8月23日,第二届世界人形机器人运动会上,一个身高不到一米四的小机器人“捂着脸”冲过400米终点线——45.66秒,冠军。评论区都在哈哈哈,但工程师却说了一句让人后背发凉的话:这个跑姿,是它自己琢磨的,教不出来。
与此同时,同一天的另一条赛道上,天工Ultra跑出38.15秒拿下400米大型组冠军,去年的冠军成绩是1分28秒。一年时间,成绩缩短了近50秒。天工机器人一天包揽三金。
但最让人在意的不是金牌,而是这些比赛的规则变了——除了障碍赛,其他项目全部要求机器人全自主完成。没有人在旁边跟着跑,没有人在后面操控。人类第一次从“教练”变成了“观众”。
捂脸跑,不是可爱,是物理最优解
按照北京人形机器人创新中心工程师韩刚的说法,他们最初喂进去的是正常的跑步姿势——摆臂、蹬地、身体挺直,教科书那一套。但机器人自己训着训着,把这套东西给否了。
它在无数次迭代里自己算出来一个结论:摆臂太累,肩部负载重带来发热风险;扭腰扭胯更省电;过弯时身体前倾重心压低跑得更快。于是它自己捏出来一套人类工程师打死也设计不出来的动作——双手捂脸、扭腰摆胯、猫着腰狂奔。
这个姿势难看吗?在人类审美里,滑稽到不行。但它跑赢了所有对手,包括那些老老实实按照人类姿势跑的机器人。
如果你看过2016年AlphaGo对李世石的比赛,会想起著名的“第37手”。当时AlphaGo下了一步棋,全世界围棋大师都说这是臭棋,结果它成了整盘棋的胜负手。那一手的意义不在于赢了李世石,在于它告诉全人类:你们几千年积累的围棋经验,可能只是众多解法里比较平庸的一种。
天工这次这个捂脸跑,本质上就是机器人赛道的“第37手”。工程师教它人类跑姿,基于一个默认前提——人类几百万年进化出来的跑步方式,一定是对的。但机器人不认这个前提。它没有情绪,没有偶像包袱,也不关心“我这样跑好不好看会不会被同学笑”。它只关心一件事:在我这个身体结构下,什么姿势能让我用最少的电,跑出最快的速度。然后它算出来的答案,跟人类的答案完全不一样。
一年从88秒跑进38秒,提速是怎么来的
今年400米大型组的冠军成绩是38.15秒,去年是1分28秒。一年之间缩短了近50秒,这不只是让机器人的腿迈得更快。
硬件层面,今年天工Ultra在关节电机、构型和散热等方面均进行了升级。更大功率的关键电机提高运动能力和爆发力,同时采用轻量化和破风设计,减少高速奔跑时的阻力。算法也开始针对不同距离“专项训练”——100米要求加速快,400米和1500米要求弯道快,尤其到了400米,机器人不只需要在直道上加速,还要高速过弯。如何调整重心、保持身体稳定,同时控制关节温度,都会影响最终成绩。
但更重要的变化藏在成绩背后:今年除了100米障碍赛和400米障碍赛外,其余项目都需要机器人全自主完成。起跑由操作人员下达一次指令,起跑后全程由机器人自主完成比赛。去年田径比赛中,记者在现场有不少人类操作员跟着机器人一起奔跑,还出现了机器人在奔跑中把人类撞倒的情况。今年,操作员消失了。
技术层面,去年机器人主要采用巡线方式,通过识别跑道线完成比赛;今年则升级为通过定位建图进行自主导航,不再需要一直“盯着”赛道线。这种变化远没有38.15秒的成绩那么醒目,但对于机器人未来真正进入现实环境可能更加重要。现实中的巡检、物流和抢险救灾场景不会永远提供一条清晰的白线,机器人需要一边高速移动,一边判断自己在哪里、应该往哪里走。
1500米的“疲劳”,暴露了真正的难题
400米还在追问“能跑多快”,到了1500米,问题已经变成:一台机器人能不能在持续高速运动中控制节奏、处理弯道和散热,并把稳定的跑姿一直保持到终点。
8月23日晚间的1500米决赛现场,有多支机器人参赛队伍未完成比赛。去年灵翌科技(宇树科技子公司)以6分34秒的成绩夺得1500米冠军,今年冠军成绩大幅压缩到3分钟内,前三名均超过人类纪录。但宇树今年未获奖牌。
人形机器人也有自己的“疲劳”方式——关节和电机发热。随着持续高速运动,机器人关节和电机温度会上升,硬件状态随之发生变化,原本训练好的动作也可能出现偏差。通常步幅越小,步态调整越灵活;步幅越大,机器人转向控制难度越大。一台机器人第一圈跑下来时,可能还能保持标准的过弯姿态,但跑到三四圈之后,随着关节持续发热,还能不能保持相同的稳定性,就需要控制算法与硬件共同配合。
韩刚说得直白:“你又希望它快,然后你又不希望它跑的地方过热。”这意味着在比赛策略上需要进行折中。参赛的荣耀赛队也给出了类似判断:100米看极限爆发,400米兼顾速度与散热,1500米还要处理节奏、弯道和耐久。一台机器人跑得快可以依赖高功率电机,但如果要高速跑完1500米,就需要电池、电机、关节、散热、导航和控制系统长时间协同工作。任何一个环节出现问题,都可能在几圈之后被放大。
一天三金背后,国产机器人跑到了哪一步
天工包揽三金(400米大/小组加1500米),荣耀拿到多枚奖牌,宇树今年田径项目暂未斩获奖牌。格局在一年内发生了明显变化。
去年的运动会,“谁家机器人能跑完”还是主要悬念。今年的焦点已经变成了“谁家跑得最快、最稳、最自主”。天工的三金不只是数量上的压倒性胜利,更在于它同时拿下了短距离爆发(400米)和长距离耐力(1500米),说明它的技术栈已经覆盖了从关节电机到散热到自主导航的全链条。
宇树虽然今年田径未获奖牌,但据了解未来几天还将出现在跳远、原地跳高、400米障碍、自选拳术等比赛中。赛道不止一条,田径也不是唯一的战场。
从产业角度看,这场运动会已经不只是“技术展示”。一位现场观赛的投资人说,竞速比赛一方面在不断提高机器人运动能力的上限,另一方面也把硬件可靠性推向极限。这些能力未来并不是为了让机器人留在跑道上,而可能迁移到长距离巡检、物流以及复杂环境抢险救灾等需要高强度移动的场景。
别只盯着它捂脸的手
这两天几乎所有报道的标题都是“娇羞跑姿”“掩面狂奔”“像小姑娘一样”。评论区讨论的是它可不可爱、像不像谁、能不能做成表情包。几乎没人在问:工程师教它A,它自己选了B并且赢了——这意味着什么?
一个技术里程碑,被彻底娱乐化了。当一个东西被做成了萌宠,公众对它的认知就永远停留在“哈哈哈”的层面,再也没有机会理解它真正的分量。
但这次真正值得盯的三个信号,不在捂脸的手上:第一,自主演化——机器人通过强化学习自己找到了人类没设计过的物理最优解;第二,自主导航——从“盯线跑”到“定位建图”,不再需要人看着;第三,自主耐力——在发热和速度之间找到平衡,学会在长距离比赛中“管理体力”。
这三个变化加在一起,指向的不是“机器人学会了跑步”,而是“机器人不再按人类教的方式跑”。这是具身智能从“模仿”到“创造”的分水岭。
人类第一次从“教练”变成了“观众”,而机器人开始自己决定怎么跑。这一次,它捂着脸跑赢了你。下一次,它可能连脸都不需要捂了。
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