山东
1935年3月24日，蒋介石携宋美龄、陈诚、陈布雷空降贵州，名义是督剿入黔的红军，实则暗藏铲除地方割据势力的杀机。
入城当夜，深得蒋介石信任的陈诚却突然提出：“即刻逮捕贵州王家烈，就地诛杀，以绝后患。”
王家烈身为国军军长，执掌贵州全权，坐拥数万黔军，割据一方。可红军的入黔，打乱了西南格局，给了蒋介石入驻贵州的绝佳契机。在陈诚看来，若不趁机根除王家烈的势力，待局势平稳，黔地依旧是游离于管控之外的“独立王国”。
而且，杀一儆百，既能收回贵州大权，更能震慑川、滇、桂西南各路军阀，一举稳固南方统治。
然而，素来崇尚强权，对铲除异己毫不手软的蒋介石，却否决了陈诚的计策。他沉思良久，缓缓摆手，长叹道：
“王绍武个大心直，本人并不坏，坏在他左右。”
那么，蒋介石为何不杀王家烈呢？他与王家烈的关系如何？而王家烈又会有什么样的遭遇呢？
寒门屈辱
1893年，王家烈出生于贵州桐梓县。
贵州地处西南边陲，交通闭塞，经济凋敝，加之晚清吏治腐败，底层百姓终日挣扎在温饱生死线上。王家烈的家庭更是困顿至极，父亲早逝，家中仅靠兄长支撑生计，常年食不果腹，衣不蔽体。
十八岁那年，王家烈成婚时，家中贫困到置办不起一件新衣，只能向邻里借用。不料大婚当日，邻里竟当众上门索还衣物，丝毫不留情面，让新婚的王家烈当众受辱、颜面尽失。
新婚窘迫尚未散去，更大的屈辱接踵而至。
一次赶场途中，身形单薄的王家烈不慎打翻了当地财主的油担，嚣张的财主就当众将他吊在街楼梁上肆意殴打，极尽羞辱。
清末民初，天下大乱，军阀四起，各地战火连绵，闭塞的贵州也未能幸免，官场、军方乱象丛生，给了寒门子弟难得的翻身机遇。
1914年，年仅二十一岁的王家烈告别故土，毅然投身黔军。
王家烈性格耿直，作战勇猛无畏，遇事敢作敢当，虽不善权谋算计，却深得士兵认可，也渐渐被军中高层留意。
当时，贵州军政基本被桐梓系军阀掌控。而周西成则凭借强硬的手段，逐步统一黔地。王家烈同为桐梓人，顺利归入周西成麾下，成为桐梓系的骨干。
在周西成的提携下，王家烈一路攀升。他跟随周西成转战川黔各地，参与平定地方叛乱，历经无数硬仗恶仗，军事素养和带兵能力快速提升。
1922年，贵州军政动荡，袁祖铭率部攻黔，黔军分裂瓦解，周西成率部入川依附讨贼军，升任旅长，王家烈随之晋升团长。
此后，经过数年征战积淀，桐梓系羽翼渐丰，牢牢掌控贵州主导权。
而周西成更是为了稳固秩序，专门在涪陵召开军官会议，明确立下了传承顺序：“自身遇险后，权力由毛光翔、王家烈、江国璠、犹国才依次承接。”
至此，王家烈稳居桐梓系第三号位置，成为贵州军政举足轻重的人物，距离一方诸侯仅有一步之遥。
登顶贵州
1929年，蒋桂战争爆发，西南局势随之动荡，云南龙云联合李燊部出兵攻黔，周西成率军亲征抵御外敌，却不幸在激战中阵亡。
周西成死后，群龙无首的桐梓系高层汇聚遵义，按照传承秩序，推举毛光翔接任军长，执掌贵州。
然而，毛光翔虽上位，却不具备周西成的威望。他疑心过重，驭下无术，又深知王家烈实力强盛，于是处处猜忌，一心扶植易于掌控的犹国才。
当时，蒋介石已初步完成形式统一，正积极布局西南。深谙审时度势的王家烈，积极配合蒋介石的部署，以此换取他的扶持。
不久后，蒋介石下令黔军入湘。毛光翔出于私心，发电百般阻拦，不愿让王家烈立功壮大势力。而早已心生反意的王家烈全然不顾上级指令，果断率部进驻湖南洪江，顺利就任“湘黔边区剿匪司令”。
驻守洪江期间，王家烈的势力快速暴涨。
一方面，他利用湘黔边境商贸要道的区位优势，护送商帮、收取商税，积累了丰厚的军费财力。
另一方面，他积极靠拢南京的态度，也深得蒋介石认可。甚至，国民政府每月划拨三万银元经费支持，湖南军阀何键也每月资助两万银元。多重财力的加持，让王家烈摆脱了财力拮据的困境。
而感受到巨大威胁的毛光翔，再也无法容忍王家烈的壮大，决意设计除之。
1932年，毛光翔以召开军政整编会议为由，电令王家烈仅带一连兵力赴贵阳参会，企图借机将他软禁，以犹国才取而代之。
