建国后，21兵团司令主动降任军长，拟授中将军衔，毛主席：改授上将

1955年9月27日，北京中南海怀仁堂，中国人民解放军举行授衔典礼。名单送到毛主席案头时，一位正在担任军长的将领，原本被拟定为中将。毛主席看过有关材料后，专门提出意见：“改上将。”

这个人叫陈明仁。

他的军职变化很特别。新中国成立之初，他是第21兵团司令员；兵团机构调整后，他没有争取更高职位，反而主动要求到第55军担任军长。授衔时，正因为职务是军长，最初方案给出的军衔并不算高。

但军衔不能只看授衔当时的职务，还要看一个将领走过什么样的道路，以及他在关键历史关头做过什么。

1903年，陈明仁出生于湖南醴陵。少年时期，他性格强硬，不愿受旧式家庭束缚。17岁那年，他离开家乡到长沙求学，后来做过教师，又考入广州陆军讲武学校。

这段经历与毛主席的青年时代有几分相似。陈明仁后来谈及家中生活时，毛主席曾打趣说：“看来咱俩在家全是在野党。”一句玩笑，既拉近了距离，也说明毛主席对这位湖南将领的性格有相当了解。

陈明仁后来进入黄埔军校第一期学习，蒋介石曾是他的校长。早年的陈明仁对蒋介石十分崇敬，毕业后参加北伐，在惠州作战中崭露头角。此后，他长期在国民党军队任职，逐渐成为一名能打硬仗的将领。

有意思的是，他并不是那种善于逢迎上级的人。1936年南昌作战期间，陈明仁部队曾俘获孙传芳部一个团，相关战斗中还保护过蒋介石、白崇禧。按常理说，这样的经历足以换来仕途顺风，但陈明仁的脾气，始终是他身上的另一面。

据其家人回忆，陈明仁发怒时，下嘴唇会不自觉地向前撇，部下私下称他“扁嘴巴”。称呼不算客气，却也反映出他在军中的威势。他要求严格，自己上阵时更是如此，对不合理的命令也敢于当面提出异议。

1941年，陈明仁任师长，驻防昆明。蒋介石视察部队时，看到官兵军装破旧，认为有损军容，当面责问陈明仁。陈明仁没有绕弯子，直接回答：“部队穷到家了，有什么办法？”

这句话让蒋介石十分难堪。陈明仁随后被调任第71军副军长，表面上是升迁，实际上权力受到限制。不过战场不会因为个人好恶而改变。抗战局势紧张时，蒋介石仍然不得不使用陈明仁这样的将领。

1944年，陈明仁率第71军参加滇西反攻。面对日军依托据点固守的战术，他采取包围、分割、逐点攻坚的办法，连续突破多个阵地。1945年回龙山战斗中，他指挥部队攻克日军重点防守区域，战绩受到盟军方面关注，国民政府也因此晋升他为第71军军长。

滇西战场的经历，是陈明仁军事生涯中最重要的一页。毛主席身在延安，也注意到这场战斗，对其指挥方法给予肯定。陈明仁并非只会凭勇气冲锋，他能够根据敌我态势调整部署，这也是他被视为“能战之将”的原因。

抗战胜利后，第71军被调往东北。1946年四平保卫战中，陈明仁奉命坚守四平，战斗持续多日，双方都付出巨大伤亡。陈明仁后来把这段经历视为自己军旅生涯中沉重的一页，因为他清楚，战场上的胜负背后，是大量士兵的牺牲。

蒋介石却把四平守住视为重大功劳，晋升陈明仁为兵团司令，并授予青天白日勋章。那一时期，陈明仁在国民党军中的声望达到高峰，沈阳曾有大批民众为他送行。

然而，功劳并没有改变国民党内部的权力逻辑。随着东北局势变化，陈明仁与上级将领之间的矛盾加深，最终被撤去职务，回南京闲居。一个胸前挂着勋章、手中拿着撤职命令的将领，心中的失望可想而知。

1948年前后，陈明仁脱下军装，穿上长袍，留起胡须，常借酒消愁。转折来自弟弟陈明信。陈明信此前参加了人民解放军，陈明仁原以为弟弟已经遭遇不测，没想到他突然平安出现，并向哥哥讲述解放区和人民军队的情况。

这次见面，使陈明仁开始重新思考自己的处境。过去的军功没有换来真正的信任，旧部属和普通士兵也在战争中不断付出代价。对蒋介石的不满，加上对国民党前途的判断，促成了他的选择。

1949年8月4日，陈明仁与程潜在湖南发表起义通电。程潜是他在广州陆军讲武学校时期的校长，也是毛主席早年在湖南新军中接触过的旧上级。这场起义使湖南局势发生重要变化，对华南地区国民党军队产生了震动。

同年9月，陈明仁赴北京参加第一届全国政协会议。毛主席在接见时，决定让他担任人民解放军第21兵团司令员。陈明仁没有被简单地当作投诚人员看待，而是被放在继续发挥军事作用的位置上。

1952年，全军整编，兵团一级领导机构大多撤销。第21兵团改编为第55军，上级原本有意调陈明仁到大军区任职，他却提出担任第55军军长。这个选择看似降低了职务，实际上说明他更愿意留在部队，直接参与训练、管理和战备工作。

到了1955年，授衔方案按照现任职务和历史贡献综合评定，陈明仁最初拟授中将。毛主席审阅名单时，想到他在滇西抗战中的战功，也考虑到湖南起义对全国战局的影响，明确提出将军衔改为上将。

于是，陈明仁成为新中国首批授予上将军衔的起义将领之一。同日，他还获得一级解放勋章。授衔之后，他继续担任第55军军长，参与海防、训练和部队建设。1974年5月21日，陈明仁在北京病逝，终年71岁。