河南
饿到煮皮带的红军，抓到二十多只野黄羊，却硬放走了两只。
那是在川西北草地边上，夜风贴着水草刮过来，篝火被吹得一明一暗。红九十一师的战士把羊腿捆住，手里攥着小刀，只等首长一句话。
黄立清走到羊群前，蹲下，手按在一只母羊鼓起的肚子上。
“这只，放了。”
人群一下静了。
一九三五年六月，红一方面军和红四方面军在懋功会师。往北，是松潘草地；往后，是国民党军的围追堵截。草地不是草原，是一片会吞人的沼泽。
脚踩下去，水草轻轻一晃，泥浆就漫到膝盖。前面的人刚拔出腿，后面的人已经没了草鞋。
更要命的是没粮。
野菜有的带毒，草根嚼不烂，皮带割成小块丢进铁碗，煮半天还是硬。有人咬一口，腮帮子酸得发抖，吞下去又吐出来。
第三次过草地的人，更知道这地方有多狠。红四方面军有些队伍走过一遍，又折回来，再走一遍，身边少了谁，心里都有数。
有老战士后来还记得，重返草地时，路边还能看见第一次过草地牺牲的战友遗体。
这不是传说。
所以那天夜里，哨兵看见黑暗里一串亮点，几个人几乎是扑出去的。那是野黄羊的眼睛。
战士们分散开，弯着腰，踩着湿草往前挪。有人饿得脚发飘，摔倒了又爬起来，手指抠进泥里，指甲缝全是黑泥。
羊群炸开后乱撞，几只撞在石头上，几只陷进泥潭。最后拖回营地的，有死羊，也有活羊。
篝火旁，有人已经把刀在石头上磨了两下。
刀口发白。
黄立清却让人一只一只牵过来。轮到那只母羊时，他停住了，手掌贴在羊腹上，那里还在动。
“肚里还有小羊，不能杀。”
一个年轻战士急了，嘴唇干裂，声音也哑：“首长，人都快撑不住了。”
黄立清没有骂人。他只把手收回来，撂下一句：母羊肚里是两条命，杀了它，这片草地上就少了一脉。
话说到这，没人再催。
可事情还没完。最后又牵来一只小羊羔，腿细，站不稳，绳子一拉就往后缩。
黄立清看了一眼，又说：“这只也放。”
这回连宋国仕都愣住了。他是红九十一师政治部通讯班副班长，临时被点出来，看守这两只羊。
谁动它们，就按违纪办。
这不是一时心软。长征路上，红军早把纪律刻进了脚印里，不拿群众一针一线，借东西要还，损坏东西要赔。进藏区、过牧区，牛羊是百姓的命根子，不能见了就抢，不能饿了就乱来。
人饿到极处，最容易把规矩丢了。可这支队伍偏偏在最饿的时候，把规矩又捡起来，攥得更紧。
剩下的羊肉被煮了，肉切成小块，骨头熬成汤，羊皮也剪开，给冻得厉害的人裹在身上。每个人分到嘴里的肉不多，嚼得很慢。
那两只羊被牵到远处，绳子解开。母羊先跑了几步，小羊羔跟着，跑出一段又停下来，回头望着火光。
它们没有马上走。
夜深后，宋国仕在火堆旁打盹，忽然听见草丛里有动静。他抬头一看，那只母羊和小羊羔又绕回来了，站在火光照不到的边上，眼睛亮亮的。
宋国仕没有喊。他伸手拢了拢快灭的柴火，火星往上一跳，照见泥水、草根、铁碗，也照见那两只没被开膛的野黄羊。
二十多只羊救了几天命，两只放生的羊，把一支军队的底线留在了草地上！
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