山东
1935年4月的一天，贵阳机场。王家烈按照礼仪去给张学良送行。张学良拉着他的手寒暄了几句，然后突然问了一句，王军长坐过飞机没有。王家烈说还没有。张学良说那你上来试试，我亲自开。王家烈没有多想就上了飞机。飞机升空之后没有在贵阳绕圈，直接往东飞了。王家烈看着窗外的地面脸色变了。他问张学良这是去哪。张学良递给他一张纸，上面是蒋介石签发的命令。王家烈被免去第二十五军军长职务，调任军事参议院中将参议，即往武汉服务。
王家烈看着那张纸没有再说话。飞机落地武汉之后他才知道自己已经回不去贵州了。贵州的事情跟他没有关系了。
王家烈被张学良骗上飞机这件事后来成了民国军阀史上一个经典的笑谈。但笑谈背后是一个政治操作的完成。蒋介石用一架飞机就解决了一个盘踞贵州十几年的地方军阀。
王家烈不是一开始就当上贵州王的。他当上贵州王的时候贵州已经残破不堪。
王家烈是贵州桐梓人，生于1893年。家里穷，少年时靠背盐巴谋生。川盐入黔要经过桐梓，从四川綦江到桐梓再到遵义，全程靠人力背运。王家烈当时背一百五十斤，是别人的一点五倍。山路往返将近三百里，随身带一包玉米面饭团就是一天的吃食。他在家里排行老二，当地人称他为二哥。他嘴巴大，能把手拳头塞进嘴里，又得了个王大嘴的外号。
他虽然穷，但读过几年书。1908年他在桐梓县明德私立学堂读书，后来学校因经费停办，他又回去背盐巴了。他在学堂里认识的几个同窗，周西成、毛光翔、江国璠，后来都成了贵州军政界的核心人物。他是在那里结下的人脉。
王家烈参军是在1914年。那时候周西成已经当上了营长。王家烈在护国战争中因为长官阵亡被提拔为排长，后来进入贵州陆军讲武堂学习，毕业后在护法战争中立了功。1918年他转入周西成的部队当了连长，从那时候起他跟定了周西成。周西成走到哪里他就跟到哪里。
周西成是桐梓系军阀的创始人。他在1926年打败了贵州的各路势力当上了贵州督军。他编成的第二十五军下辖三个师，王家烈是第二师师长。三个师长里周西成最看重王家烈，因为王家烈能打仗。1928年李燊带着四十三军打回贵州争夺地盘，周西成亲自迎战。1929年5月周西成在镇宁一带中弹坠入激流中身亡。李燊占了贵阳。
王家烈接到周西成战死的消息后集合部队赶赴遵义前线，和毛光翔联手击败了李燊。毛光翔是周西成指定的接班人，比王家烈资历老。王家烈在那一仗之后被推为第二十五军副军长。
毛光翔当上贵州省主席之后干得并不好。他遇事犹豫不决，各师师长逐渐不听他的号令。王家烈手里握着第二师，是全省最精锐的部队，他开始不听毛光翔的调遣了。蒋介石在这时候看到了机会。他派人给王家烈送了东西，口头许了支持。王家烈心里有了底。
1932年2月王家烈率部进入贵阳，毛光翔发表了下野通电。王家烈成了贵州省政府主席兼第二十五军军长。他从一个背盐巴的穷小子变成了贵州王。
王家烈当上贵州王的时候手里直接控制的部队只有两个师五个旅十五个团。其余的部队由另外几个师长控制。江国璠占盘江，侯之担占赤水仁怀习水绥阳，蒋在珍占正安沿河。这三人跟王家烈一样是桐梓系的老同学，他们不认为王家烈比他们高一头。王家烈下命令他们答应但不执行，王家烈去他们的地盘他们不让进。
1933年1月江国璠甚至把王家烈赶出了贵阳。王家烈跑到南京找蒋介石哭诉。蒋介石派人调解，江国璠才退了兵，王家烈回到了贵阳。这件事让王家烈颜面扫地。贵州人都知道省主席是个虚架子，真正说了算的是各地盘上的师长。
王家烈打仗有冲动，管理政务不行。他坐不住，不耐烦看公文。下属汇报事情他听几句就走。他喜欢吃喝玩乐。贵州省政府的日常事务大部分落到了他夫人万淑芬手里。万淑芬是同人官宦人家的女儿，能写字能写文章能说话，王家烈出去开会应酬都带着她。她替王家烈跑了两广的联络，到香港跟军火商谈生意，到南京拜会蒋介石宋美龄。她在贵州被称为外交夫人。
万淑芬的兄弟万式炯和万载之控制了贵州省政府的核心部门。万式炯做秘书长，万载之管财经。当时贵阳街头流传一句话，王纲坠地万恶滔天。王指的是王家烈，万指的是万家兄弟。有人给秘书长办公室贴了一副对联，上联是吞云吐雾地，下联是招权纳贿门。吞云吐雾说的是万式炯抽大烟。王家烈对此视而不见。
