河北
九鼎，是中国最早、也最神秘的一件国家重器。传说大禹治水后，把天下划成九州，收集各州的青铜，铸成九只大鼎，每只代表一个州，鼎上铸着各州的山川物产、神怪图样。从夏到商到周，九鼎就摆在国都的宗庙里，谁拿着九鼎，谁就是天下共主。问鼎中原、一言九鼎这些词，全是从这来的。
可这么重要的东西，到战国末年，突然从记载里消失了。秦灭周的时候，史书说九鼎被搬到了秦国，可到了秦朝，再没有人见过它们的影子。两千多年过去，九鼎去哪了，成了连司马迁都写不明白的悬案。三种说法，争了两千年。
第一种说法，沉进了泗水。这是最著名的一说，记载在史记里。秦始皇时期，运送九鼎过泗水河，一只鼎太重，绳子断了，掉进河里再也捞不上来；另有版本说，是周显王时九鼎沉于泗水，秦始皇东巡路过，还专门派人打捞过，费了老大劲没找到。这个传说很符合神器有灵的想象：鼎是镇国之物，不愿被暴秦所得，自己沉了河。可泗水流域历代疏浚、取水，从没捞起过任何巨型青铜鼎的影子，传说色彩大于史实。
第二种说法，被秦始皇搬进了陵墓，成了陪葬。按这个思路，九鼎并没有消失，而是在秦统一后被收进了咸阳的府库，后来随着秦朝的器物一起，埋进了秦始皇陵的地宫。秦始皇一辈子求长生、聚天下珍宝，把象征天命的九鼎带入地下，逻辑上说得通。问题是，司马迁写史记时已经离秦亡不远，他对九鼎下落用的是莫知所在、皆亡这类含糊话，若是明明白白进了始皇陵，以汉代对秦陵的勘查，不至于一点风声都没有。所以这个说法，更多是现代人的推测。
第三种说法，九鼎压根没有失踪，它早就被熔了重铸。周朝末年，王室衰微，财政吃紧，九鼎作为西周最大的铜料储备，很可能被多次熔铸成兵器、钱币。青铜在冷兵器时代是战略物资，一个连军费都发不出的朝廷，守着九只大铜鼎却饿着肚子，不合常理。按此说，九鼎不是丢了，是被自己人一点点击碎、化进了别的器物，所谓失踪，其实是被历史需要重新分配了。
其实九鼎的故事里，最让人唏嘘的是它和王朝气数的绑定。西周灭商，把九鼎从朝歌迁到洛邑，史书特意写下定鼎二字，意思就是天下定了；后来战国诸侯向周天子问鼎轻重，周大夫王孙满回了一句在德不在鼎，把鼎和德牢牢挂钩。可到了东周，王室越弱，鼎越像个空壳。公元前二百五十六年周赧王去世，秦昭襄王取九鼎入秦，这是九鼎最后一次在信史里露面，此后便再无确凿下落。一个被写进国家礼制核心的器物，消失得连具体年份都含糊，恰恰说明它早就从实物变成了符号。
三种说法，沉河说最浪漫，陪葬说最合理，熔毁说最冷静。可无论哪种，都指向同一个尴尬的事实：中国人最看重的天命象征，连个确定的埋藏点都没留下。九鼎若是还在，它该在博物馆里压轴；可它若真被熔了，那问鼎二字，就只剩一个永远填不满的空位。
要是哪天真的从某条河底或某座古墓里捞出一只刻着九州图的青铜巨鼎，我们该欢呼找到了国宝，还是该怀疑，这会不会又是后人仿的一只假鼎？
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