在南太平洋的博弈场上,澳大利亚近些年不断翻出各种各样的手段,想要牢牢攥住地区话语权。
安全条约、人员签证、军事合作轮番上阵,到最后,连橄榄球这项国民运动,都被直接包装成外交武器,被澳方大肆吹捧为独一无二的王牌筹码。
按照澳大利亚官员对外的说法,把职业橄榄球联赛深度绑定地缘博弈,属于世界历史上的头一回。
这套操作的核心目标十分直白,就是靠着本土的体育资源,挤压其他国家在南太岛国当中的活动空间。
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巴布亚新几内亚,就成了澳大利亚这套橄榄球外交最重要的试验场。
橄榄球在巴新拥有极高的国民热度,当地民众足足盼了 18 年,希望能够拥有一支属于自己的队伍,加入澳大利亚全国橄榄球联赛。
澳大利亚抓住这个心理,拿出 6 亿澳元资金,扶持莫尔兹比港的巴新酋长队,拿到联赛入场券。
表面看,这是一份送给邻国的体育大礼,可礼物背后,藏着赤裸裸的要挟条款。
澳大利亚外交高层对外毫不避讳,如果未来巴新调整安全合作方向,不再把澳大利亚当成首要安全伙伴,澳方有权直接收回资助,甚至直接取消这支球队的联赛参赛资格。
一场体育赛事的参赛资格,就这样和一个主权国家的外交安全选择死死捆绑在一起。
球队能不能正常打球,要看巴新在外交上听不听堪培拉的安排。
橄榄球只是整套布局当中的一环。
2025 年,澳大利亚与巴新签署《普克普克条约》之后,军事层面的布局同步铺开。
条约打通招募通道,允许巴新公民加入澳大利亚国防军,澳方高层预估,未来会有数千名巴新年轻人进入澳军服役。
配套的还有特殊工作签证、球迷赴澳观赛专属通道,从参军、就业到人员往来,一整套组合拳全部落地,全方位强化对巴新的渗透。
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澳国内不少政客对此信心满满。
前内政部秘书长佩祖洛公开表示,澳大利亚越是当好太平洋岛国信赖的伙伴,就越能压缩中国的活动空间。
反对党国防发言人帕特森的表态更加强硬,声称只要中国尝试和太平洋岛国开展警务、军事合作,澳大利亚就必须次次出手阻拦,澳大利亚输不起,对手只需要成功一次就够。
太平洋岛国事务部长康罗伊更是反复强调,橄榄球是澳大利亚独有的筹码,是别的国家拿不出来的东西,是自己手里的一张 “独门王牌”。
美国媒体也跟着附和,直言中国在南太拥有不少合作优势,但是中国没有橄榄球。
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在他们的叙事逻辑里,靠着这项运动,澳大利亚就能把周边国家牢牢锁在自己的阵营当中,逼这些国家在外交选边当中站到澳大利亚这一边。
可现实的走向,狠狠打碎了澳大利亚的如意算盘。
这边澳大利亚砸下重金,拿橄榄球当筹码试图捆绑巴新的外交选择,另一边,巴新做出了一个让堪培拉始料未及的重大决定。
今年 7 月,巴布亚新几内亚正式宣布关闭驻巴新台北经济办事处,公开重申恪守一个中国原则,明确承认台湾是中国的一部分,彻底切断和台当局留存的官方性质往来。
这个决定完全是巴新自主做出的主权选择,没有提前和澳大利亚方面进行沟通。
要知道,按照澳大利亚此前设置的逻辑,一旦巴新发展对华相关安全、外交合作,就会触发橄榄球队的制裁条款。
但巴新实实在在推进对华关系,完成对台机构关停,并没有因为澳大利亚手里的橄榄球筹码就有所退缩。
这件事也把澳大利亚这套体育外交的短板完完整整暴露出来。
体育可以拉近民间距离,可它终究无法绑架一个主权国家的核心外交决策。
巴新热爱橄榄球,国民期待本土球队登上顶级联赛的赛场,可这不代表,巴新就要放弃外交自主权,事事都要看澳大利亚的脸色过日子。
巴新想要的是橄榄球带来的体育红利,而不是被体育项目套上外交枷锁。
澳大利亚不断对外渲染,南太平洋是自家的势力范围,试图用各类筹码逼迫岛国选边站队。
但南太平洋岛国本身有着自己的利益诉求,他们希望的是和世界各方都开展平等合作,而不是成为某一个国家的附庸。
中方多次明确表态,南太平洋不是任何国家的后院,各个岛国拥有自主平衡对外关系的正当权利,外界不该用各类手段胁迫小国做选择。
澳大利亚这套声势浩大的战略,看上去牌面铺得很大,橄榄球、防务条约、征兵通道、特殊签证全部摆上台面,但它从根源上搞错了一件事。
国与国之间的相处,靠的不是拿某一项独有资源做要挟,不是设置惩罚条款逼对方顺从,而是互相尊重主权、照顾彼此的实际利益。
巴新一边依旧期待本土橄榄球队能够顺利登上联赛赛场,一边坚定不移推进对华正常交往。
两件事情并行不悖,这恰恰说明,澳大利亚高估了橄榄球的外交魔力。
体育可以做沟通的桥梁,但绝对做不了胁迫他国的枷锁。
一味想着靠筹码拿捏邻国,试图用 “你听我的,我才给你好处” 的逻辑处理区域关系,就算手里再多几张所谓的独门底牌,也很难真正赢得周边国家发自内心的认同。
这就是 15 万澳元砸出来的橄榄球外交,带给澳大利亚最现实的一课。
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