贺子珍舍命保护的“独腿虎将”钟赤兵，毛主席曾评价：钟赤兵同志是好人

1954年春节前后，贵阳的一次茶话会上，贵州省司令员钟赤兵与一位旧相识再次见面。对方曾是贵州地方军阀王家烈，而钟赤兵右腿的伤，正是在王家烈部队据守娄山关时留下的。

王家烈并不知道眼前这位独腿将军是谁，客气地问道：“将军贵姓？这条腿是怎么伤的？”

钟赤兵笑了笑：“我姓钟，叫钟赤兵。腿嘛，是贵军的‘双枪兵’在娄山关拿走的。”

一句话说出，王家烈立刻明白过来，神色顿时变了。那场战斗已经过去近二十年，可一条腿的代价，始终写在钟赤兵身上。

1935年2月，中央红军为摆脱敌军围追堵截，第二次渡过赤水河，向娄山关和遵义方向行动。红三军团第十二团担负重要作战任务，钟赤兵任政委。

娄山关地形险峻，是黔北重要关隘。王家烈部队抢先占据有利位置，红军若想重新打开通道，就必须啃下这块硬骨头。钟赤兵率部急行军，在浓雾和复杂山地中投入战斗，先夺取点金山等制高点，随后迎击敌军反扑。

战斗打得很凶。王家烈部队依托山势和公路反复冲击，红军则以机枪、手榴弹和刺刀死守阵地。弹药打光了，就近身拼杀；刺刀弯了，便抄起石块。钟赤兵不断在阵地间奔走，哪里吃紧就往哪里去。

激战中，一颗子弹击中了他的右小腿，血很快浸透了裤管。警卫员胡胜辉要背他下去，钟赤兵却只说：“不要紧，先守住阵地。”

这不是轻伤。枪弹打碎了骨头，伤口深可见骨。卫生员连续缠上多层纱布，鲜血仍然往外渗。可钟赤兵没有离开指挥位置，直到部队击退敌军，他才因失血过多昏倒。

更艰难的事情还在后面。

红军占领遵义后，钟赤兵被送去救治。由于当时缺少麻药、手术器械和良好医疗条件，医生只能用简陋工具进行截肢。第一次手术后，伤口因感染继续恶化，半个月内，他先后三次接受手术，右腿最终全部截去。

手术时，他始终保持清醒。疼痛难忍，医生劝他如果实在受不了就喊出来，他只是摇头，没有发出叫声。这样的场面，连见惯伤员的医护人员也不忍多看。

有人担心他无法继续长征，主张把他留在当地休养。钟赤兵得知后，找到彭德怀说：“就是爬，我也要跟上队伍。”

彭德怀没有把他当成普通伤员，而是明确表示要把人带上。于是，钟赤兵坐担架、拄拐杖，甚至靠战友抬行，继续跟随红军前进。身体残缺了，军人的职责没有因此中断。

就在长征途中，另一场空袭改变了贺子珍与钟赤兵的命运。

1935年4月，中央红军干部休养连行至贵州盘县附近的猪场五里排。敌机突然袭来，队伍虽然紧急疏散，但担架上的钟赤兵行动不便，难以及时躲避。空袭过后，抬担架的人员一死一伤，现场十分混乱。

第二轮轰炸开始时，贺子珍从隐蔽处冲出，扑到钟赤兵身上，用身体护住了这名伤员。炸弹在附近爆炸，大量弹片击中贺子珍。钟赤兵保住了性命，贺子珍却身负重伤，部分弹片长期无法取出，留下终身病痛。

这一幕没有宏大的誓言，只有一瞬间的选择。对当时的红军来说，伤员不是可以轻易放弃的负担，战友也不是一句口号。贺子珍的举动，正是队伍中相互扶持的真实写照。

两人都带着伤走完了长征。到达陕北后，钟赤兵的伤势仍需治疗。1937年，他与贺子珍等人经批准前往苏联疗养，后来还进入伏龙芝军事学院学习军事。文化基础并不深、语言又不熟，他便靠字典、笔记和反复请教，逐渐跟上课程。

苏德战争爆发后，钟赤兵一度滞留在蒙古，直到1945年才辗转回国。此后，他先后在东北部队和人民解放军中任职，参与解放战争和新中国成立后的军事建设。

1955年，钟赤兵被授予中将军衔。面对功劳、伤残与职务，他始终保持直率性格，也因此遭遇过一些非难。毛主席得知后，曾明确评价：“钟赤兵同志是好人，是打仗打出来的，是功臣，要保护。”

这句话并非泛泛表扬。毛主席知道他的伤是怎样来的，也知道一个人在失去右腿后，仍坚持走完长征、出国学习并重返部队，需要付出什么代价。

1975年12月20日，钟赤兵因突发心肌梗死在北京逝世，享年61岁。那条在娄山关失去的右腿，留在了长征路上；而贺子珍在猪场五里排挡下的弹片，也成为两位红军战士共同经历中无法抹去的一页。