我们找到外星生命了吗？科学家怎么看

艺术家笔下的系外行星K218b。图片来源：美国国家航空航天局、欧洲航天局、加拿大航天局、约瑟夫奥尔姆斯特德（太空望远镜科学研究所）；科学研究贡献者：尼库马杜苏丹（天文学研究所）

关于K218b行星和火星上可能存在外星生命的说法引发了全球的兴奋，但一项对数百位天体生物学家的调查发现，大多数专家持谨慎态度，而非深信不疑。

我们似乎正处于发现外星生命的边缘。近期一份新闻稿称，我们在系外行星K218b上发现了迄今为止最强烈的外星生命迹象。而在谈到从火星上名为CheyavaFalls的岩石中采集的样本时，美国国家航空航天局（NASA）局长肖恩达菲表示，这是我们迄今为止最接近在这颗红色星球上发现生命的一次。

这样的时刻激发了人们的想象力。但它们也引发了一个重要问题：大多数科学家究竟是怎么想的？

令人惊讶的是，我们通常并不了解。当一场科学争议或突破成为头条新闻时，新闻官员和记者往往会引用少数专家的观点。这些观点可能很有见地，但它们很少能让我们了解广大科学界的想法。然而，公众讨论常常会使用科学表明或科学家认为这样的表述，就好像有一个明确且可衡量的答案似的。

天体生物学家的真实想法

事实上，关于科学观点的系统性证据往往缺失。我和同事最近试图在天体生物学领域改变这种状况。在两次关于可能存在地外生命的重大公告发布后不久，我们对天体生物学家进行了调查，以了解该领域的专家判断分布情况。

第一例涉及系外行星K218b。近期