广东
夜里的风有点凉，我蹲在车间门口的台阶上，盯着手机银行里那点余额，看了足足五分钟。
儿子的辅导费交了，兜里还剩六百多块。
老婆姐姐过生日，我连个像样的红包都包不起。
我本该回办公室收拾东西，但鬼使神差地，我走到邓宏志的工位前。桌上放着一本新楼盘的宣传册。白天同事都在传，他在市中心全款买了三居室。
我捏着那本宣传册，心里翻江倒海。同样是拿几千块工资的人，他到底哪来的钱？
第二天，我请他喝酒。三瓶啤酒下肚，他红着眼眶说出一句话。我手里的花生米掉在桌上，整个人半天没回过神。
01
那天晚上，我在车间门口坐了很久。
厂里的老机器轰隆隆响着，排气管里喷出来的白气打在路灯底下，跟雾似的。我手里攥着那张银行卡，背面磨得发白，跟我的工牌一个样。
十七年了，我在这厂里待了整整十七年。
刚进来那会儿，我还是个毛头小子。
跟着师傅学手艺，脏活累活抢着干，想着好好干总能熬出头。
师傅当时拍着我肩膀说：“小赵，技术学到手，走到哪儿都有饭吃。”
我信了这句话，信了整整十七年。
可日子过着过着就不对劲了。
工资涨得比乌龟爬还慢，物价倒是跑得比兔子快。
刚进厂那会我一个月八百，租个房子一百五，还能攒下点。
现在我一个月六千出头，房贷、伙食、水电、孩子的学费，每一项都像石头一样压在胸口上。
我掏出烟盒，里面还剩最后一根。点着，吸了一口，呛得直咳嗽。这烟是楼下便利店买的，五块钱一包，跟邓宏志抽的一样。
邓宏志。
想到这个名字，我心里更堵了。
他在厂里干了十二年，比我还晚来五年。
平时不声不响的，穿得破破烂烂，冬天那件棉夹克都洗得发白了，袖口磨出了毛边。
中午吃饭从来不带荤菜，就是馒头配咸菜，偶尔加个卤蛋。
就这么一个人，突然在市中心全款买了套房。
我扔掉烟头，拿脚碾了碾。手机震了一下，是老婆发来的微信：“你姐姐的生日红包包了多少？”
我盯着屏幕看了半天，回了一句：“再说吧。”
退了微信，我翻开通讯录，翻到邓宏志的名字。手指悬在上面，迟迟没有按下去。
犹豫了好一会儿，我还是拨了过去。电话响了三声就接了，那头传来邓宏志的声音：“喂，赵哥？”
“宏志，明天中午有空没？我请你吃个饭。”我说完这话，嗓子有点发紧。一个月工资就那么点，请顿饭就是几十块，够我心疼半天的。
电话那头沉默了两秒钟，然后传来一声笑：“行啊赵哥，你定地方。”
“厂门口那家川菜馆吧。”我说完赶紧挂了电话，怕自己反悔。
回到家已经快十一点了。老婆吕玉洁还没睡，坐在客厅里看电视。电视机声音开得很小，她手里攥着一沓缴费单子，眉头拧成一团。
“回来了？”她头也没抬。
“嗯。”我换了鞋，准备去卫生间洗漱。
“今天下午学校打电话来了，说儿子下周要交资料费，五百八。”
我脚步一顿：“上个月不是刚交过钱吗？”
“上个月是教材费，这次是实践活动的费用，要去科技馆。”她抬起头看了我一眼，那眼神里带着一种我说不上来的疲惫，“你也不是不知道，孩子班上的同学都去，他不去，心里能好受吗？”
我没说话，走进卫生间，把水龙头拧到最大。
哗哗的水声盖住了一切，我撑着洗手台，看着镜子里的自己。
头发白了不少，眼角的皱纹也深了。
以前在厂里爬高上低，一天干十个小时也不觉得累。
现在光是站半个小时，腰就酸得不行。
我拿毛巾擦了把脸，心里头堵得慌。六百多块钱在卡里躺着，儿子的资料费要五百八，那老婆姐姐的生日红包怎么办？我自己的烟钱怎么办？
我回到客厅，吕玉洁还在看那些缴费单子。我在她旁边坐下，犹豫了半天说：“邓宏志在市中心买了套房，全款。”
吕玉洁抬起头，眼睛瞪得老大：“全款？他不是跟你拿差不多的工资吗？怎么可能？”
“我也不知道。”我摇了摇头，“正说明天请他吃个饭，探探底。”
吕玉洁脸上的表情变了变，最后叹了口气：“你跟他好好学学，看看人家是怎么弄的。咱们这个家，光靠这么点死工资，真的撑不下去了。”
她说得很轻，但我听着心里像被什么东西扎了一下。
结婚这么多年，她从来不说抱怨的话。
再难的日子，她都是咬着牙自己扛。
今天能说出这句话，说明她是真的急了。
我点了点头，把脸转向窗外。那晚我睡不着，翻来覆去，脑子里全是邓宏志买房的影子。他怎么就那么有钱呢？
02
第二天中午，我提前十分钟到了川菜馆。
这店开了不少年头了，老板是四川人，菜做得地道，价格也实惠。一盘回锅肉二十八，米饭管够，在厂里干活的人都爱来这儿吃。
我找了个靠里的位子坐下，倒了杯茶等着。玻璃杯里飘着两片茶叶，涩涩的，不好喝，但胜在不要钱。
十二点过五分，邓宏志推门进来了。
他穿着一件洗得发白的蓝夹克，牛仔裤膝盖处磨得有点泛白，脚上是一双老款的运动鞋，鞋帮子有点开胶。走在路上，谁都不会多看他一眼。
可就是这么一个人，在市中心全款买了房。
“赵哥，来多久了？”他拉开凳子坐下，笑着跟我打招呼。
“刚到。”我把菜单递过去，“你看看想吃什么。”
他接过菜单，从头到尾扫了一眼，没有点贵的菜，就点了份青椒肉丝，加一个紫菜蛋花汤。
“老邓，怎么不点个硬菜？”我有点过意不去，想着自己请客，总得让人家吃好点。
他放下菜单，摆摆手：“这几天胃不太舒服，吃点清淡的。”
菜端上来，我开了两瓶啤酒，给他倒了一杯。他推了一下：“赵哥，下午还得上班呢。”
“少喝点，没事。”我举起杯子，跟他碰了一下，“祝贺你啊老邓，那么大一套房子，说买就买了。”
话一出口，我就觉得自己有点酸。干笑了两声，低头夹了一筷子青椒肉丝。
邓宏志没接这个话茬，低着头扒饭。我见他不肯说，也不好多问，怕显得自己太急。
两个人就这么闷头吃了一会儿。我几次想说点什么，话到嘴边又咽了回去。
后来还是老板娘过来打招呼，说邓师傅好久没来了。
邓宏志放下筷子，笑着聊了几句。
我这才知道，他以前经常来这家店吃饭，后来不知怎么就不怎么来了。
送走老板娘，饭桌上又安静了下来。我实在憋不住了，又给他倒了杯酒：“老邓，说实在的，我挺羡慕你的。”
他抬眼看了我一下，嘴角抽了抽，算是笑过。
“你在这个厂里干了十二年，咱俩拿的工资差不多。你们家的情况我也知道点，弟妹没上班，两个孩子要养。你说你全款买套房，我……我实在想不明白。”
我把心里的话一股脑说出来了，说完就觉得后悔。这话听起来像在质疑人家，挺不礼貌的。
邓宏志放下筷子，靠在椅背上，看了我好一阵子。那眼神里有种说不清道不明的东西，不是嘲笑，也不是得意，反而有点发苦。
“赵波。”他开口了，语气很平静，“你觉得我是个什么样的人？”
我愣了一下，不知道怎么回答。
“老实人？”他笑了一下，露出被烟熏黄的牙齿，“我刚进厂那会儿，跟你现在一个样。”
他端起酒杯，抿了一口，眉头皱了一下，像是被酒呛着了。
“赵哥，你信不信？我比你还穷过。最穷的时候，兜里就剩五块钱，买了三个馒头，撑了三天。”
他说这话的时候，声音很轻。可听在我耳朵里，却像一个大石子扔进水里，溅起一片水花。
我等着他往下说，他却停住了，又夹了一筷子菜塞进嘴里。
“老邓，你……”我张了张嘴，想问又不敢问。
“有些事，不是一句两句能说清楚的。”他把筷子放下，从兜里掏出烟盒，抽出一根递给我，“改天吧，改天我好好跟你说说。”
我没接烟，盯着他：“就今天吧。咱哥俩认识这么多年，有什么事不能说的？”
他顿住了，看着我一脸认真的样子，把烟叼在嘴里，打着火，深吸了一口。
烟雾从他鼻子里喷出来，他那双本来显得有点浑浊的眼睛，在这一瞬间透出一点光亮来。
“行。”他把烟按灭在烟灰缸里，“你问吧，能说的我都说。”
窗外的阳光从玻璃上透进来，照在那盘青椒肉丝上，油光发亮。我端起酒杯，一口闷了下去。
脑子里的那根弦，绷得紧紧的。我知道，接下来他要说的话，可能真的会改变我后半辈子。
03
我给他把酒满上，自己也倒满，端起来敬了他一下：“老邓，那我就不绕弯子了。”
他说了声“嗯”，等着我开口。
“我上个月把工资条翻出来算了算，干了十七年，从最早的八百多涨到现在六千出头，看起来翻了好几倍。可是你知道吗，我儿子上个月的补习费，一科两千，我给他报了两科，一个月的工资就没了大半。老婆在超市干活，一个月两千八，每天早上六点半出门，晚上九点半回来，脚都站肿了。”
我说着说着，声音有点发哑。
这些事我从没跟外人说过，大老爷们，谁愿意把家底掀开给人看。
可今天不知怎么回事，看着邓宏志那张脸，我突然觉得能说了。
邓宏志没有打断我，就那么安安静静地听着。等我讲完了，他才开口：“赵哥，你知道我为什么不点硬菜吗？”
我摇了摇头。
“因为我习惯了。习惯了这个月赚多少、能花多少，习惯了把每一分钱都掰成两半花。但这种习惯，它帮不了你翻身。”
他说完这句话，端起杯子喝了一大口酒，像在下某种决心。
“行，既然说到这儿了，我跟你说点掏心窝子的话。去年年底我不是回了趟老家嘛，房子就是在那个时候定下来的。”
我愣了一下，以为他要说的是买房的钱是哪来的。
“你肯定想问，我哪来的钱全款买房。”他笑了一下，“我要是说，这房子的首付只花了三十万，你信吗？”
“三十万？”我嘴里差点没把啤酒喷出来，“市中心的三居室，三十万首付？你在逗我吧？”
“我没逗你。”他那双小眼睛里透出点认真来，“房子是我表姐卖给我的。她儿子出国了，缺钱周转，急着出手。原价三百多万的房子，她开价两百二十万，给我分期付款的机会。我已经给了她六十万，这笔钱是我自己攒下来的，剩下的一百六十万，五年内付清，没有利息。”
我整个人愣住了。
“赵哥，你说我平时不显山不露水，其实我这几年一直在外面接私活。”他压低声音，“我有电工证，懂自动化设备维修。厂里下了班，我隔三差五去周边的几个小厂帮忙修设备。一次挣个几百上千，一个月下来，也能挣个五六千。”
我张了张嘴，说不出话来。
他继续说：“我这钱是一点一点攒出来的。中午啃馒头，是因为我把饭钱省下来存着。过年不买新衣服，是因为我觉得旧的还能穿。但最重要的是，我知道光靠工资不行，得自己去找路子。”
他停下来，看着我：“赵哥，你也有技术。你比我的手艺强多了。可你把这些东西都锁在厂里了，下了班就回家，看了十七年电视机。你从来没想过，你的技术在市场上能值多少钱。”
他说完这话，我手里的筷子停在盘子上方，迟迟没有落下去。
他说得对。
我在厂里干了十七年，机器出了毛病，别人修不好的，我一上手就能找到问题。
可我认为那是厂里的事，是分内的事，从来没有想过这门手艺出了厂门还能赚钱。
“老邓……”我想说点什么，但嗓子眼发紧。
“赵哥，咱们跟人家不一样。人家拼爹，拼家底，拼人脉。咱们什么都没有，就一身手艺和一把子力气。你要是把这些东西捂在怀里当宝贝，那它就真的只值那点死工资。你要把它拿出去换钱，它的价值才能体现出来。”
他说完这话，端起酒杯，轻轻跟我碰了一下。
“你有今天，是你手艺好。你还有明天，是你得学会怎么用这门手艺。”
窗外的日头正烈，饭馆里的风扇呼啦呼啦地转着，把那股辣椒香和油烟味搅在一起。我夹了一块回锅肉放进嘴里，嚼了半天，没尝出味道来。
脑子里翻来覆去只有他那句话：你从来没想过，你的技术在市场上值多少钱。
04
从川菜馆出来，已经快一点半了。
我跟邓宏志往回走，两个人一路无话。
快到厂门口的时候，他停下来，看着我说：“赵哥，我刚才说的那些，有些话是可以放在明面上的，有些话就只能点到为止。”
他拍了拍我的肩膀：“你是个聪明人，只是这十几年没人跟你讲过这些。你自己回去琢磨琢磨。”
我点了点头，跟在他后面进了厂。
下午干活的时候，我一直心不在焉。王勇走过来，看到我站在一台电机前发呆，眉头一皱：“赵波，干什么呢这台机器？”
我回过神：“哦，三相电压不稳，我在查线路。”
“查个线路要站这么久？”他瞥了我一眼，“行了吧老赵，别老摆弄这些老掉牙的东西了。下个月厂里要进一批新设备，全是自动化控制系统的，你那个老一套要是不跟上，迟早得被淘汰。”
他说完就背着手走了。
我站在原地，捏着手里的螺丝刀，指节捏得发白。
换成以前，我肯定闷不吭声忍了。
但今天不知怎么的，那句“迟早得被淘汰”像一根针，扎得我坐立不安。
下班后，我没有急着回家，在车间里转了一圈。新设备的安装图纸已经贴在公告栏上了，全英文的，我看了半天，只认出几个单词。
一种说不出的恐慌感，慢慢从脚底升起来。
回到家，我打开电脑，在网上查了一下“自动化控制”。满屏的专业术语和培训广告让我头皮发麻。年纪这么大了，还要从头学这些，能行吗？
正准备关掉网页，屏幕上跳出一条广告：“工业自动化控制技术培训班，零基础可学，三个月包教包会，推荐就业。”
我看着那条广告，犹豫了很久，最后点了进去。学费四千八，还不起眼地写了句“适合四十岁以下人群”。我今年四十二了。
我把网页关了。
四千八，够儿子交两科补习费了。
我心里头叹了口气，躺在床上翻来覆去睡不着。
吕玉洁翻了个身，迷迷糊糊地问了句：“怎么还不睡？”
“没事，你睡你的。”
她没再说话。
黑暗中，我睁着眼睛望着天花板，脑子里全是下午邓宏志说的那些话。
他又不在厂里啃馒头了，他知道把技术换成钱。
可我呢？
我守着十七年的老机器，守着那点死工资，守到头发白了，还是两手空空。
心里的那个疑问，变得更强烈了。我到底差在哪儿？
第二天中午，我端着自己的铝饭盒，坐到了邓宏志对面。他没说话，看着我打开饭盒，从里面夹出一块红烧肉。
“我老婆做的，你尝尝。”我说。
他夹了一块放进嘴里，嚼了嚼，点了点头。
我看着他，开口说：“老邓，你那句‘谈钱羞耻’和‘等靠要’的话，我琢磨了一晚上。我觉得你说得有道理，但我不太知道该从哪里开始改。”
他没直接回答我，夹了一筷子咸菜放进嘴里慢慢嚼着。
过了一会儿他说：“赵哥，你知道我以前最怕什么吗？不是穷。我最怕的是别人说我钻钱眼里了。那时候在南方厂里打工，我明明有技术，但不好意思提加薪。每次老板说要搞评比，我都不好意思争。有一年，一个技术不如我的小年轻被评上了优秀，奖金五千。我心里不服气，但嘴上什么都没说。”
“后来我爸病了，要动手术，需要三万块钱。我拿不出来，跟老板预支工资。老板说什么？他说你没提过要求，我还以为你对钱不在乎呢。”
他笑了笑，笑得很苦：“从那以后我就明白了，你越不好意思提钱，别人越会觉得你不值钱。你等别人良心发现，等到死都等不到。”
他说完，看着我，目光里有一种我以前没见过的锐利：“赵哥，你媳妇生日，你给了多少红包？”
我脸一下子涨红了。我没给，兜里那点钱根本不够看。
“你要是连自己老婆的体面都顾不住，你那点面子留着有什么用？”
他说得很直白，但戳到我的痛处了。我想反驳，却找不到一句有力气的话。
我闷头扒完饭，把饭盒往桌上一放，心里大概有了个模糊的方向。有些事情，不能再等了。
05
第二天中午，我给老同事马建军打了个电话。
他前年从厂里跳出去，现在在一家私营机械厂当技术经理。
电话响了好一会儿才接通，那头闹哄哄的，他在车间里扯着嗓子喂了好几声。
我报上名字，他愣了愣，然后笑了：“老赵？你可是稀客啊。怎么想起给我打电话了？”
我寒暄了几句，犹豫了一下说：“建军，你那边有没有那种技术活，需要人帮忙的？我下了班或者周末可以过去干。”
电话那头安静了。
过了好一会儿，马建军才开口：“老赵，你不是在开玩笑吧？你在那个厂里好歹是技术骨干，出来接活，合适吗？”
我吸了口气：“厂里效益一般，工资又不高，我想挣点外快补贴家用。”
他想了想：“倒还真是有个活。我们厂里一台进口的液压机，最近老是出毛病，厂里的维修工查不出问题。你明天晚上有空的话过来看看？费用好商量。”
我心里突突跳了起来，嘴上却装作平静：“行，明天晚上我过去看看。”
挂了电话，我攥着手机站在走廊里，手心全是汗。那点说不清道不明的兴奋和紧张搅在一起，让我嗓子发干。
晚上回到家，我试探着跟吕玉洁提了这事。
她把碗放到桌子上，盯着我看了一眼：“赵波，你图什么呢？你白天累得要死，晚上还跑出去给人干活，你不要命了？”
“我想挣点钱。”
“谁不想挣钱？可你也不能命都不要了。”她说了一句，又坐到沙发上织毛衣去了。
第二天晚上，我骑着那辆骑了八年的电动车，顶着风骑了四十多分钟，到了马建军说的那个厂。
他穿着工装站在门口等我，看到我那辆破电动车，眼神有些复杂。
“老赵，你这车……该换换了。”他说。
“能将就就将就，孩子要上学嘛。”
他领着我进了车间。
那台液压机果然趴窝了，旁边围着两个工人，一脸愁容。
马建军带我到设备前，指着控制面板上跳动的故障码：“报了压力不足，但检查了一圈没有漏油的地方。”
我蹲下来，用手电照着看了几圈。
以前厂里的老液压机就是这种结构，原理大同小异。
我看了一会儿，指着一根油管：“这不是漏油的问题。你看这根油管，位置太高了，液压油回流的时候有空气排不出去。时间长了，里面憋了一股气，压力自然上不去。”
我摸了一下油管，拧开排气阀。嘶的一声，一股液压油混着气泡喷出来。我让马建军重新启动机器，滴的一声，压力表指针稳稳地升了上来。
两个工人你看我我看你，露出意外的表情。马建军拍了拍巴掌：“老赵你行啊，我们查了两天没查出来的问题，你十分钟就搞定了。”
他当场从兜里掏出一叠钱，数了八百块塞给我：“辛苦了，这是今晚的工钱。”
我捏着那几张红票子，低头看了一眼，心口一阵发烫。原来我的手艺值这个价。原来我只需要多走一步，那点钱就真的能落到手里。
我骑着电动车往回走的时候，风也不觉得冷了。前后座垫下垫着那八百块钱，我骑得小心翼翼，怕颠坏了似的。
可回到家，一盆凉水就泼了下来。
门一开，吕玉洁坐在沙发上，手里攥着手机，脸色发白：“赵波，刚才你厂里的王主任打电话来了，说你私底下在外面接活儿。他说厂里新规，员工不准接私活，叫你明早去办公室解释。”
我整个人像被雷劈了一样，愣在门口。
“你怎么这么不小心？”吕玉洁的声音抖了一下，“这个家好不容易安稳了，你要是被开除了，我们娘俩怎么过？”
她说完，扭过脸去，肩膀轻轻抖了一下。我手里攥着那八百块钱，指节捏得泛白。刚才在路上还觉得这笔钱热腾腾的，此刻它突然变得比冰还凉。
我在门口站了很久，最终低声说了一句：“我去跟他解释。”
那晚我坐在客厅里，烟一根接一根抽。
烟灰缸满了，我才发现已经点了第五根。
心里头乱成一团麻，一边是八百块带来的甜头，一边是工作不保的恐惧。
一个声音说，停手吧，别折腾了；另一个声音说，你才迈出第一步，甘心吗？
06
第二天一早，我被叫到了王勇办公室。
一进门，就看见他坐在办公桌后面，面前摊着几张纸，手里捧着个茶杯，慢悠悠地吹着热气。他抬眼皮看了我一眼，没有让我坐。
“赵波，坐吧。”他嘴上这么说，眼神却往那把凉板凳上扫了一下。
我坐下，他没说话，拿指尖在茶杯盖上轻轻敲了两下，好像要把这场谈话的节奏握在自己手里。
“老赵啊，你是个老同志了。”他开口了，“厂里的规矩你应该清楚吧？员工不得在外接私活，这是铁律。”
“王主任，我就是在外面帮朋友看了一台机器，没收钱。”
“没收钱？”他放下茶杯，声音冷了一度，“那怎么有人跟我说，你收了好处费呢？你要是有什么困难，可以跟我说嘛，厂里不是没有帮扶机制，但你这样做，影响很不好。”
他停了一下，又说：“你要是承认了，写个检讨，扣半年绩效，这事就算了。要是不承认，厂里走正式调查程序，一旦坐实，就不光是扣钱这么简单了。”
他那双眼睛直直地盯着我，一副胜券在握的样子。
我脑子里嗡嗡直响，那一瞬间，脑海里闪过老婆含泪的脸，闪过儿子低着头不说话的样子，闪过在马建军车间里灯光下那台修好的机器，以及那八百块钱带给我的那股热乎劲。
我垂着头，声音低得连自己都快听不见：“我承认。”
王勇嘴角微微勾了一下，把自己的茶杯端起来喝了一口：“这就对了嘛。厂里培养你这么多年，你也是有感情的人。写份检讨，今后注意点，这事就当过去了。”
他说得轻巧。扣半年绩效就是四千块，够儿子一学期的补习费。我没再说话，走出办公室，蹲在车间后面的墙角，把脸埋进手掌心，闷了很长时间。
晚上下班，我推开家门，吕玉洁正在厨房炒菜。油烟味呛得她眯着眼，她听见我进门，没有回头，随口问了一句：“回来了？公司那边怎么说的？”
我站在厨房门口，犹豫了很久说：“扣了半年绩效。”
她手里的锅铲停了一下，然后又继续翻炒起来：“那咱们这几个月得省着点了。”
她没有骂我，也没有抱怨。
但这比骂我骂我一顿还难受。
我转身走到客厅，坐在沙发上，盯着墙上的挂钟看了很久。
挂钟滴答滴答地响。
好像这十几年的日子也是这么滴答滴答地过去的，过得无声无息，毫无波澜。
可这一刻，挂钟每响一声，都像有人拿着小锤子在敲我的胸口。
那笔被扣掉的钱，那台修好的机器，那八百块的工钱，那些乱糟糟的情绪搅在一起，让我有一种说不出来的恼火和委屈。
我从包里掏出那个小本子，翻开新的一页，用笔写下几行字：第一，技术要学新的。
第二，要懂得开口谈条件。
第三，钱可以讲，面子和尊严从来不是靠忍让挣出来的。
写完我把本子合上，放进抽屉里。
07
那阵子，我像变了个人。
白天在厂里做完工，回到家的第一件事，就是把新设备的说明书找出来。
全英文的，我边看边查词典，本子上抄得密密麻麻的术语，被翻得起了毛边。
吕玉洁半夜起床上厕所，看见书房里还亮着灯，忍不住推门进来：“都几点了，你明天还上不上班？”
“快了快了，再看一页。”
她没再说话，默默去厨房给我倒了一杯热水，放在桌角。我抬头看了她一眼，她什么都没说，转身回了卧室。
跟邓宏志聊了一次新设备的事。他听了我的想法，沉默了一会儿：“你去问问王勇，看能不能让厂里出钱安排培训。”
我苦笑：“他扣了我半年绩效，你现在让我去求他给我培训？”
“赵哥。”邓宏志看着我，目光很认真，“王勇是要踩着你的面子，可你要搞清楚，你要的到底是什么？是争一口气，还是学到东西保住自己的饭碗？”
他说完这话，我默了好一会儿：“如果我主动去找他说话，这不就等于是低头了吗？”
“赵哥，咱都是四十多岁的人了，不是十七八岁的小年轻。”邓宏志拍了我一下肩膀，“低头不丢人，丢人的是到了五十岁，被厂里一脚踢走，连找工作都没人要。”
我心头一震，像是被什么东西敲醒了。
第二天，我捏着一张写了很久的申请报告，站到了王勇办公室门口。门开着，他正低头看手机，我敲了敲门：“王主任，有空吗？”
他抬头看了我一眼，眉头微皱：“什么事？”
我把报告放在他办公桌上：“我想申请参加厂里的新设备技术培训。”
他拿起报告扫了一眼，慢悠悠地说：“老赵，你都快四十五了，折腾这些干吗？让年轻人去学吧，你把手上的老设备维护好就不错了。”
我站着没动：“王主任，我手头的老设备不会少维护，但新设备我也想去学。我毕竟还有好几年要干。”
他看了我好一会儿，像是没想到我会这么坚持，最后把报告往桌上一扔：“行吧，我考虑考虑。但你绩效的事刚过，能不能批下来，看厂里的意思。”
“谢谢王主任。”
我转身出门。出了办公室，后背已经汗湿了一片。我知道他未必会真心帮我，但我不在乎了，该争取的，我试过了。
第二天下午，我正蹲在车间里修一台老电机，车间门口传来一阵嘈杂。
新设备到了。
一台崭新的自动化加工中心被大卡车运到门口，几个穿着蓝色工装的厂家技术人员正围着设备调参数。
我放下手里的扳手，不由自主地走过去。
那台机器的控制面板跟我之前看的说明书一模一样，红色指示灯、液晶屏、数字按键。
我站在旁边看了很久，一个戴眼镜的技术员看到我，随口问了一句：“老设备出问题了？”
“不是，我过来看看新机器。”
他上下打量了我一眼：“你是厂里的维修工？”
“算是吧。”我忍不住问了一句，“你们这台设备的伺服驱动，用的的是哪个品牌的？”
他有点意外：“你懂这个？”
“之前看过一些资料。”我指了指控制柜里的一组接线，“这个信号的屏蔽层，如果接地方式不对，容易受到干扰启动不了。”
他愣了一下，蹲下去看了两眼，回头招呼旁边的同事：“老李，过来看一下这个人说的，好像真有道理。”
那瞬间，蹲在设备前的老李也露出意外的表情。
他站起来，看着我：“老师傅，你是哪个厂的？我们调试了好几台设备，这个问题还是头一回有人一眼就看出来。”
“我就是这个厂的。”我搓了搓手上的机油，“干了十几年维修，见过些类似的情况。”
设备组的技术员跟我聊了好一阵子，临走前那个戴眼镜的还掏出手机加了我微信。
他说他们公司在附近好几个厂都有设备维护业务，以后遇到棘手问题，说不定可以咨询我。
我看着微信好友加成功的提示，心里涌起一种说不清的热乎劲。
晚上回到家，我拉开抽屉，拿出那个小本子，翻到新的一页，沉思了一下，在上面写了几行字：第一，新东西没你想的那么可怕，就是你愿不愿意弯腰去够它。
第二，技术在手里，走出去，你自己就是别人眼里的人脉。
第三，面子和里子。
面子是给别人看的，里子才是自己扛着的。
合上本子，我抬头看了一眼窗外，路灯底下有只野猫慢悠悠地走过。我忽然觉得，那个困了我几十年的笼子，好像裂开了一道缝。
