冥王星巨大心形冰川之下或有物质流动

由西南研究院（SwRI）主导的一项研究认为，液氮正通过斯普特尼克平原北缘的裂缝上升到冥王星表面，斯普特尼克平原是这颗矮行星表面巨大心形冰川的一部分。这是目前冥王星上存在液体流动的首个证据。从规模上看，冥王星的宽度约为美国大陆的四分之三。图片来源：NASA约翰斯霍普金斯大学应用物理实验室西南研究院

研究人员利用新视野号的图像发现了液态氮可能从冥王星著名的心形冰川下方流出的证据。

冥王星巨大心形冰川部分区域的深色痕迹，可能记录了其冰冻表面之下意想不到的情况：液态氮向上涌动，并短暂地在冰面上流动。由西南研究院（SwRI）牵头的研究团队，利用美国国家航空航天局（NASA）新视野号探测器的观测数据，报告了他们所认为的冥王星近期存在液态流动的首个证据。

这项工作由西南研究院（SwRI）副副院长艾伦斯特恩博士领导，他同时也是新视野号任务的首席研究员。

冥王星总是给我们带来惊喜，第一作者斯特恩说，而这一新发现无疑也是如此。它不仅表明冥王星表面近期曾有液体涌出，还暗示了冥王星上存在一种新的随时间变化的特征。

斯普特尼克平原是冥王星著名心形区域的西部部分，是一片巨大的冰川，主要由固态氮构成，面积比得克萨斯州和俄克拉何马州面积之和还要大。新视野号收集的图像显示，在其北部地带分布着城市大小的对流细胞，这些对流细胞被狭窄的暗线和较宽的深色物质斑块分隔开来。

一项新的分析表明，当液体（极有可能是氮）定期到达并浸湿表面时，