NASA拍下猎鹰9号撞月现场

8月11日至12日期间，美国国家航空航天局（NASA）的月球勘测轨道飞行器（Lunar Reconnaissance Orbiter，简称LRO）拍摄到了月球表面一个新形成的撞击坑。

这是一组动态前后对比图，展示了2026年8月5日一枚猎鹰9号火箭上面级撞击月球表面后形成的撞击坑。这些图像由NASA月球勘测轨道飞行器上的窄角相机于8月11日至12日期间拍摄。图像较原始尺寸放大了三倍，上方为北，覆盖范围约 402 米（四分之一英里）宽。

图源：NASA戈达德航天中心/直觉机器公司

这个撞击坑，正是8月5日一枚猎鹰9号（Falcon 9）火箭上面级撞击月面后留下的痕迹，这枚上面级早在2025年1月，就已执行完“萤火虫·蓝色幽灵1号”（Firefly Blue Ghost 1）任务，此后一直在轨滑行，直至最终撞向月球。

一、拍摄不易：6天等待，10秒误差就会偏出16公里

为了拍到撞击坑的清晰影像，工程师们特意调整了LRO的姿态，让相机在每次飞越撞击坑上空约约97公里高度时，都能精准对准目标。LRO以每秒约1.6公里（1英里）的速度绕月飞行，每两小时便完成一次南北极方向的环绕，而月球则在其下方缓慢自转。

这些图像由NASA的月球勘测轨道飞行器于8月11日至12日期间采集，此时距一枚猎鹰9号火箭上面级助推器撞击月球已过去六天。图像从不同视角拍摄，因此呈现出了不同的地貌特征。左上角图像中撞击坑周围呈扇形展开的较暗区域，其表面比周围环境更粗糙，因为该处表层物质长期受到太阳风、银河宇宙射线和微流星体撞击的改造。右下角图像中撞击坑上方较亮的射线状条纹和斑块，则是从更深处被挖掘出来的较新鲜物质。图片按拍摄顺序排列，从左上角开始至右下角结束，每张图像中来自太阳的照明角度都逐渐变化。每张图像放大两倍，显示约305米宽的月面区域。

图源：NASA戈达德航天中心/直觉机器公司

要拍到某个特定地点，飞行器必须耐心等待该地点重新转入视野，这一次，团队足足等待了6天。而对准目标只是挑战的一半，时间的精准把控同样关键：相机快门只要早按或晚按10秒，拍摄目标就会在画面中偏移多达约16公里（10英里）。

二、多角度成像：18米宽的撞击坑，深度不足3米

由于每次飞越时的观测角度各不相同，科学家们得以在多种光照条件下观察这个撞击坑，从而捕捉到不少独特细节。在撞击坑边缘轮廓最清晰的影像中，科学家测得其宽度约18米；根据阴影长度推算，撞击坑深度不足约3米。

这张来自NASA月球勘测轨道飞行器的图像显示了两个椭圆形区域，根据NASA近地天体研究中心工程师的计算，猎鹰9号上面级很可能在这两个区域之一撞击月球。两个椭圆均长约合长3.4公里、宽0.64公里。两项预测都使用了相同的助推器轨迹计算，但只有蓝色椭圆考虑了月球地形（而非将月球视为光滑球体）。红色和蓝色圆点表示预测的撞击位置，而青色圆点则表示实际撞击点。

图源：NASA/喷气推进实验室-加州理工学院

捕捉到这些细节，得益于LRO所搭载的窄角相机（Narrow-Angle Camera），这台相机的分辨能力，可以识别小至约0.9米的地表特征。

三、明暗相间的辐射纹：撞击“挖”出了地下约0.46米的新鲜物质

从多张影像中可以看到，撞击坑周围延伸出明暗相间的放射状纹路。较暗的条纹，是长期受太阳风、银河宇宙射线以及微陨石撞击“风化”的地表尘土与岩石；而这些经年累月被“风化”的物质，正是被此次撞击从月面以下约0.46米深处翻挖出来、抛洒到了地表。

相比之下，靠近撞击坑边缘处那些更明亮的条纹，则是从更深处挖出的新鲜物质，由于尚未经受太空环境的长期侵蚀，颜色显得格外明亮。

四、全球联手“破案”：业余天文学家、NASA与韩国探测器接力定位

找到这次撞击的具体地点，离不开全球专家与天文爱好者的协作。最先锁定这枚火箭轨迹的，是一批利用公开数据展开分析的独立天文学家。

随后，NASA“近地天体研究中心”（Center for Near Earth Object Studies）介入其中，这个隶属于NASA“行星防御计划”、平日专门追踪可能威胁地球的天然近地天体的机构，借此机会，测试并验证了自己用于预测撞击事件的工具与方法。

该中心位于加州南部的NASA喷气推进实验室（JPL），团队通过持续修正火箭轨迹计算，逐步锁定撞击地点，并将预测结果提供给韩国的“月球探路者轨道飞行器”（Korea Pathfinder Lunar Orbiter，简称Danuri，丹努里号）团队。数小时后，Danuri团队利用其搭载的高分辨率LUTI相机对该区域进行拍摄，结果证实，此前的预测与实际撞击点相差约0.6英里（约1公里），精度相当高。

在拍到撞击坑影像后，Danuri团队又将坐标信息发送给NASA的LRO团队，帮助其进一步优化后续的拍摄方案。通过比对撞击前后的影像，LRO团队最终确认了撞击坑中心的精确坐标：北纬19.4759°，东经266.7138°，海拔511米。

参考

https://science.nasa.gov/solar-system/moon/nasas-lro-images-falcon-9-crater-on-moon-learns-new-details/