湖南
1901年11月7日，北京，贤良寺。
一个78岁的老人咽下了最后一口气。他叫李鸿章，晚清最有权势也最挨骂的汉臣。《辛丑条约》签完不到两个月，他就走了。走的时候，身边连个体面的被子都没有——据说是拿床单裹着下葬的。
他这一辈子，签了太多丧权辱国的条约，也背了太多骂名。“卖国贼”“千古罪人”，这些标签贴了他一百多年，到现在也没撕干净。可很少有人提起他另一面——他是中国近代工业化最卖力的“总工程师”，是那个在“万马齐喑”的晚清，硬生生给中国点了几盏灯的人。
他死后125年，绝大多数他创办的企业早就灰飞烟灭了，可有一家公司不但没死，反而活成了坐拥14.7万亿资产的超级巨无霸。更让人熟悉的是，从这棵老树上，长出了两个你天天打交道的名字——招商银行平安保险
一、被逼出来的第一家现代公司
1872年冬天，李鸿章给慈禧上了一道奏折，核心意思就两点：1、我国的江海之利不能让洋人占尽；2、得自己搞船运漕粮
当时中国沿海和内河航运，被英国太古、怡和，美国旗昌等洋行捏得死死的。中国没有自己的轮船公司，运粮食、运货物全得租洋人的船，银子像水一样往外流。更让李鸿章憋屈的是，顽固派御史还在叫嚣“不能师夷长技”，拼命阻止洋务运动。他得证明——自己搞民用企业，不丢人，还能赚钱
1873年1月17日，轮船招商局在上海正式开张。
刚开张的时候，注册资本只有100万两白银，手里只有三艘船，而且是英国退下来的二手旧船，吨位只有五百多吨。放在今天，这规模不够给招商银行当个支行。可那毕竟是中国自己的公司、自己的船，不是洋人的。
万事开头难。招商局成立之后，很快就在市场上面临一个残酷的现实：洋商船队联合降价，想把招商局挤垮。招商局毫无招架之力，眼看就要撑不住。
绝境之中，李鸿章给招商局开了三张护身符：
第一，江南漕粮划留出一部分给招商局专运——旱涝保收，不愁没活干。第二，华商货物优先给招商局运——国家工程优先照顾。第三，减免关税和码头费——给补贴、降成本。
有了朝廷兜底，招商局硬扛了下来。一边低价抢生意，一边攒钱买船。熬了五年，终于等到了反转时刻。
1877年，美国旗昌轮船公司率先撑不住，濒临破产。招商局看准机会果断出手，斥资222万两白银，全资收购了旗昌旗下的所有资产，包括船只、码头、仓库、核心航线。收购后，招商局船队从12艘暴涨至33艘，一夜登顶中国航运榜首。那是中国近代企业史上第一次完整并购外资龙头
此后，太古、怡和等公司不得不与招商局三次签订“齐价合同”，中外公司在各条航线上共同议定统一价格。虽然这只是一个妥协方案，但从招商局的角度讲，它打破了外轮垄断中国航运业的局面，在一定程度上保护了中国的权益
二、从“求强”到“求富”：一个时代的分水岭
轮船招商局的创办，不只是办了一家公司那么简单。它是洋务运动从“求强”转向“求富”的标志性事件
19世纪60年代，洋务派搞的军工企业——江南制造总局、福州船政局——遇到了一个死结：经费来源枯竭，原料、燃料供应不上，技术落后、人才缺乏。花了那么多钱造枪造炮，可没有钱维持再生产。
这逼着洋务派明白了一个道理：打仗要靠钱，搞工业也要靠钱，光造枪炮不赚钱，这条路走不下去。于是，从70年代开始，洋务派开始筹办民用工业，从“求强”兼及“求富”。
在这个背景下，
