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苹果公司正进一步扩大其在美国的人工智能相关硬件制造版图。据悉，一条全新的Mac Mini生产线目前正在富士康位于得克萨斯州休斯顿的工厂内建设，预计将于今年晚些时候正式投产。此次合作采用富士康出资建设生产线、苹果承诺采购成品的模式，既体现了苹果增加本土生产的努力，也延续了其依赖代工制造商和国际供应链的长期战略。
这条新生产线将设在富士康工厂内一个面积达17万平方英尺的新区域，该工厂此前已在为苹果生产AI服务器。过去一年里，由于越来越多消费者使用这款紧凑型台式机在家中运行AI模型，Mac Mini的市场需求表现强劲。此外，这一生产计划也恰逢苹果停产曾在美国组装的Mac Pro之际。
上周，苹果首席执行官Tim Cook与美国商务部长霍华德·卢特尼克共同参观了该休斯顿工厂。参观行程中还包括了一所由苹果新设立的制造学校，该学校旨在为美国中小型企业提供实操培训，这也是继底特律之后苹果推出的又一制造培训项目。卢特尼克在向参加培训的工人讲话时表示，先进制造是未来的发展方向，但当前面临的问题是需要培训更多的美国人。库克则在演讲中强调，这些投资计划反映了苹果对本土制造的广泛承诺，并表示公司相信这个国家的潜力，很自豪能用实际行动兑现承诺。
与亚马逊、微软和Google等在AI基础设施和半导体产能上投入巨资的科技巨头不同，苹果的投资战略高度依赖其庞大的采购能力，而非直接建设和拥有工厂。数据显示，自2023年以来，苹果的总资本支出甚至低于上述几家公司最近一季度的单季支出。休斯顿的合作模式正是这一战略的最佳缩影。通过订单支持项目，苹果在维持对制造合作伙伴长期依赖的同时，利用其供应链规模优势来影响生产和零部件采购的地理布局。
在半导体领域，苹果也做出了类似的承诺。该公司已同意从总投资超2000亿美元的台积电亚利桑那州工厂采购芯片晶圆，并与英特尔达成了代工部分设备芯片的初步协议，同时还计划斥资300亿美元采购博通的美国制造芯片。总体而言，苹果已承诺在四年内对美国本土投资6000亿美元，涵盖员工薪酬、零售和企业日常运营，以及向本土供应商的采购。
尽管美国政府一直鼓励苹果扩大本土制造业务，前总统特朗普也曾多次施压要求在美国制造iPhone，但苹果目前尚未宣布此类计划，而是选择在印度扩大iPhone的组装规模。值得一提的是，此次休斯顿之行可能是库克作为苹果首席执行官的最后几次公开露面之一。预计他将于下个月转任公司董事长，而苹果资深硬件工程主管约翰·特努斯有望接任首席执行官一职。
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