天津
前因
1041年好水川之战宋军惨败西夏，北宋全线转为西北防御，李元昊接连取胜，野心大增。西夏国相张元献策，宋军重兵驻守边境，关中腹地空虚，只要牵制边城守军，西夏大军便可长驱直入直取长安。
1042年闰九月，李元昊集结十万西夏大军再度伐宋，依旧沿用屡试不爽的诱敌深入战术。他分两路兵马佯攻镇戎军，引诱宋军主动出击。渭州知州王沿命大将葛怀敏领兵阻击，临行前反复叮嘱，切勿孤军深入，依托城池设伏才可取胜。
出身将门的葛怀敏轻视文官王沿，一心想靠战功扬名，完全无视军令。抵达瓦亭寨未见夏军，他擅自率军北上，王沿两度写信劝阻，葛怀敏一概置之不理。部将赵珣提议固守城池、扼守粮道，待敌军疲敝再出战，葛怀敏依旧一意孤行，连夜率军奔赴定川寨。
李元昊早已摸清宋军动向，提前布下天罗地网：烧毁河上木桥断绝退路，截断上游水源，只留二十四座便桥供西夏军队调动合围。葛怀敏上万兵马涌入狭小的定川寨，瞬间沦为瓮中之鳖。
定川寨行军路线图
宋军出城争夺水源失利，军心大乱。交战之时狂风骤起、沙尘漫天，宋军各部失去联络，阵型彻底崩溃。士兵争相逃入城内，人马冲撞踩踏，死伤无数，葛怀敏险些被乱兵踩踏致死，多亏赵珣带领刀斧手拼死拦截，才暂时稳住防线。
困守一夜后，葛怀敏决定突围前往镇戎军，赵珣预判此路必有伏兵，建议改走笼竿城，却再度被否决。次日清晨残军突围至长城壕，西夏伏兵四面杀出，葛怀敏麾下十六员大将全部战死，九千四百余名士兵、六百多匹战马尽数被俘。
葛怀敏战败，《清平乐》剧照
大胜之后李元昊率军南下，纵横数百里，焚毁城舍、劫掠百姓，甚至让张元写下文书，扬言要攻占长安，北宋西北防线彻底震动。
后果
连年征战让宋、夏两国都不堪重负，双方均萌生议和想法，1044年达成庆历和议，李元昊向北宋称臣，持续多年的大规模战事暂时平息。
结论
定川寨之败根源在于主帅葛怀敏刚愎自用、不听劝谏，陷入敌军断水断道的包围陷阱，风沙大乱引发的踩踏更是加剧溃败。西夏虽连续大胜，但国力薄弱难以长期征战；北宋屡战失利，朝堂压力巨大，最终促成庆历和议，结束宋夏长期血战。
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