毅力号在火星表面下发现保存的有机碳

火星上的毅力号火星车使用其机械臂上的用于有机物和化学物质的拉曼与发光扫描宜居环境（SHERLOC）仪器检查一块被称为CheyavaFalls的岩石。图片来源：美国国家航空航天局喷气推进实验室加州理工学院

毅力号在火星上发现了浅层保存的有机碳，这引发了关于古代火星环境的新问题。

火星不断提供足够有研究价值的线索，但这些线索尚不足以解答那个最核心的问题。此前，美国国家航空航天局（NASA）报告称其毅力号火星车发现了一种潜在的生物特征——即可能源于生物的物质或结构。近期，《科学进展》期刊发表的一篇新论文证实，在同两块明亮天使组岩石中存在有机碳，这让科学家们对已检测到的内容及仍无法定论的部分有了更清晰的认识。

有机碳是与生命相关的化学组成部分之一，不过它也能通过非生物过程形成。这项研究由行星科学研究所博士后研究员阿什利墨菲和火星车SHERLOC仪器的副首席研究员凯尔乌克特共同领导。

火星车工具绘制有机碳分布图

该团队使用安装在毅力号火星车机械臂上的有机物和化学物质拉曼与发光宜居环境扫描（SHERLOC）仪器，检查了杰泽罗陨石坑亮天使地层的多块岩石。他们还从一块名为CheyavaFalls的岩石中采集了样本。SHERLOC采用拉曼光谱法，这种方法通过向岩石表面照射激光来识别并绘制矿物和有机化合物的分布图，且不会破坏样本。

分析发现了大分子碳（MMC），这是一种由碳原子构成的大型、缠结网络结构的有机碳形式