你敢信吗?安史之乱刚平,大唐就差点提前一百多年关门歇业。再造大唐的三大功臣,下场一个比一个憋屈。仆固怀恩被逼造反,郭子仪祖坟被挖还得自我检讨,唯独李光弼揣着兵权死活不肯回长安,反倒给大唐留住了续命的本钱。很少有人知道,李光弼死前愧恨而终,可他干的这件事,让大唐多撑了一百多年。
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那时候大唐的河北、河南已经有大半藩镇半独立,朝廷公信力跌到谷底,全靠江淮的钱粮撑着关中中央。江淮要是乱了,大唐直接就得断了供血,熬不了几个月就得垮台。所有人都盯着这块肥肉,就等第一个人动手抢。
李光弼刚打完河阳之战,就被宦官泼了一身脏水,朝廷削了他大部分兵权,打发他去江淮维稳。换一般人立了这么大功劳还被猜忌,早就撂挑子不干了,说不定直接反了。可李光弼没闹情绪,带着剩下的兵马就去了。
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当时江淮河南乱得没边,史朝义围着粮运重镇许州猛攻,平卢军将领田神功平完刘展之乱,赖在富庶的扬州不走,天天烧杀抢掠舍不得走。各地大小军阀互相攻伐,谁都不听朝廷招呼,连朝廷任命的来瑱都敢抗命留在襄阳,根本不把中央当回事。换个没威望的人来,根本镇不住这群兵油子。
李光弼一到任,先带兵打跑了史朝义,解了宋州的围,稳住了北线的局面。田神功本来在扬州抢得正开心,听说李光弼来了,立马收拾东西回了自己的驻地,半句话都不敢多啰嗦。尚衡、殷仲卿这些天天互殴的军阀,还有抗命的来瑱,全都乖乖入朝报到,没人敢给朝廷添乱。
后来浙东的袁晁起义,也是李光弼派人平定的,平乱之后这支军队成了大名鼎鼎的镇海军。镇海军在藩镇割据的乱世一直老老实实听从朝廷调度,成了大唐东南的定海神针。那时候藩镇割据的风已经刮起来,只要第一个军阀敢南下抢江淮,所有野心家都会跟着蜂拥而上。
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李光弼握着兵权不回长安,真不是想造反。他太清楚那个世道了,你功劳越大兵权越重,放下武器回长安,死都不知道怎么死的。他留在东南,就是要镇住那些蠢蠢欲动的野心家,给大唐把这个钱袋子粮袋子守住。唐代宗下诏叫他勤王他不去,召他入朝他也推辞,不是不忠,是真不敢。
唐代宗也摸透了他的心思,不敢逼得太狠,又是派人慰问他远在河中的老娘,又是给他弟弟升官掌禁兵,就怕把他逼成第二个仆固怀恩。李光弼也借着“将在外君命有所不受”,拿到了对他对朝廷都最好的结果。后来李豫想疏通汴水漕运,把江淮的粮食运去缺粮的关中,这个活能顺顺当当交给刘晏,全靠李光弼把东南镇得太平。
刘晏实地考察了所有河道,拿到全权之后很快疏通了汴水,每年能给关中运几十万石粮食,直接解决了大唐中央的燃眉之急。当时吐蕃刚抢劫完关中,斗米涨到一千钱,中央连禁军都养不起,随时可能哗变,刘晏的粮食一到,直接给李豫解了套。李豫高兴得直夸刘晏是自己的萧何,可这份功劳,一半得算在李光弼头上。
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公元764年七月,57岁的李光弼没能熬过去,他一辈子忠君爱国,到头来却落得个拥兵不朝的名声,又被宦官天天构陷,心结解不开,最后愧恨成疾去世。临死前,他把自己所有的财产都交给朝廷,主力部队让爱将郝廷玉带回长安,连自己的遗体都吩咐送回京师安葬。他一辈子都献给了大唐,哪怕死了也要给朝廷留个好态度。
李光弼做的最伟大的事,就是把藩镇割据的乱局死死封在了河北河南,给大唐保住了东南这块能续命的净土。要是东南乱了,大唐连给中央发军饷的钱都拿不出来,早就分崩离析了。他哪怕自己背着骂名,也给大唐站好了最后一班岗,这份功劳,怎么吹都不过分。
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唐代宗给了他最后的体面,辍朝三日,追赠太保,谥号武穆,下葬那天还命令文武百官都送到延平门外。战功推为中兴第一,这个评价,李光弼当之无愧。要是没有他,我们看到的大唐,早就成了提前灭亡的烂尾工程了。
参考资料:中华书局 《旧唐书·李光弼传》
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