河北
研究提醒我们，说话时在句子里停顿可得当心。
科学家说，你说话时的停顿、思路卡壳，可能预示着更明显的老年痴呆信号。
来自贝克莱斯特、多伦多大学和约克大学的新研究观察了近250名老人，让他们看图说话，然后收集他们的语言表达。研究期间提取了超过700个说话特征，包括“嗯”和“呃”等停顿、语速、词汇复杂度、连贯性和结构。研究发现，停顿较多的人，他们的执行功能往往比较差，这可能会增加患老年痴呆的风险。
“信息很明确：说话的速度不仅仅关乎风格，更是大脑健康的一个敏感指标，”贝克莱斯特罗特曼研究所的高级科学家、这项研究的资深作者杰德·梅尔泽博士说道。
说话缓慢
由于执行功能的复杂性和多种技能的运用，科学家们在研究中将其分为不同组成部分。执行功能被定义为一组协同工作的不同心理过程，包括工作记忆与信息利用、抑制功能（涉及自我控制和抵制冲动），以及在不同任务之间切换的灵活性。
“虽然大家通常觉得阿尔茨海默病主要是情景记忆受损，但随着病情从内侧颞叶扩散到大脑皮层其他区域，其他认知功能也会逐渐受到影响，不过语言异常在病程中其实很常见，”研究指出。
研究称，患有阿尔茨海默病等脑部疾病的人通常在执行功能（EF）方面有明显问题，这样一来，就不好判断那些本身执行功能水平就参差不齐的健康人是否真的有认知障碍。就算没病，有些人的这些能力天生就强些或弱些，所以光靠一次执行功能测试来诊断疾病不太靠谱。
脑雾
梅尔策博士说：“这项研究为开发有助于在临床甚至家中追踪认知变化的工具提供了令人兴奋的机会。早期检测对任何治疗或干预都至关重要，因为痴呆症涉及大脑的进行性退化，而这种退化或许可以减缓。”
由于这些研究昂贵且繁重，科学家们一致认为，人们可能会被传统的痴呆症迹象检测所吓退。尽管对于已经确诊的患者来说，检测在衡量其执行功能衰退方面更为直观和实用，但那些未确诊的人则需要持续进行检查，这可能让人感觉不切实际且不可靠。
研究人员表示，传统痴呆症研究因重复测试而可能受到“练习效应”干扰，使患者能够多次记住同类测试的答案。这种测试无法衡量大脑是否真的在变好，因此很难长期追踪真实变化。该研究指出：“因此，自然话语以可量化的方式反映[处理速度]，可重复性很高，而且对患者的负担非常小。”
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