完全意外——科学家发现前所未见火星陨石

一幅艺术家描绘的火星上发生过的巨大撞击的图像。图片来源：美国国家航空航天局喷气推进实验室加州理工学院

在阿尔及利亚发现的一块陨石为了解火星近20亿年的历史打开了一扇罕见的窗口，这部分历史在地质记录中大多缺失。

波士顿学院的研究人员已确定，西北非13441号（一块从火星被抛射出来后最终抵达地球的岩石）大约在12.73亿年前结晶。它的年龄正好处于已知的辉玻无球粒陨石记录中的一个巨大空白区间——辉玻无球粒陨石是最常见的火星火成岩陨石类型。更令人意外的是，其化学特征指向一个此前在该类陨石中从未被识别出的火星深层来源。

这块陨石的特征完全令人惊讶，波士顿学院地球与环境科学教授、该校同位素地球化学中心创始人伊桑巴克斯特说。没有其他类似的火星陨石具有12.7亿年的年龄。

一块罕见的陨石为了解火星打开了一扇窗

这些发表在《地球化学与宇宙化学学报》上的发现，可以帮助科学家重建火星火山活动中一个了解甚少的时期，同时为火星内部部分区域保留着几乎可追溯到太阳系诞生时期的化学特征提供了证据。

科学家无法直接前往火星的露头地带，随意带回他们想要的岩石。在航天器采集的样本被送回地球之前，自然坠落的陨石是研究人员能够在地球实验室中直接研究的仅有的部分火星物质。

这些岩石的旅程始于火星上的一次强烈撞击将碎片抛入太空之时。有些碎片最终会穿过地球的轨道，并在穿过大气层的坠落过程中幸存下来。

据波士顿学院研究人员称，目前已确认的火星陨石