山东
戴宗有一门本事，把甲马绑在腿上，念几句咒，日行八百里。
水浒里会法术的人不多。公孙胜能呼风唤雨，樊瑞能撒豆成兵，都是能伤人的手段。戴宗的法术不伤人，也不防御，就一个功能——让自己跑得快。
但这本事有代价。施耐庵写得很清楚：使神行法期间不能吃荤，不能喝酒。甲马绑上腿，人就得斋戒。所以这跑得快的本事不是天上掉下来的，是戴宗天天守规矩换来的。
梁山排座次，戴宗第二十位，天速星。位置不算低，可前后一看，呼延灼、穆弘，全是上阵厮杀的。就他一个，不靠刀枪。
江州牢城
戴宗出场时是江州两院押牢节级，管牢房的。宋朝牢城有个不成文的规矩，新来的犯人得给节级塞钱。不是戴宗一个人这么干，整个系统都这样。
宋江被发配到江州，没给钱。戴宗找上门来，口气很差，说你这囚徒怎么不懂事。宋江不慌不忙，提了吴用的名字。
戴宗态度立刻变了。
这事你得细品。他收黑钱收得理直气壮，一听宋江认识吴用，马上把银子的事撂下了。贪不贪？贪。讲不讲义气？讲。两样东西在他身上同时存在，不打架。水浒里很多人就这样，你不能拿一个标签去套。
两人喝了顿酒，宋江讲了郓城县的往事，戴宗当场认了大哥。
浔阳楼那一趟
宋江在浔阳楼喝多了，写了首反诗。黄文炳告发，蔡九知府要杀人。
吴用在梁山出主意：先让戴宗跑一趟送信，梁山好汉下山劫法场。戴宗绑上甲马就出发了。几百里路，一天多就到。
这一趟是他自己接的。宋江是他大哥，大哥有难，他不去谁去。
信送到了。但回来的路上出了事。吴用让萧让伪造了一封回信让戴宗带回去，字仿得好，印章也刻了，可黄文炳眼太毒——一眼看出印章不对。蔡九知府是蔡京的儿子，家里书信该用什么印，黄文炳比谁都清楚。翰林院的图章出现在这封信上，露了底。
戴宗被抓，打了一顿，跟宋江一起判了死刑。
信是吴用定的计，字和印都是萧让弄的，破绽也是萧让留的。戴宗全程就干了一件事——跑。但挨打的是他，要砍头的也是他。
他事先不知道信有问题。但他知道这一趟凶险。从江州到梁山几百里，身上带着伪造的家书，任何一个环节出问题都是死罪。他还是去了。这份"去了"不能叫被动。
后来梁山好汉赶到江州劫法场，把宋江和戴宗一起从刀下抢了出来。戴宗跟着上了山。
山上的差事
上梁山后，戴宗的头衔叫"总探声息头领"。说白了就是负责跑腿打探。
但这个活不是光跑就行。打祝家庄，他提前摸清了盘陀路的走法。朝廷围剿梁山，敌军从哪来、带了多少人、主将是谁——这些消息靠他跑回来报。梁山和外界之间的一切情报，几乎都从他手里过。
宋江和吴用做判断，靠的就是他带回来的消息。他报错了，整支队伍可能走进埋伏。所以光跑得快不够，还得看得准、记得牢、回来报得清楚。
他的神行法用得太频繁了，频繁到大家习以为常。就像一个地方跑腿最勤的人，有事就叫他，没人觉得他了不起。
但第二十位的排名不是白给的。靠的不光是腿脚，还有这份靠得住。
大笑
征方腊之后，一百零八人十去其八。活下来的里面，戴宗算一个。
宋江带残部准备回京受封。戴宗来辞行，说要去岳庙出家。宋江留他，他不肯。
他这一辈子，两条路都走过。在江州当差的时候，他是体制的一部分，收黑钱、管牢房。上了梁山，他又是江湖中人，跑腿打仗出生入死。到最后，活着的人还要回那个他待过的体制里去领赏。
他不去。
去了岳庙，焚香打坐。几个月后大笑几声，端坐而亡。
水浒原文四个字："大笑而终。"
施耐庵没解释这一笑是什么。解脱？荒唐？觉得这辈子值了？还是觉得白跑了？
但从江州到梁山是他自己选的。梁山上每一趟差也是他自己接的。最后笑着走，还是他自己定的。
八百里神行法让他跑了一辈子。什么时候停下来，他到最后才自己做了主。
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