当地时间8月14日,菲律宾总统马科斯再次释放改善对华关系的信号。他明确表示,菲律宾并没有疏远中国,希望“重置”两国关系,并继续寻找新的合作领域。其中一个重点,就是恢复中菲海上油气联合勘探。
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马科斯说,中国仍是菲律宾重要的投资来源国之一,中菲在经济领域存在大量合作空间。对于联合油气开发,他的态度相当积极,认为双方正在处理一些尚未解决的问题,包括未来合作安排的具体范围,而且已经出现了一定进展。
这不是马科斯第一次这么说。今年以来,他已经多次提到恢复中菲能源合作。7月与中国驻菲律宾大使会面时,他也提出过“重置”中菲关系。现在又把油气开发摆到台面上,说明马尼拉确实有现实需求。
这个需求来自能源,菲律宾自身油气供应能力有限,对进口能源依赖程度较高。一旦国际油价上涨,或者主要运输通道受到影响,菲律宾国内的发电、交通和生活成本都会迅速承压。今年中东局势持续紧张,更进一步暴露了菲律宾能源结构的问题。
所以马科斯现在反复强调近海天然气,并不奇怪。菲律宾需要新的能源来源,需要降低进口风险,也需要具备资金、技术和海上开发能力的合作伙伴,中国恰恰具备这些条件。事实上,中菲过去不是没有谈过。2018年,两国就曾签署有关油气开发合作的谅解备忘录,并建立相关磋商机制。只是后来谈判中断,合作没有真正落地。
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现在马科斯想重新推动,困难也很明显,最大问题不是技术,而是政治互信。马科斯政府希望把南海争议和经济合作分开处理。简单说,就是海上该争继续争,经济该谈继续谈。这种思路从菲律宾自身利益出发当然容易理解,但站在中国角度看,事情没有那么简单。
因为大型能源项目不是买卖几船货物,而是长期合作。涉及投资、设备、安全、海上作业和几十年的收益分配。如果双方海上摩擦不断,政治关系长期紧张,中国企业为什么要承担额外风险?这正是马科斯面临的矛盾。一方面,他说菲律宾没有疏远中国,希望吸引中国投资,希望共同开发油气;另一方面,菲方在仁爱礁等问题上的强硬立场并没有明显变化。马科斯当天甚至再次强调,菲律宾不会放弃自身所谓的海上权利。换句话说,马尼拉想要的是一种“经济合作照旧、安全政策另算”的模式。
但国际关系不是这么简单,如果菲律宾真想推动对华关系改善,就必须降低海上摩擦,恢复基本互信。中国一直强调通过对话磋商管控分歧,也没有因为南海问题完全关闭两国经贸合作的大门。问题是,这种克制需要得到回应,而不能变成单方面努力。
更值得关注的是,在这次记者会上,马科斯还谈到了另一个更加敏感的问题,台海。当记者问到,如果台海爆发军事冲突,菲律宾是否会允许美军利用菲律宾基地发动攻击时,马科斯给出的回答相当明确。他说,菲律宾无意成为地区冲突中的交战方,对加入战争“没有兴趣”。菲律宾的重点是保卫本国领土,并维护地区和平稳定。他还强调,不会允许任何一方从菲律宾领土发动攻击。
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菲律宾是美国在西太平洋的重要盟友,美军近年来扩大了对菲律宾军事设施的使用范围,其中部分地点靠近台湾方向。因此一旦台海发生严重危机,菲律宾究竟会不会向美军提供军事便利,一直是外界关注的问题。现在马科斯主动给出“不愿成为交战方”的说法,本质上是在给菲律宾留下回旋空间。菲律宾很清楚,一旦真正卷入台海军事冲突,代价不会只停留在外交层面。
菲律宾北部距离台湾较近,一旦允许外军从本国领土直接发动军事行动,菲律宾自身就可能被拖入冲突。这意味着美国基地使用问题,将从所谓“防务合作”变成真正的战争风险。因此,马科斯现在强调“不参战”,不是一句简单的外交表态,而是在中美之间提前划出一条线:菲律宾可以与美国保持军事同盟,也可以加强防务合作,但是否愿意直接卷入台海冲突,是另一回事。这也说明菲律宾对美国安全承诺并不是毫无保留。
说到底,马科斯现在同时释放两个信号,其实指向同一个现实。在经济上,菲律宾离不开与中国合作,因此希望修复关系、重启油气谈判;在安全上,菲律宾又不愿因为与美国的同盟关系,把自己直接推到台海冲突前线。
这种政策并不意味着中菲分歧已经消失,更不代表南海问题会迅速降温。马科斯政府仍然会继续在中美之间寻找平衡。但至少从8月14日这番表态来看,马尼拉已经越来越清楚,菲律宾可以在大国之间周旋,却不能真的把本国安全和经济利益押上一张牌。
对中菲关系而言,真正决定下一步走向的,也不是马科斯说了多少句“重置关系”,而是菲律宾接下来会不会用实际行动降低海上对抗,为合作创造条件。中国并没有关闭谈判的大门,但合作需要基本互信。既想在南海持续制造摩擦,又希望中国投资、技术和能源合作照常推进,这种模式很难长期维持。
至于台海问题,菲律宾如果真能坚持“不成为交战方、不允许从本国领土发动攻击”的原则,对菲律宾自身、对中菲关系乃至整个地区稳定,显然都更加有利。真正符合菲律宾利益的选择,不是替任何域外力量冲在前面,而是避免把自己变成大国竞争的前线。
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