山东
民国五年十一月八日凌晨，34岁的蔡锷死在了日本福冈。他死于喉癌，从确诊到去世不到一年。临死前，他口述了四句遗嘱，身旁的挚友蒋方真记下了那些话，每一句都是关于国家的前途和阵亡将士的抚恤，没有一句留给妻儿老小。
消息传回国内，举国震动。国会紧急通过了中国第一部国葬法，专门为蔡锷治丧。梁启超代表大总统黎元洪宣读祭文，读到一半就念不下去了，涕泪横流，声音完哽住。
广州的追悼会上，孙中山亲手写了一副挽联。上联是平生慷慨班都护，下联是万里间关马伏波。
昆明的百姓举哀七天，所有机关学校停业一天。民众带着酒肉和纸钱前往会场，和士兵们一起祭奠。灵柩运到长沙的那天，天降大雨，湘江两岸的百姓列队数十里，撑着伞站在泥地里等灵船靠岸。
灵柩所到之处，路人焚香跪拜，学生们举着白布条幅上面写着蔡公魂归故里。
湖南督军谭延闿带着各省派来的几十个代表冒雨步行，护送灵柩上了岳麓山。十三年前，21岁的蔡锷曾登过这座山，那时他刚从日本军校毕业.
他葬在岳麓山上，十七声礼炮响过，棺椁落土。
蔡锷生前让那么多人服气，不是因为他打了多少胜仗。他的部队人数从来没有超过一万人，他指挥过的战役规模，在北洋军阀混战时期只能算中等。但他死的时候，南北两派、各省的督军、当年的敌人、曾经的学生，没有一个人说他半个不字。
那么，蔡锷是谁？
蔡锷出生湖南邵阳，父亲种地之外还做过裁缝和私塾先生。蔡锷排行老二，从小话不多，但记性极好。五岁跟着父亲认字，六岁能读整本书，十岁已经把四书五经全部背完。
同乡举人樊锥听说他的名声，亲自跑来考察，发现蔡锷不但能背还能解，当场就收他做了弟子。
樊锥是维新派，教学生的时候不光讲科举，还经常拿时事出来讨论。他心里那颗救国救民的种子，就是那时候种下的。
十五岁那年，蔡锷投考时务学堂。那是新式学校，教的不光是四书五经，还有数学、地理、外语和军事。主事的是湖南巡抚陈宝箴，中文总教席是梁启超。
戊戌变法失败后，时务学堂被关闭，谭嗣同被杀，梁启超逃往日本。蔡锷在长沙躲了一段时间，后来考上上海的南洋公学。但他只读了两个月就感觉不对劲，学校里的气氛沉闷压抑，老师们上课战战兢兢，学生们也不敢提问。
正在犹豫的时候，他从海外收到了梁启超写来的信。他在日本，把食宿和学校都给蔡锷安排好了。
1900年，十八岁的蔡锷跟着唐才常回国，参加了自立军起义。唐才常是谭嗣同的好友，也是时务学堂的讲师。那次起义准备仓促，唐才常等十二名骨干被捕就义。蔡锷因为被派去外地联络其他部队，侥幸活了下来。他乘船再回日本的时候，在船上改了一个名字。
他原名艮寅，字松坡。从那天起他叫蔡锷。
回到日本后，他考进了日本陆军士官学校骑兵科。士官学校对中国留学生并不友好，日本教官的态度很明显，他们觉得一个连自己国家都保不住的人，没有资格学军事。蔡锷每次上课都坐在最前排，做战术推演的时候，他画的作战图比日本学生还规整。
士官学校毕业生里，蔡锷和蒋方震、张孝准三个人最出名，被称为士官三杰。
蒋方震以步兵科第一名的成绩毕业，蔡锷的成绩同样靠前，但因为他选的是骑兵科，没有拿到代表最高荣誉的军刀。不过，他在学校里留下的口碑一点不比蒋方震差。
毕业回国，候蔡锷二十三岁。各地督府都在编练新军，急需懂现代军事的人才。他先在江西干了一段时间，后来回到湖南，做了新军教练帮办。
不久后，广西巡抚李经羲三次派人来请他。他是李鸿章的侄子，手里有实权，答应给他最大限度的支持，蔡锷最终决定去广西。
他走的时候，湖南的同事送他到江边，有人问他为什么跑那么远去西南边陲。他说东北是满清的龙兴之地，关系盘根错节，我去了施展不开。广西不一样，旧势力早就被太平天国连根拔了，我可以在那里从头做起。
他在广西一干就是五年，身兼七八个职务，总参谋官、总教练官、陆军小学堂总办、兵备处总办，最后做到了广西新军的最高统帅。
李宗仁晚年回忆过一件事。他说蔡将军骑马的样子太好看了，人和马合在一起像一头豹子，动作干净利落，没有一丝多余。他有时候来学校视察，学生们就像看神仙一样看他。
李宗仁那时候是广西陆小的学生，后来成了桂系的首领。他一生服气的人不多，蔡锷是其中之一。
蔡锷在广西的五年里办了几件事，每一件都要得罪广西本地的旧官僚和守旧士绅。他们开始造谣，说蔡锷专权，有野心，排斥本地人。
李经羲后来调走了，接任的巡抚对蔡锷没有多少好感。那些诬告信越来越多，蔡锷终于决定离开。
临行前，他对身边的一个学生说了一句话。他说我不是斗不过他们，我是耗不起这个时间。国家等不了五年让我在这里跟他们内耗。然后他带着行李去了云南。
