乡绅地主们如何对待退休的老县令

他接着说道："这个魏权不一样。他这大半年在安丰，我虽没有出面见过，可他的所作所为我心里有数！"

"给他这幅字，是希望他往后守住本心，莫走歪路。做官这件事，入门的时候都想着当好官，可走久了，路就偏了。有人能拉一把就拉一把，也算是给安丰百姓积些福报。我这把老骨头别的事做不了，写几个字还是行的！"

李长根躬身应道："是，老爷放心，小的这就去办！"

他回到屋里，何秀娘正坐在堂屋的火盆边纳鞋底。炭火烧得旺旺的，把屋里映得暖融融的，与外头的天寒地冻判若两个世界。见丈夫进来，她便放下手中的活计，给他倒了一碗热姜茶。姜茶里放了红糖和几粒红枣，红褐色的汤水冒着热气，喝下去暖胃又暖身子，连指尖的冰凉都能驱散。

"长根去县城了？"何秀娘问。

何秀娘微微讶异地看了丈夫一眼："辞官这些年，你不是从不掺和县里的事吗？怎么这回破例了？先前钟杰来求见三回，你一回都没见。可魏大人上任，你又是送字又是送酒的，这可不像你的做派！"

"你记得钟杰在的时候吗？那时候我就想，这种人做不了长久。果然，两年多就出了事，自己把自己吊死了。魏权不一样，这大半年他做的每一件事我都看在眼里，虽然人没见过面，可做的事错不了。他心里装着百姓，做事有章法，这样的人，我该帮一把！"

屋外寒风时不时掀起门帘一角，带进一股冷气，又被屋里的炭火暖意迅速融化了。门房老吴头忽然从院子里快步走进来，在堂屋门口站住，隔着门帘禀报："老爷，夫人，外头有人来了。"

"丘家的大老爷和王府的王老爷，两个人一块儿来的，已经进了村子，正往咱家这边来呢。小的远远瞧见丘老爷的马车了，走得挺快的，轮子碾着冻土嘎嘎响！"

何秀娘也笑了："丘家王家到底是忠厚人家。你闲居这几年，就他们两个来看你最勤，逢年过节从不落下，平日里也常来走动，隔个十天半月总要来坐坐。尤其是那个丘世裕，他一来，总能逗得你开怀大笑。"

"这样的朋友难得，比那些当年在任上巴结你、退了就不见人影的人强多了。你是不知道，昨儿个祝夫人还让人捎话给我，说丘老爷回家之后念叨了半宿，说好几日没见陈县尊了，心里惦记着！"

"你别看他整日嘻嘻哈哈没个正形，可他心里亮堂得很，什么事该做什么事不该做，他比谁都明白。该出钱的时候他绝不含糊，该出头的时候他也不退缩。这样的人，看着不正经，其实最正经。咱们安丰县这些大户里头，要论做人做事的通透，丘世裕排得上前三！"

何秀娘也起身，吩咐仆妇去烧水备茶，把火盆里的炭添足，又对门房说："快去迎请二位老爷进来吧。天冷，让他们赶紧到屋里坐，别在外面冻着。把我前几日做的桂花糕也端一碟出来！"

来人正是丘世裕。他身后跟着一位稍年长些的，正是他的结拜兄弟王世昌。王世昌穿着一身藏蓝色棉袍，举止稳重，正不紧不慢地解着脖子上的羊毛围巾，一张脸被寒风吹得有些发白，却依旧气定神闲。

丘世裕一边解下身上的厚披风交给仆妇，一边笑着说："昨儿个去县衙给魏大人道贺，回来的路上碰见世昌兄，说起陈县尊您这边好久没走动了，就商量着今儿个过来看看您。"

"正好魏大人上任这事，也有不少话想跟您聊聊，憋了一天了，再不来跟您说说，我觉都睡不安稳。昨夜翻来覆去睡不着，脑子里全是县衙的热闹场面，今儿一早就拉上世昌兄出门了！"

"这大半年的代理和正式上任，到底还是有些不同，往后魏大人做事会不会有变化，我们心里琢磨着，还是来问问您才踏实。毕竟您是过来人，在安丰做了这么多年官，看人的眼光比我们准！"

丘世裕已经大大咧咧地坐下了，把脚伸向火盆，双手捧着茶暖着，嘴里也没闲着："陈县尊，您不知道昨儿个县衙有多热闹！全县凡是有头有脸的，差不多都去了，一辆接一辆的马车把县衙门口那条巷子堵得水泄不通。"

王世昌接道："我到了那儿一看，嚯，光门口停的马车就排了一长溜，魏大人穿着新官服坐在签押房，接了一个又一个。我是等到快晌午才见上他，前面排了好几个人。周明轩比我晚去半个时辰，愣是在门房里等了小半个时辰才轮上！"

"挤倒是不挤，可架不住人多啊。"丘世裕喝了一口茶，暖了暖身子，才接着说道，"不过说正经的，魏大人这大半年干得确实不错。族里那几个庄子，往年秋收总有些老百姓闹腾，不是嫌赋税重就是嫌征粮多，年年都有跑到我家门口来哭诉的，我听着也心烦。"

"今年倒好，秋收安安稳稳的，也没见哪个佃户到我家门前来闹事。我让人问了一下，原来是魏大人把各庄的赋税重新核了一遍，该减的减了，该免的免了，老百姓心里有数，自然不闹了。族里那几个庄头都说，今年是过得最省心的一年，不用跟佃户吵架了！"

王世昌在一旁点了点头："我家也一样。魏大人到任之后，先是把钟杰在的时候那些乱七八糟的加派停了，钟杰那会儿三天两头找个名目加收银子，什么河工捐、桑蚕捐、修桥捐，名目多得记不住，老百姓被收得怕了。"

"魏大人把这些全都停了，然后又重新核了全县的田亩册子。这事做得漂亮，既收了税，又不至于让老百姓太苦。我家名下的田产，有几块原本被钟杰加了些虚数，这回也一并核清楚了，该交多少就交多少，心里头也敞亮！"

王世昌忽然压低了些声音："陈县尊，还有一件事，您可能还不知道。府城那边对魏大人印象不错，听说明年可能要嘉奖他。当然，这事还没准，我也是听在府城做生意的亲戚说的，说是府城几位大人在酒桌上提了一句，说安丰县今年的考评得了上等，魏权功不可没。不过这种事情，传出来就说明有眉目了！"