曾被我军导弹击落！穿宇航服才能开的“空中怪兽”，突然逼近北欧

8月10日，冰岛凯夫拉维克机场降落了一架极其罕见的“神秘大鸟”——这是全世界目前仅剩最后一架处于可飞行状态的冷战老将WB-57F（呼号NASA926）平流层研究机。它从美国德克萨斯州休斯敦起飞，横跨半个地球、跨越大西洋急飞北欧。

这种冷战航空活化石跨洲远征极为罕见，而它本次突然现身冰岛，是为了赶在2026年8月12日横跨格陵兰岛与欧洲的日全食来临前，冲入18000米平流层执行绝无仅有的高空追影任务。

WB-57F源自冷战初期著名的马丁B-57“堪培拉”战术轰炸机，是美国向英国引进授权生产的机型。

20世纪60年代，为了满足平流层核测试监测、高空气象采样与高空侦察需求，通用动力公司在原版B-57B基础上进行了深度重构，更换了长达37.3米的大展弦比机翼，并换装两台普惠TF33涡轮风扇发动机，诞生了专门适应极高空环境的WB-57F。

在军用领域，“堪培拉”系列轰炸机和侦察机早已彻底退役。原产国英国皇家空军早在2006年就退役了最后一批堪培拉PR.9侦察机，印度空军和秘鲁空军也分别在2007年和2008年全面停飞该机型。

目前全球各国家和地区的军队中，已没有任何一架堪培拉在役。NASA手里的3架WB-57F，成为了全人类仅存的能够在空中飞行的堪培拉衍生机型。

值得一提的是，其高空侦察衍生型（RB-57D）与我国还有着深厚的历史渊源。1959年10月5日，国民党空军驾驶一架RB-57D高空侦察机侵入大陆领空，被中国人民解放军地空导弹第2营使用苏制S-75地对空导弹在通州上空击落。

这不仅是解放军地空导弹部队在世界防空史上的首次成功战例，也开启了近现代地空导弹实战的先河。如今在平流层追赶日全食的WB-57F，正属于该机的同门姊妹型号。

即便在NASA机队里，这批老将也已经到了强弩之末。NASA名义上保有3架WB-57F，注册号分别为N926NA、N927NA和N928NA。截至2026年8月，全球处于可飞行状态的堪培拉实际上仅有本次前往冰岛的N926NA这唯一一架。

另外两架中，N927NA曾在戴维斯-蒙森封存场摆放了41年，2013年修复起飞创下最久复飞纪录，但在2026年初降落时遭遇机轮未放下的迫降事故导致受损，目前正在大修，预计2027年中期恢复。

N928NA因机翼结构疲劳处于重大检修期，预计2027年初完成。因此，N926NA是名副其实的单机交替运转独苗。

一架设计于近70年前的老轰炸机衍生型，为何至今没有被完全淘汰？答案在于其难以替代的平流层飞行性能。

WB-57F的实用升限超过18300米（60000英尺），飞行员和后座传感器操作员执行任务时，必须穿着与U-2侦察机飞行员相同的全压飞行服。

在1.8万米以上的大气层顶端飞行，飞机能够彻底超越低空99%的水汽、云层和大气湍流，为机载光学、红外以及高光谱传感器提供极其纯净的观测视野。

在追逐日全食的任务中，高空喷气式飞机相比地面观测点具备巨大的时间优势。日全食发生时，月球阴影在地面上移动速度极快，地面观测者通常只能看到几分钟食甚阶段。而WB-57F可以凭借约每小时800公里的巡航速度，顺着日食阴影移动路线同向飞行。

在2024年日食观测任务中，这种高空追逐直接将科学团队的有效观测窗口延长了近25%。这对于研究太阳日冕几百万度的高温谜团、预警太阳风暴以及观测电离层突变具有不可替代的价值。

除了升限高，WB-57F第二个不可替代的优势在于惊人的载荷能力。同为高空飞机的U-2侦察机，由于机体结构紧凑且追求极限减重，载荷空间和重量受限严重。

WB-57F继承了冷战轰炸机宽大的机腹弹舱设计，并在机头、翼下挂舱等部位保留了丰富的模块化接口。其最大有效载荷高达4吨，科学家可以将庞大重型的光谱仪、红外望远镜乃至全套数据处理设备直接装入机身，是名副其实的平流层卡车。

此外，WB-57F采用了纵列双座布局。前座由飞行员负责驾驶，后座则是专门的传感器操作员。

相比高空无人机或单座侦察机，后座专职人员可以在飞行过程中，根据科学仪器的实时反馈数据手动调校传感器参数、重置设备或调整观测视角，这种现场决策能力在进行前沿科学实验时具有极高价值。

在日常科研之外，WB-57F还长期承担着高难度的航天保障与军用测试任务。在NASA执行“阿耳忒弥斯”登月火箭发射以及航天器重返大气层等任务时，WB-57F机头搭载的光学与红外遥测系统会在高空全程跟踪拍摄，收集防热盾烧蚀与结构变化的实时数据。

在阿富汗战争期间，美军还曾租用该机挂载“战场空中通讯节点”，将其作为高空无线电基站，用来桥接不同军种之间频段不互通的数据链系统。

面对美军和NASA长期保留WB-57F这种高空载人喷气机的现状，很多人会关心中国是否也需要类似的装备。

事实上，中国在平流层科研、航天监测与高空通讯方面有着同样迫切的需求，但并没有选择维持或研制一架老式的载人平流层喷气机，而是采用了现代化、无人化与体系化的组合技术路线。

中国高空科研与观测的核心主力是高空长航时无人机以及平流层浮空器。以无侦-7、无侦-10等为代表的高空无人机，巡航高度同样可以达到18000米甚至更高，且具备极长的续航时间和自动化操控能力。

在平流层科学观测和气象采样方面，中科院等科研单位研发的高空科学气球和临近空间软式飞艇，可以将数吨重的科学载荷送入20,000米至40,000米的平流层顶端，驻留时长可达数天，这一高度和驻留能力是任何固定翼喷气机都无法比拟的。

对于航天器再入遥测与高空光学监测，中国主要依靠运-9、运-20等大型运输机改装的特种测试平台。

虽然这些大型运输机平台的飞行高度在10000米至12000米左右，低于WB-57F，但通过搭载高性能大口径长焦光学系统和高灵敏度红外传感器，同样能够达成极高精度的远距离遥测效果。同时，大型运输机内部空间辽阔，能够容纳更完整的专家团队与计算设备。

由此可见，载人平流层科研机是冷战时期特殊技术背景下的产物。美军与NASA之所以能够持续使用WB-57F，是因为拥有冷战留下的庞大机体遗产和现成的维持体系。

从现代航空科技的发展趋势来看，摒弃高风险、高维护成本的高空载人飞机，转向高空无人机、平流层浮空器与大载荷运输机平台的综合体系，是性价比更高、安全性更好且技术上限更高的选择。

随着2026年8月12日冰岛日全食观测任务的展开，编号为N926NA的WB-57F再次向世人展示了老兵的价值。但这架孤独飞行在大气层顶端的冷战遗珠，也正在倒计时中见证着高空载人科研飞行器时代的渐渐落幕。