广东
第四天早上六点半，我刚掀开卷帘门。
一百多个穿袈裟的和尚就从街口涌过来，齐刷刷站在我面馆门口。
领头的还是那个老和尚。
他冲我双手合十，什么也没说。
我愣在原地，手里的擀面杖差点掉地上。
街坊们全围过来了，有人掏出手机拍照，有人小声嘀咕"这是拍电影吗"。
赵婶挤到我跟前，压低声音："江子，这老和尚前三天白吃你的面，今天带这么多人来，你可得小心点。"
我看着那一百多张脸，喉咙发紧。
老和尚抬起手，所有和尚同时迈步，朝店里走来。
01
面馆开了三年，我从没见过这么冷清的生意。
早上七点，整条街上的早餐摊都排起队，就我这家店门可罗雀。玻璃门上贴着"牛肉面8块一碗"的红纸，纸边都卷起来了，我也懒得换新的。
锅里的汤咕嘟咕嘟冒泡，我坐在门口的小板凳上，盯着对面包子铺老板娘收钱收到手软。
赵婶端着菜篮子路过，瞅了眼我店里："江子，又没生意啊？"
"嗯。"我低头剥蒜。
"你这手艺其实挺好的，就是位置不太行。"赵婶叹口气，"房租贵不贵？"
"一个月四千五。"
赵婶摇摇头走了。
我把蒜皮扔进垃圾桶，抬头看见一个老和尚站在门口。
他穿着洗得发白的灰色僧袍，光着脑袋，脸上皱纹很深，眼睛却亮得吓人。
"师父，吃面吗？"我站起来。
老和尚点点头，走进来，在靠窗的位置坐下。
我拿着菜单过去："牛肉面、排骨面、杂酱面，您要哪个？"
他伸出一根手指。
"牛肉面？"
又点点头。
我转身去厨房下面，心里琢磨这和尚挺奇怪，一句话都不说。
面很快煮好了，我端上去，老和尚双手合十，低头开始吃。
他吃得很慢，每一口都嚼得仔细，像在品什么山珍海味。我站在柜台后面，看着他把一碗面吃得干干净净，连汤都喝完了。
老和尚放下筷子，站起来，冲我双手合十。
"师父，八块钱。"我说。
他没说话，转身就往外走。
我愣了一秒，追出去："师父！还没付钱呢！"
老和尚走得挺快，拐过街角就不见了。
我站在路口，看着空荡荡的巷子，不知道该怎么办。回到店里，发现门口香炉里多了三根香，还在冒烟。
我蹲下来看，香是新的，檀香味很重。
赵婶又路过，探头进来："江子，刚才那和尚走了？"
"走了。"
"付钱了没？"
"没。"
赵婶啧了一声："我就说这年头骗子多。你呀，心太软。"
我没接话，把香炉搬进店里，重新坐回板凳上。
太阳爬得很高，街上的人越来越少。我数了数早上的收入，一共十六块，就卖了两碗面。
中午的时候，妻子打来电话："房租交了没？房东昨天又催了。"
"还差一千。"
"你到底行不行啊？要不咱把店盘出去算了。"
"再等等。"我挂了电话。
下午三点，店里一个客人都没有。我靠在椅子上打盹，迷迷糊糊听见门铃响。
睁眼一看，又是那个老和尚。
他还是坐在昨天那个位置，冲我合十。
我走过去，没拿菜单："师父，还是牛肉面？"
他点头。
"那个，昨天的钱……"
老和尚看着我，眼神很平静，没有一点不好意思。
我咽下后半句话，转身去煮面。
这次他吃得更慢，像是在拖时间。我站在柜台后面，心里有点烦，但又说不出赶人的话。
面吃完了，老和尚又站起来，双手合十，转身就走。
"师父！"我追到门口，"您这……"
他回头看了我一眼，那眼神里有点什么东西，我说不上来，像是在确认什么。
然后他就走了。
我站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
赵婶端着晾衣架路过，看见我："又白吃了？"
"嗯。"
"你傻啊？明天他再来，你就别让他进来。"
"行。"我嘴上应着，心里却不知道为什么，觉得这老和尚不像坏人。
晚上关门的时候，我算了算今天的收入，连老和尚白吃的两碗面，一共才卖出去四碗。
亏了。
02
第二天中午，老和尚准时出现。
他这次走进来的时候，赵婶正好在我店里买酱油。
"哟，又来了。"赵婶盯着老和尚，"江子，你真让他吃？"
我没说话,拿起菜单。
老和尚坐下，这次伸出两根手指。
"两碗牛肉面？"
他摇摇头，指了指菜单上的小菜。
"哦，一碗面加一盘小菜。"
赵婶在旁边看着，撇撇嘴："还挺会点。"
我去厨房忙活，赵婶跟进来，压低声音："江子，你是不是傻？这老和尚明摆着就是来骗吃骗喝的。"
"他不像骗子。"
"不像骗子的才是骗子。"赵婶急了，"你知道他是哪来的吗？万一是逃犯呢？"
"不会。"
"你怎么知道不会？"
我把面条捞出来，没接话。
赵婶叹口气："你这孩子，就是太老实。行，我不管了，到时候被骗了别哭。"
她拿着酱油走了。
我端着面和小菜出去,老和尚还是那个姿势坐着,双手放在膝盖上,背挺得笔直。
"师父，您的面。"
他接过碗，低头开始吃。
我站在柜台后面，偷偷打量他。这老和尚看着得有六十多岁，脸上的皱纹像刀刻的，但眼睛特别亮，盯着碗的时候，像是在看什么宝贝。
他吃得很慢，每一口都嚼很久。小菜也是，一根青菜叶能吃半天。
中午这会儿，外面太阳正毒，街上没什么人。我的店里就他一个客人，显得格外安静。
老和尚吃完了，放下筷子，又是那个动作——双手合十，起身就走。
这次我没追。
他走到门口，停了一下，回头看了我一眼。
那眼神还是那样，像在确认什么，又像在等什么。
然后他走了。
我坐回板凳上，盯着桌上他吃过的空碗。十六块钱，又没了。
下午生意还是不好，一共就来了三个客人。到晚上关门的时候，我算了算账，今天亏了八十多。
妻子又打来电话："钱凑够了没？"
"还差点。"
"林江，你到底想怎么样？这店开着就是赔钱，你非得撑着干嘛？"
"我想再试试。"
"试什么试？你看看隔壁包子铺，人家生意多好。你这面馆，一天卖不出去几碗。"
"我知道。"
"知道你还不肯关？"她的声音提高了，"房东说了，这个月再不交房租，就把咱东西扔出去。"
我捏着手机，半天没说话。
"行了，我不跟你说了，你自己看着办。"她挂了电话。
我坐在店里，看着锅里剩下的半锅汤，慢慢凉了。
第三天，老和尚又来了。
这次他是下午来的，外面下着小雨，他浑身湿透了，僧袍贴在身上。
我正在擦桌子，看见他进来，愣了一下："师父，您……"
他走到老位置坐下，抬起三根手指。
"三碗牛肉面？"
点头。
我看着他湿透的僧袍，心里有点难受："师父，您先擦擦吧。"
我拿了条干毛巾递过去。
老和尚接过毛巾，擦了擦脸和手，然后叠得整整齐齐，放在桌角。
我去煮面。
三碗面端上来的时候，门口围了好几个人。
"哟，这不是那个白吃的和尚吗？"
"今天吃三碗，胃口不小啊。"
"江子，你真不管管？"
我没理他们，回到柜台后面。
老和尚低着头吃面，外面的议论声他像是完全听不见。
赵婶挤进来，站在我旁边："江子，你是不是脑子有问题？这都第三天了！"
"知道你还让他吃？"
"他没害我。"
"没害你？他白吃你三天面，还不叫害你？"赵婶急了，"你知道这三天你亏了多少钱吗？"
"知道。"
"知道你还……"赵婶气得说不出话，"行，你愿意当冤大头，我不管了。"
她转身走了，临走还回头看了一眼，摇摇头。
老和尚吃完三碗面，站起来，还是那个动作。
这次他走到门口，停住了，回头看着我。
那眼神和前两天不一样，多了点什么，像是确认完了，又像是做了什么决定。
他冲我深深鞠了一躬，然后转身走进雨里。
我站在门口，看着他的背影在雨雾里越来越模糊。
街坊们在旁边指指点点："这和尚有毛病吧？"
"林江更有毛病，白给人吃三天。"
"就是，这年头还有这么傻的人。"
我关上门，坐在店里，听着外面的雨声。
桌上放着老和尚叠好的毛巾，叠得方方正正，一个角都没歪。
晚上盘账的时候，我发现这三天一共亏了一百五十多块。房租还差八百，明天就是最后期限。
我躺在店里的折叠床上，盯着天花板，翻来覆去睡不着。
03
第四天早上，我五点半就起来了。
和面、切菜、熬汤，忙活到六点多，天刚蒙蒙亮。
我掀开卷帘门，外面的街道还是湿的，昨晚的雨刚停。
对面包子铺的老板娘已经开始蒸包子了，热气从窗户里冒出来。我站在门口,伸了个懒腰,准备开始新的一天。
六点半,巷子口突然传来脚步声。
整齐的脚步声,很多人。
我抬头一看,愣住了。
一百多个和尚,穿着灰色僧袍,从巷子口走过来,队伍排得整整齐齐。
领头的是那个老和尚。
他看见我,停下脚步,双手合十。
身后一百多个和尚同时停下,同时合十。
街上的人都愣了,有人掏出手机开始拍照。
赵婶从楼上探出头:"这是干什么？拍电影啊？"
我站在门口,手里还拿着擀面杖,不知道该说什么。
老和尚抬起手,所有和尚同时迈步,朝我店里走来。
"师父,这是……"我的声音有点抖。
老和尚走到我跟前,从怀里掏出一张纸,递给我。
纸上写着:"一百零七位僧人,每人一碗牛肉面,一盘小菜。"
字写得很工整,毛笔字。
我看着纸,又看看门外排成长队的和尚,脑子有点转不过来。
"师父,您这是……"
老和尚指了指店里,示意让和尚们进来。
"可是……"我看了看店里,一共就八张桌子,"坐不下啊。"
老和尚摇摇头,又从怀里掏出一张纸,上面写着:"分批用餐,每批八人,不急。"
我咽了口唾沫,点点头:"那,那行吧。"
第一批八个和尚走进来,整齐地坐下。
我手忙脚乱地开始下面,锅里的水烧开了,我把面条丢进去,手都在抖。
赵婶跑下来,站在门口:"江子,这是怎么回事？"
"我也不知道。"我忙着煮面,顾不上解释。
"要不要我帮忙？"
"帮我端碗吧。"
赵婶进来系上围裙,开始帮我端面。
第一批和尚吃得很快,但很安静,没人说话,只有筷子碰碗的声音。
吃完了,他们整齐地站起来,双手合十,走出去。
第二批和尚进来。
我一刻不停地煮面,汗水顺着脸往下滴。赵婶端碗端得胳膊都酸了,但她没说累。
街上围了越来越多的人,都在看热闹。
"这是哪个寺庙的啊？"
"不知道,没见过这么多和尚一起吃饭的。"
"那个面馆老板今天发了。"
我顾不上听外面的议论,只是机械地煮面、捞面、装碗。
第三批、第四批、第五批……
一直到中午十二点,最后一批和尚吃完了。
我累得腰都直不起来,赵婶坐在椅子上喘气:"我这辈子,没见过这阵势。"
老和尚最后一个走进来,还是坐在靠窗的位置。
我擦了擦汗,走过去:"师父,您的面。"
他摇摇头,站起来,从怀里掏出一沓钱,放在桌上。
我看了一眼,至少有两千多。
"师父,这太多了。"我赶紧推回去。
老和尚摇摇头,又从怀里掏出一个旧布袋,塞进我手里。
布袋挺沉的,里面装着什么东西。
"师父,这是……"
老和尚双手合十,冲我深深鞠了一躬。
然后他转身走了。
门外的和尚们排成整齐的队伍,跟着他离开。
街坊们让开路,看着这支队伍消失在巷子尽头。
我站在门口,手里拿着那个旧布袋,愣愣地看着空荡荡的街道。
赵婶走过来,看着我手里的袋子:"这是什么？"
"不知道。"
"打开看看呗。"
我解开袋口的绳子,往里面看了一眼。
是米,白花花的大米,装了大半袋子。
我把手伸进去,摸到底部,发现米下面还有个东西,硬硬的。
"等等。"我把袋子放在桌上,把米倒出来。
底下是一个布包,用红布裹着,系得很紧。
赵婶凑过来:"这是啥？"
我解开布包,里面是一个木头盒子,巴掌大小,盒子上雕着莲花图案。
"打开看看。"赵婶催我。
我正要打开,门铃突然疯狂地响起来。
我抬头,看见门外站着七八个人,都是陌生面孔。
"老板,还有面吗？"领头的是个中年男人。
"有,有的。"我赶紧站起来。
"那给我们来八碗。"
我愣了一下:"这么多？"
"对,我们听说你这儿面好吃,特意过来尝尝。"
我转身去厨房,心里觉得奇怪,我这店开了三年,从没有人说面好吃。
赵婶也觉得奇怪,小声说:"哪来的客人？"
我煮好面端出去,那八个人吃得很香,一边吃一边夸:"这面真不错,汤头鲜。"
"是啊,比外面那些连锁店好吃多了。"
吃完了,他们付完钱,临走还说:"下次还来。"
我送他们出门,发现门外又排起了队。
十几个人,都是陌生面孔。
"老板,还有位置吗？"
"有,有的,您等一下。"
赵婶看着我,眼睛瞪得老大:"江子,这是怎么回事？"
"我也不知道。"我心跳得厉害,有种不真实的感觉。
接下来的一整个下午,客人就没断过。
有的是一个人来,有的是一家子来,还有的是朋友结伴来。
大家都说听说这家面馆不错,特意来试试。
我忙得脚不沾地,连喝口水的时间都没有。
赵婶一直帮忙,到晚上关门的时候,她累得坐在椅子上不想动:"江子,今天卖了多少碗？"
我数了数收银盒里的钱,眼睛都直了:"一百……一百三十碗。"
"什么？"赵婶跳起来,"一百三十碗？"
"对。"我自己都不敢相信。
"这,这不对劲啊。"赵婶看着我,"昨天你这店还冷冷清清的,今天怎么突然就……"
我也觉得不对劲。
我走到桌边,看着那个还没打开的木盒子。
赵婶跟过来:"你说,会不会跟这个有关系？"
"不可能吧。"
"那怎么解释？"
我拿起木盒子,放在手心里看。盒子很轻,雕工精细,看着挺旧了。
"打开看看呗。"赵婶催我。
我深吸一口气,把盒盖打开。
04
盒子里是一小包粉末,淡黄色的,闻起来有股檀香味。
旁边还有一张纸条,折叠得很小。
我展开纸条,上面写着几行字:
"施主心善,此物赠予。置于店中,可引客至。三月为期,勿忘初心。"
字还是那种工整的毛笔字。
赵婶凑过来看:"引客至？什么意思？"
"就是……能招来客人？"我看着纸条,心里发虚。
"这不是封建迷信吗？"赵婶皱眉,"我不信这个。"
"我也不信。"我把纸条放回盒子里。
"那今天这些客人……"
"可能是巧合吧。"我说,但自己都不太相信。
赵婶看着我:"你打算怎么办？"
"不知道。"我看着手里的木盒子,犹豫了半天,"要不,先放着试试？"
"试试？"
"反正也没坏处。"
赵婶想了想:"那你放哪儿？"
我环顾店里,最后把木盒子放在收银台旁边的香炉里,用香灰埋了一半。
"就这样吧。"
赵婶摇摇头:"你啊,真是……算了,回去睡觉吧,明天看看情况再说。"
她走了,我锁上门,坐在店里发了一会儿呆。
今天卖了一百三十碗面,收入一千多块。这是我开店三年来,第一次单日收入破千。
我拿出手机,给妻子打了个电话。
"喂？"她的声音很疲惫。
"房租的钱,我凑够了。"
"真的？"她的声音突然提高了,"你哪来的钱？"
"今天生意特别好。"
"生意好？"她不信,"你那破店,能好到哪去？"
"是真的,今天卖了一百多碗面。"
电话那头沉默了几秒:"林江,你别骗我。"
"我没骗你,明天你来店里看看就知道了。"
"行,我明天过来。你可别让我白跑一趟。"
她挂了电话。
我靠在椅子上,看着香炉里的木盒子,心里还是觉得不真实。
那些客人真的是因为这个盒子来的吗？
不可能吧。
但如果不是因为盒子,又怎么解释今天突然来了这么多人？
我想不明白,索性不想了,躺在折叠床上,很快就睡着了。
第二天早上,我六点起来,照常准备食材。
七点开门,门外已经排了七八个人。
"老板,开门了吗？"
"开了开了。"我赶紧让他们进来。
这些人还是陌生面孔,有的说是朋友介绍来的,有的说是路过看见人多,就进来试试。
一上午,店里的客人就没断过。
中午的时候,妻子来了。
她站在门口,看着店里坐满的客人,眼睛瞪得老大:"这……"
"你看,我没骗你吧。"我忙着煮面,顾不上多说。
妻子走进来,站在柜台旁边,看着我手忙脚乱的样子,半天没说话。
等客人少了一点,她才开口:"林江,这到底是怎么回事？"
"我也说不清楚。"我擦了擦汗,"反正从昨天开始,客人就特别多。"
"不对劲。"她皱眉,"你这店,我比你清楚,不可能突然就……"
"可能是口碑传开了吧。"我含糊地说。
她盯着我看了一会儿,没再追问,只是说:"那行,你先忙,我回去了。"
她走了,我松了口气。
接下来的几天,店里的生意一直很好,每天都能卖出一百多碗面。
我把欠的房租补上了,还多出来不少钱。
妻子的态度也变了,不再说关店的事,还主动来帮忙。
但我心里一直不踏实。
那个木盒子,真的有那么神奇吗？
我偷偷观察过,客人们进来之前,没有闻到什么特别的味道,也没有看到什么异常。
他们只是说,听别人说这家面好吃,或者路过看见人多,就进来了。
"人多"。
我突然明白了什么。
可能不是盒子本身有什么魔力,而是它带来了一种心理暗示。
客人看见店里人多,就觉得这家店肯定不错,于是也想进来试试。
然后更多的人看见店里人多,又进来了。
就这样,形成了一个循环。
但这个循环是怎么开始的呢？
我想起那一百零七个和尚。
对,是他们。
那天早上,他们整整齐齐地在我店里吃面,整条街的人都看见了。
大家都觉得,能让这么多和尚一起来吃的面馆,肯定有什么特别的地方。
于是,第一批客人来了。
然后第二批,第三批……
原来是这样。
我看着香炉里的木盒子,突然笑了。
那个老和尚,真聪明。
他没有用什么魔法,也没有什么神秘的力量。
他只是用一百零七个和尚,给我的店做了一次最好的宣传。
而那个木盒子,和纸条上的话,只是为了让我相信,让我有信心继续经营下去。
我把木盒子拿出来,打开看了看。
里面的粉末还在,散发着淡淡的檀香味。
我突然想去找那个老和尚,当面感谢他。
但我不知道他在哪儿。
05
我问过街坊们,没人知道那些和尚是从哪儿来的。
赵婶说,她听人提起过,城外有座破庙,住着几个和尚,但具体位置她也不清楚。
"你要去找他们？"赵婶问。
"想去看看。"
"那你等生意不忙的时候再去吧,现在你这店离不开人。"
她说得对,店里每天都很忙,我根本抽不出时间。
但我心里一直惦记着这件事。
一个月后,店里的生意稳定下来了。
每天还是有很多客人,但不像刚开始那么夸张了。
我请了个帮工,是赵婶介绍的,她侄子,叫小赵,挺勤快的。
有小赵帮忙,我终于能抽出时间,去找那座破庙。
我问了好几个人,最后是个收废品的老大爷告诉我:"你说的是不是北山那座庙？挺破的,没什么香火。"
"怎么去？"
"坐公交到终点站,然后往山上走,大概半小时就到了。"
我谢过老大爷,第二天一早就出发了。
公交车摇摇晃晃开了一个小时,到了终点站。
下车后,我沿着山路往上走。
路很窄,两边长满了野草,看得出来很少有人走。
走了大概二十多分钟,远远看见一座小庙。
庙很破,围墙塌了一半,屋顶的瓦片也掉了不少。
门是开着的,我走进去,院子里长满了杂草。
"有人吗？"我喊了一声。
没人回应。
我往里走,看见正殿的门虚掩着。
推开门,里面很暗,只有一尊佛像,前面的供桌上积了厚厚一层灰。
"施主,找谁？"
我吓了一跳,转身看见一个老和尚站在门口。
但不是那个给我米袋的老和尚。
这个和尚看着更老,脸上的皱纹更深,走路有点驼背。
"师父,我找一个人。"我说,"一个老和尚,大概六十多岁,不太说话……"
"玄通？"老和尚打断我。
"对,他叫玄通吗？"
老和尚点点头,示意我跟他出去。
我们走到院子里,他坐在一块石头上,指了指旁边,让我也坐。
"玄通不在这儿。"老和尚说,声音很沙哑。
"那他去哪了？"
"不知道,他来去自由,从不跟我说。"
我有点失望:"那他什么时候回来？"
"也不知道,可能明天,可能明年。"老和尚看着我,"你找他有事？"
"我想当面感谢他。"
"感谢？"
"对,他帮了我一个大忙。"
老和尚笑了,露出几颗黄牙:"玄通这人,就喜欢做这种事。"
