四川
明尼苏达州已有20年没有共和党人在全州选举中获胜，但内部一些人认为，一场席卷州政府的欺诈丑闻，可能为他们在这个州重拾影响力提供了契机。这种乐观情绪在周二的初选后进一步高涨。前体育解说员米歇尔·塔福亚获得了联邦参议员候选人提名，而州众议院议长丽莎·德穆思则赢得了州长初选。两人都成功击败了各自的对手；一些共和党策略人士认为，那些对手对明尼苏达州偏中左的选民来说过于极端。
新出炉的共和党候选人迅速将矛头指向民主党在欺诈问题上的责任。已有数十人因窃取数亿美元而被定罪，这些资金本应用于为有需要的人提供食物、住所、医疗和儿童照护。塔福亚在周三表示：“多年来一党执政给这个州带来了什么后果，现在已经显而易见。这种局面以全新且振奋人心的方式动员了选民，这正是我们要加以利用的。”
目前，共和党在全国范围内更多处于守势，努力保住在国会众议院和参议院的微弱多数。总统唐纳德·特朗普不受欢迎，选民对经济状况和国家发展方向的看法也不佳。在参议院控制权的竞争中，今年秋天选票上的大多数竞争性席位由共和党掌握，且多集中在特朗普于2024年以明显优势获胜的州，如得克萨斯州和艾奥瓦州。相比之下，明尼苏达州是共和党少数几个可以主动进攻的机会之一。
民主党候选人、副州长佩吉·弗拉纳根刚刚经历了一场激烈且耗资巨大的初选。作为该州排名第二的民主党人，共和党认为她在欺诈问题上尤其脆弱。德穆思将对阵联邦参议员艾米·克洛布彻，后者在过去的全州选举中都轻松获胜。明尼苏达州并不像共和党过去20年的连败纪录所显示的那样，是一个铁板一块的“蓝州”。
近年来，共和党并非没有接近胜利。2016年，特朗普在该州仅以1.5个百分点之差落败。州议会两党力量几乎势均力敌，民主党有101席，共和党有100席；州众议院目前打成平手，并在两党权力分享协议下由共和党人担任议长。共和党策略人士、前州参议院少数党领袖艾米·弗雷德里克森在初选前接受采访时表示：“共和党确实一直难以推出优秀候选人，也难以打出强有力的竞选，因此逐渐式微。”
弗雷德里克森指出，围绕这起欺诈丑闻的反弹，给了共和党候选人吸引新选民的机会。共和党人称，州内民主党领导人本应及早发现这起欺诈。该案持续多年，一些与州政府签约提供社会服务的机构通过多种方式窃取数亿美元，包括伪造服务对象，以及为从未提供过的服务报账。在舆论压力下，民主党籍州长蒂姆·沃尔兹放弃了竞选连任。
曾任前州长蒂姆·波伦蒂副幕僚长的布赖恩·麦克朗表示：“共和党现在有机会提出这样一种论点：即便蒂姆·沃尔兹不再竞选连任，仅仅用另一名民主党人取代他，也是不够的。”波伦蒂是明尼苏达州最近一位赢得全州选举的共和党人。
不过，要将这种机会转化为胜选并不容易。除了共和党在全国层面面临的逆风，他们在明尼苏达州还将面对因去年冬天明尼阿波利斯都会区移民执法行动而被进一步动员起来的民主党选民。特朗普以打击欺诈为由，向这座城市增派联邦执法人员，展开强力执法，最终引发紧张且致命的冲突。
塔福亚已引起华盛顿共和党人的注意，全国共和党参议员委员会早早对她表示支持。她曾是知名体育解说员，多年来一直在美国职业橄榄球联盟比赛场边报道。她在政治之外本就具有较高知名度，也没有一份漫长的投票记录可供民主党人挖掘并作为攻击材料。
民主党人也迅速预告了他们将如何击败她：将她与特朗普绑定。弗拉纳根在周二晚上的胜选演讲中说：“我们绝不会再让像米歇尔·塔福亚这样对唐纳德·特朗普唯命是从、听他指令、替他办事的忠实士兵进入参议院。”弗拉纳根还暗示，共和党把焦点放在明尼苏达州的欺诈问题上并不真诚。她说，特朗普利用总统职位为自己牟利。她在上周末的一场竞选活动中对记者说：“他们必须为那种腐败作出交代。”
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