冥王星巨大心形冰川下或有物质流动

由西南研究院（SwRI）主导的一项研究认为，液态氮正通过斯普特尼克平原北缘的裂缝上升到冥王星表面，斯普特尼克平原是这颗矮行星表面巨大的心形冰川的一部分。这是冥王星上存在液态物质流动的首个证据。从规模上看，冥王星的宽度约为美国大陆的四分之三。图片来源：美国国家航空航天局约翰霍普金斯大学应用物理实验室西南研究院

研究人员利用新视野号的图像发现了液态氮可能从冥王星著名的心形冰川下方流出的证据。

冥王星巨大的心形冰川部分区域的深色标记可能记录了其冰封表面下一些意想不到的东西：液氮向上移动并短暂地流过冰层。利用美国国家航空航天局（NASA）新视野号探测器的观测数据，由西南研究院（SwRI）领导的研究人员报告称，他们发现了冥王星上近期存在液体流动的首个证据。

这项工作由西南研究院（SwRI）副副总裁艾伦斯特恩博士领导，他是新视野号任务的首席研究员。

冥王星总是不断给我们带来惊喜，主要作者斯特恩说，这个新结果无疑做到了这一点。除了表明冥王星表面最近有液体活动迹象外，它还揭示了冥王星上一种新型的随时间变化的特征。

斯普特尼克平原是冥王星著名心形区域的西部部分，是一片主要由冻结氮构成的巨大冰川，面积比得克萨斯州和俄克拉荷马州的总和还要大。新视野号拍摄的图像显示，其北部区域分布着城市大小的对流单元，这些单元被狭窄的暗线和更宽的深色物质斑块分隔开。

一项分析表明，其中一些标记可能是液体周期性到达并润湿表面时形成的，