内蒙古
古代读书人十年寒窗，最大的梦想莫过于一举成名。而这场决定命运的科举，不仅影响仕途，还左右了他们未来的命运。对平民考生来说，科举前后的饮食，简直是两种极端：考试前如履薄冰，吃的是谨慎与规矩；考后若中举则极尽奢华，吃的是荣耀与身份。
定胜糕
中国古代的科举考试起于隋代，一直延续到唐、宋、元、明、清。这项制度是平民百姓打破世家大族传袭，进入官场的良机，因此无论在民间故事与历史事件中，贫家子弟求取功名后飞黄腾达的例子多不胜数。
桂花糕
参加科考金榜题名对平民书生如此重要，骨子里喜欢好意头的中华民族，自然有不少为一举成名“助力”的相关食品。除了以米粉为主要原料寓意“高中”的状元糕、寓意“必胜”的定胜糕、寓意“折桂”的桂花糕等点心，还有寓意“鱼跃龙门”的鲤鱼、寓意“连中三元”的莲子、寓意“圆满”的桂圆等食材。如今中国高考时考生家长为子女准备的粽子、蹄髈、杏子、八宝粥等风气，可说是“承袭”自千年前的老祖宗们。
桂圆
号舍里的生存挑战
清代考生进行科考的窄小号舍。
好意头的食物吃得再多，也不及考试期间来得重要。明清时期，为了杜绝舞弊、保持考试的公正性，考生应试时须待在号舍内，无论乡试（3 场）、会试（3 场）或殿试（1 场），每场考试均为3 日。号舍狭小逼仄，考生须在这一席之地内完成吃、喝、睡、写，吃什么也就成了一门学问。
馒头、烙饼等是考生试时必备的粮食。
考试期间，考生出入号舍如厕都需要登记报备，过程繁琐不说，还会严重压缩宝贵的答题时间，因此号舍里的饮食以安全和稳妥为最高准则。馒头、谷物、干烙饼这些含水量低、不易变质、便于携带，还能提供扎实能量的食物，是大多考生的选择。吃的时候只要用小炭炉加热，就着热水吞咽下去即可，十分简单。不想干啃面饼，可搭配酱菜、腌菜和肉脯等不易腐坏的高盐小菜食用。另外，有人不怕麻烦，选择自己携带米、面、调料与炉子，在考场亲自动手做饭。除了饱腹，一些考生会把拥有好意头的糕点带进号舍吃，以求一些心理上的安慰。
除了主食，家境较为富裕的考生，会携带其它食品如烧鸡、板鸭等进场。据说，中国历史上最后一位“三元及第”的清代状元陈继昌，当年在参加殿试前突然病倒，后带着人参赴考，并靠它撑过了考试，且拿下了第一名的佳绩。
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