北京
科学家发现一种新奇的单细胞微生物，它平时温顺地捕食细菌，但在食物充足时，少数个体会突然膨胀到正常体型的两倍以上，变成“超级巨人”，并开始吞食自己的同类。这种诡异的变身，让研究者联想到漫画里的“绿巨人浩克”。 这种微生物名为Euplotes gigatrox，属于原生生物中的纤毛虫类。它外形有点像昆虫，身体周围密布着毛发状的纤毛，嘴巴藏在纤毛的边缘下方。正常情况下，它以细菌和其他微小生物为食。可当环境里食物丰富时，一部分细胞会触发一种神秘的转变：先长出巨大的嘴巴，然后疯狂游动，最后体积暴涨，成为“超级巨人”。 这些“超级巨人”会主动追击比自己小的同种个体，用巨大的口器将其压住并吞下，仿佛上演一场微观世界的“同类相食”。科学家目前还不完全清楚什么因素精确触发了这种转变，但观测表明，充足的食物往往伴随这一现象。 发现者之一、纽约伦斯勒理工学院的细胞生物学家本·拉尔森，从库拉索岛一家水族馆过滤器的污垢中分离出了这种微生物。库拉索是加勒比海上的荷兰属地。拉尔森说，超级巨人的形成是分步实现的：先是嘴巴变大，接着细胞开始狂躁地乱跑，最终才膨胀成捕食同类的巨无霸。相关研究成果已于5月14日发表在《美国国家科学院院刊》上。
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