张炜长篇小说《去老万玉家》连载（112）还未曾遇到一个人会像她这般羞涩：从里到外、未可掩饰、混合了深刻的自卑、纯粹女子的羞涩

编者按：即日起，本报连载茅盾文学奖得主张炜的最新长篇小说《去老万玉家》。《去老万玉家》是张炜写给新一代青年的答案之书。本书以一幅秘藏的《女子策马图》为线索，讲述了世家公子舒莞屏深入女匪首老万玉家的惊险奇遇，生动展现了近代中国的社会生活图景。

舒莞屏一眼看到长案上饮品多多，有摞起的甜点和不止一瓶洋酒，玻璃杯闪闪发亮。这是一个超出往昔的隆重之夜，好像为即将搬入冬房子的惜别小宴。

冷霖渡拉住就要离开的瘦削青年和侍者，让他们饮一杯才放行。“公子，冬天有冬天的益处，深居简出，可以认真做些事情。阁下以为如何？”“正是大人。窄小的空间，反而会想更大的事，比如文案。”“何止文案，炉火旁做什么都格外有趣，别有滋味。”舒莞屏应道：“是的大人。”冷霖渡脸色冷下来，有了浅浅的忧愁：“只可惜大风呼吼，大城池少了诸多生趣，该有什么节令才好。”“太冷了，幸好有冬房子。”冷霖渡抬头，笑容堆积：“黄历上也没有剔除吉庆啊，照样在腊月天写着‘宜婚嫁’呀！”舒莞屏笑了。

两种洋酒都有烈性，除了威士忌，还有一种茴香酒，舒莞屏颇不习惯。冷霖渡对后一酒品甚是中意，连饮三杯，变得更为畅悦，下巴颠动不已。他看着舒莞屏：“公子，今夜我有一件大事说与阁下，或有冒昧，还望公子海涵。事情是这样，公子知我终生未娶，只有一个养女小棉玉，视为亲生。我爱惜小女，也就亲自出面求婿了。说到这里公子自然明了，实在唐突之至。”

舒莞屏呆愣半晌，身心皆木。他肯定自己没有听错，还是抬头看去，想从大人脸上再次求证。冷霖渡一脸恳切，甚至有微微的羞涩，投来期待的眼神。“啊，大人啊，在下无论如何不敢！还请体恤，我之浅薄卑微，怎可做大人之婿，更配不上提调，断断不可啊！”他喊起来。冷霖渡肃穆：“休要过谦。公子也许嫌小女粗陋？如此也可直言。”舒莞屏站起，躬身长揖，只不言语。所有话语都显得多余。他自忖良久，问道：“我想知道大公的意思。”“这自然也是大公的心意。”

凌晨时分的风悍猛异常，粗大枝柯折断，落上草顶。冷大人面无异色，坐下饮一杯香茶。舒莞屏无法掩去恳求的语气：“大人，这是断断不可的。”“我已想到公子会这样回应。不过，这次是我和大公一同做了媒人，也算为这里的严冬添一抹春色吧。”

第十八章

一

最早前来致贺的是贴身卫士。舒莞屏给了他一张银票，面额不大。第二天是五位“通嘴子”，他逐一给了银票。已有几夜未得安眠。素无往来的护城副都统也亲自登门贺喜，从袖中取出鼓鼓的喜包。舒莞屏未加推辞。副都统看他几眼，临别说道：“总教习大人吃好睡好，再大的喜事，也得安歇才能应付。婚礼必是盛隆的。”舒莞屏只想为这番话泣哭一场。几天来一直在下一个决心，求见大公：唯有她才能阻止这场荒诞而卑劣的婚配。只是这一刻，他不再有那样的奢望，蓦然恍悟：这正是大公本人的主意！这可不是一场恶作剧那么简单。这是某些人的伤绝之举，也是为一个逃犯找到了一间最为牢固的囚所。

府中礼官告知：盛大婚礼将在广场一侧厅堂举行，时间定在月圆之日。届时大公将送上厚礼，冷大人亲临喜场。参加该日大庆的有护城副都统、提调大人麾下的所有僚属。远在防地的将军们会呈上不薄的喜礼，就连河西大草营的老山姆和另一大营的副统领也要用专车送来礼品。随着吉日将至，舒莞屏反而镇定下来。他从头细思，仍对府中大人此举感到震惊与惶惑。这好比面对一篇奇文绝笔，只有长叹，却无从应对。徘徊独处如同煎熬，直到最后才想出一个釜底抽薪之方：去找小棉玉。

在卫士的陪同下，舒莞屏打马驰向沙岗。小棉玉并未当值。等待未果，只好择机再来。一天奔往三次，终于在第二日正午遇到了提调大人。因为这是一场异常重大的会谈，舒莞屏进屋后把门关得严实，以至小棉玉警觉不安地瞄着屋门。舒莞屏未待礼让即坐在对面，然后直言不绕：“提调大人，您知道我为何拜见，又为何这般匆匆。大人想必已经知道整件事情的原委。这让我日夜难眠，全然不能自持。在下位卑人微，未敢奢求，您大我十一岁，且身为国师千金，位居副都统同等职阶。此事断断不可，思来想去，找不出一丝通融变易之方，在下也只得当面泣告，请求提调大人鉴谅！”他一口气说下去，语锋渐显，斩钉截铁。

小棉玉端坐，不知何时抄手萎缩，浑身战栗，像一只小鼠。她不再抬头，长睫低垂，脸如霞色，口不能言。舒莞屏只待一声回答，不得不再次询问。“提调大人，我已说过了，请您当即明示。”小棉玉瑟瑟抖动，头快要偎进蓬隆的胸部，不仅无言且无法抬头。只好等待下去。时间流逝，像一条缓缓无喧的河水。“请提调大人回一句吧！”舒莞屏发出了恳求。小棉玉身躯缩到不能再小，像精通缩骨术一般，看去真的好小，使人惊异。他从未想过会有这样的场景，满腹话语如数废掉：在巨大的羞涩面前，他变得全然无计。就这样挨过一连几个钟头，窗上洇进的晚霞把小棉玉染得浑身彤色。舒莞屏垂头默立，最终落败。

返程之路变得漫长。他与骑了灰斑老马的卫士缓缓并行，一路在想：女人有一种威力无比的武器，它的名字叫“羞涩”。回忆与小棉玉最初相识的情景，那时就发现她有过人的羞涩。回顾往昔，还未曾遇到一个人会像她这般羞涩：从里到外、未可掩饰、混合了深刻的自卑、纯粹女子的羞涩。这究竟是一种能力还是一种品质，他不能回答。

（未完待续）

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责 编 | 王越美

审 核 | 张建全

终 审 | 张嘉懿