英国三百万英镑或助NASA寻找近地行星生命

宜居世界天文台的概念设计。图片来源：美国国家航空航天局

300万英镑的投资可能有助于英国在NASA未来寻找邻近行星上生命的任务中占据领先地位。

一颗围绕附近恒星运行的类地行星，看起来不过是一个昏暗的点，旁边是比它亮100亿倍的光源。英国天文学家正在研发技术，帮助NASA将微弱的行星信号从眩光中分离出来，并在其大气层中寻找可能存在生命的证据。

英国空间局（UKSA）已向研究人员拨款300万英镑，用于继续开发美国国家航空航天局（NASA）宜居世界天文台（HWO）的拟议核心仪器。HWO计划作为NASA继南希格蕾丝罗曼空间望远镜之后的下一个旗舰空间望远镜，预计于21世纪40年代发射。

近期的资金支持拓展了一系列由英国主导的仪器研究，这些研究已与美国国家航空航天局（NASA）分享。这些研究正帮助指导该天文台进入下一阶段的开发。

宜居世界天文台是目前正在开发的最令人兴奋的空间科学任务之一，莱斯特大学的马丁巴斯托教授说，他在英国参与该任务中发挥着主导作用，并在伯明翰举行的皇家天文学会全国天文学会议上介绍了该任务的最新情况。

它将解决科学领域最大的问题之一：我们在宇宙中是孤独的吗？通过寻找类地行星并研究它们的大气层，HWO将寻找太阳系外存在生命的证据。

如果HWO位于30光年之外，它可能会如何看待太阳系。图片来源：NASA

寻找另一个地球需要原子级的精度

直接成像类地行星需要极高的控制精度。HWO的8米口径镜面需要