河南
秋风卷着黄沙，打在人脸上如同细细的刀片在刮。洪武年间的深秋，北方的天地间总透着一股子肃杀与荒凉。朱元璋穿着一身粗布青衫，头戴毡帽，双手笼在袖子里，看起来与那些走南闯北的老客商毫无二致。只有偶尔从他眼底闪过的精光，才会让人察觉到这位大明开国皇帝身上那股不怒自威的杀气。
跟在他身后的赵谦同样是一身布衣打扮，但他那双隐在长袖里的手，时刻扣着腰间的暗器。作为一名锦衣卫头领，赵谦深知主子这次微服私访的用意。天下初定，百废待兴，各地的折子如同雪片般飞入京城，有的哭穷，有的报喜。朱元璋谁也不信，他只信自己这双从死人堆里、从叫花子庙里看遍世态炎凉的眼睛。
他们那次去的清源县，那是一个连名字都在兵部舆图上模糊不清的下县。按照吏部半年前的邸报，清源县连年水患，饿殍遍野，是个连收税的衙役都不愿来的穷地方。
刚走进县境不到十里，一阵喧闹声便夹杂着号子声顺着风传了过来。朱元璋皱了皱眉，顺着声音望去，只见前方原本应该是一片烂泥滩的地方，正有数百个衣衫褴褛的百姓在夯土填石。
修路？朱元璋心里冷哼了一声。大灾之年，百姓连饭都吃不上，哪来的力气修路？莫不是地方官为了应付上峰的巡查，搞出的面子工程，强拉夫役？他这一生最恨的就是欺上瞒下、鱼肉百姓的贪官污吏。那些人在他面前满嘴仁义道德，背地里却吸着百姓的骨髓。
他放慢脚步，带着赵谦混进了在路边歇息的人群中。
“嘿，一二三，起！”
人群正中央，一个身形干瘦、穿着一件褪色得发白的官服的男人，正和几个泥瓦匠一起扛着一根粗壮的圆木。那官服的下摆已经被泥水浸透，沉甸甸地拖在地上。男人的一双布鞋早就磨破了底，脚趾头沾满了黑泥，肩膀上被粗糙的木头压出了一道殷红的血印子，但他却像浑然不觉似的，咬着牙死死撑着。
“那是谁？”朱元璋压低声音，递给旁边一个正蹲在地上喝脏水的老汉一块干粮。
老汉受宠若惊地接过干粮，狼吞虎咽地咬了一口，含混不清地说：“还能是谁，咱们清源县的父母官，林正林大人呗。”
朱元璋的眉头拧得更深了。一个县令，不坐在县衙的大堂上发号施令，跑来工地上和泥腿子一起扛木头？这戏演得未免也太过了些。
就在这时，一辆独轮车吱呀吱呀地推了过来。推车的是个衙役打扮的干瘪老头，车上放着两个干瘪的麻袋。
林正放下肩膀上的圆木，直起身子，用沾满泥巴的袖子擦了一把脸上的汗水。他走到独轮车前，解开麻袋的绳口，大声冲着周围的百姓喊道：“乡亲们，这是我这个月刚领的全部俸米，一共两石。我知道大家肚子里没食，扛不动石头。今天把这两石米全熬成粥，凡是下地干活的，管饱！”
人群中顿时爆发出一阵虚弱但热烈的欢呼声，几个妇人抹着眼泪跑过来帮忙支锅生火。林正看着锅里逐渐翻滚的米粒，干裂的嘴唇微微向上扯了扯，随后又转身投入了泥水里。
朱元璋静静地看着这一幕，眼神里不仅没有感动，反而浮现出一丝彻骨的寒意。
两石俸米？大明朝的县令虽然俸禄微薄，但随便在哪个账目上做点手脚，也不至于穷到要捐自己的口粮。更何况，这穷乡僻壤的地方，突然大兴土木，钱从哪里来？料从哪里来？把自己的俸禄捐出来，不过是为了堵住百姓的嘴，掩盖更大的贪墨罢了。
这世上，越是表面上两袖清风、大义凛然的人，背地里往往藏着越深不见底的龌龊。修路？这底下怕是填满了见不得光的脏银，又或者是随便铺了一层浮土，骗取朝廷的修缮款。
朱元璋转过身，不动声色地退出了人群。走到一处无人注意的荒树林边，他停下脚步，背对着赵谦，声音低沉得如同寒冬的夜风：“赵谦。”
“臣在。”赵谦立刻单膝跪地。
“去，调一队锦衣卫暗探过来。今晚子时，等工地上的人都散了，给朕去查一下那条路下面。”朱元璋的语气里透着不容置疑的冷酷，“挖开看看，这林青天到底在路基底下，给朕埋了多少见不得人的东西。”
“遵旨。”
夜幕降临，清源县的旷野上没有一丝灯火，只有呼啸的秋风如同鬼魅般穿梭在枯树之间。
子时一刻，几道黑影悄无声息地摸到了白天修路的地方。赵谦亲自带队，他们没有点火把，全凭着微弱的月光和极其熟练的手法，在刚夯实不久的路面上开挖。
朱元璋站在不远处的一个土坡上，整个人隐没在黑暗中。他静静地等待着，等待着那些白花花的银锭子被挖出来，等待着戳穿那个伪善县令的画皮，然后他会用最残酷的刑罚，让天下官员知道欺骗他朱元璋的下场。
一炷香的时间过去了，两炷香的时间过去了。
路基被挖开了一个大坑，但预想中的木箱或者银两并没有出现。
“大人，底下有硬物。”一名锦衣卫压低声音向赵谦禀报。
赵谦跳下坑，用手拨开厚厚的泥土。触手之处，不是金属的冰凉，而是一种粗糙的、带着木纹的质感。他用力往外拽了拽，将那东西从泥水里拖了出来。
借着月光，赵谦愣住了。他迅速转头，示意手下继续挖。
随着挖掘的深入，越来越多的东西被堆到了坑边。
赵谦快步走到土坡上，在朱元璋面前单膝跪下，声音里带着一丝连他自己都未察觉的颤抖：“皇上，挖出来了。”
“是什么？”朱元璋冷冷地问。
