毅力号在火星表面下发现有机碳保存

火星上的毅力号火星车使用其机械臂上的有机和化学物质拉曼与发光宜居环境扫描（SHERLOC）仪器检查了一块名为切亚瓦瀑布的岩石。图片来源：美国国家航空航天局喷气推进实验室加州理工学院

毅力号在火星上发现了浅层保存的有机碳，引发了关于古代火星环境的新问题。

火星不断提供值得研究的线索，但这些线索尚不足以解答那个最关键的问题。此前，美国国家航空航天局（NASA）报告称其毅力号火星车发现了一种潜在的生物特征——即可能具有生物起源的物质或结构。近期，发表在《科学进展》上的一篇新论文证实了在同两块明亮天使组岩石中存在有机碳，这让科学家们对已检测到的内容以及仍无法得出结论的部分有了更清晰的认识。

有机碳是与生命相关的化学组成部分之一，不过它也能通过非生物过程形成。这项新研究由行星科学研究所的博士后研究员阿什利墨菲和火星车SHERLOC仪器的副首席研究员凯尔乌克特共同领导。

火星车工具绘制有机碳分布图

团队使用安装在毅力号机械臂上的SHERLOC（扫描宜居环境拉曼与发光有机物及化学物质探测仪）对杰泽罗陨石坑亮天使岩层中的多块岩石进行了检查。他们还从一块名为切亚瓦瀑布的岩石中采集了样本。SHERLOC采用拉曼光谱法，这种方法通过向岩石表面照射激光来识别和绘制矿物及有机化合物的分布图，且不会破坏样本。

分析发现了大分子碳（MMC），这是一种由大型、缠结的碳原子网络构成的有机碳形式。在地球和陨石中，MMC常见于岩石