四川
糖在人体进化中的关键性不亚于肉类，研究指出，多年来，古人类学家一直强调动物蛋白和脂肪在人类进化中的重要作用。一组专家认为，这段历史还需要补充一些“甜味”。他们指出，糖的获取同样深刻地塑造了人类的进化历程。
大脑对葡萄糖的需求尤其明显——这种糖的基础形式是人体能量代谢的关键物质，尤其在孕妇、胎儿和儿童中需求更为迫切。这些生命阶段是哺乳动物繁殖成功的关键，因此成为自然选择的重点。自然选择的核心在于那些能够成功繁衍更多后代的个体。
自上世纪中叶以来，东非考古遗址中发现的石器——其中一些与大型动物骨骼一同出土——促使科学家提出：这些工具的使用者很可能是人属的早期成员，即与现代人同属一个属的古人类，他们开始更多地进行狩猎，或从大型捕食者的猎物中获取肉。
这些线索出现的时间，与人类祖先大脑开始超过现代黑猩猩的大小大致一致，大约在200万年前。因此，形成了一种观点：新的狩猎或食腐能力带来了有利于大脑发育的食物资源。根据这一看法，肉类中的蛋白质和脂肪，以及骨髓中的高脂肪组织，因石器的出现而更易被获取。
尽管人体可以将蛋白质和脂肪转化为葡萄糖，但这一过程效率低且耗能大。此外，糖摄入过低的饮食可能对成年人的认知能力和胎儿的大脑发育产生负面影响。研究指出，这种需求塑造了晚期狩猎采集人群及其祖先的觅食策略。自人类谱系出现以来，他们一直在采集水果、寻找蜂蜜——在制糖技术出现前，蜂蜜是最丰富的糖分来源之一——并加工各种淀粉。
研究人员强调，石器不仅用于获取动物蛋白和脂肪，也帮助人类祖先处理富含碳水化合物的根茎、块茎和种子，使其成为可食用的糖分来源。大约100万年前，人类掌握了用火和烹饪技术，加上此前捣碎淀粉的能力，便能够通过这些途径获取糖分。到了约10000年前，冰河时代结束后，谷物和其他植物的种植普及，糖分来源更加丰富。
根据珍妮·布兰德—米勒及其同事的估算，早期人族的能量需求中约有65%来自水果和其他甜味食物；而现代人的这一比例下降到25%，但仍高于蛋白质提供的能量比例，后者约为19%。研究团队认为，现代与糖摄入过量相关的健康问题，主要源于糖以超加工形式出现，此时糖不再伴随天然水果中的纤维和其他营养成分。当下的问题，并不削弱糖在漫长进化过程中的重要性。
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