河南
贞观十七年的初春，长安城的风还带着刺骨的寒意。太宗李世民的御驾没有鸣锣开道，也没有浩荡的仪仗，只有几匹快马趁着夜色，急匆匆地停在了魏征的府邸门前。那位半生戎马、杀伐决断的帝王，那一刻连踩在青石板上的脚步都是虚浮的。
他没有让太监通报，甚至等不及侍卫推开正门，便径直穿过略显萧条的庭院，直奔那间透着昏黄烛光的卧房。
浓重的药苦味扑面而来，夹杂着一种让人心惊肉跳的衰败气息。床榻上，那个曾经在大殿上声如洪钟、敢指着皇帝鼻子据理力争的倔老头，此刻已经形销骨立。魏征的眼窝深陷，呼吸微弱得连床幔上的流苏都无法吹动。听到脚步声，他艰难地睁开眼，浑浊的瞳孔里映出李世民那张因焦急而显得有些憔悴的脸。
李世民快步走到床前，丝毫不顾及君王的威仪，一屁股坐在了榻沿上。他伸出双手，紧紧握住魏征那只只剩下皮包骨头的手。那手太凉了，凉得让李世民的心脏猛地抽搐了一下。
“玄成，朕带了宫里最好的人参。你把药喝了，过了这个春天，一切都会好起来的。”李世民的声音有些发颤，他试图扯出一个宽慰的笑容，但眼眶却已经不受控制地红了。
魏征没有看那一碗黑乎乎的汤药，他只是用尽全身的力气，反握住了李世民的手。那股力量极其微弱，却仿佛重若千钧。
“陛下……”魏征的声音如同风中的残叶，沙哑而破碎，“臣自己的身子，臣知道。药石……罔效了。臣这一生，得遇明主，知遇之恩，已无憾。只是……臣走之后，陛下切莫……切莫骄纵，要多听……逆耳之言。”
“朕不许你走！”李世民忽然拔高了声音，像个赌气的孩子，眼泪却夺眶而出，砸在魏征的手背上，“你答应过朕，要陪朕看这大唐盛世万国来朝的，你岂能言而无信！”
魏征看着眼前哭泣的帝王，嘴角勉强牵起一丝微不可察的弧度。他似乎还想说些什么，但喉咙里只能发出几声空洞的喘息。他定定地看着李世民，眼神中有着君臣的羁绊，有着朋友的眷恋，也有着对这个他倾尽一生心血辅佐的帝国的担忧。
慢慢地，那双眼睛里的光彩黯淡了下去。握着李世民的那只手，也终于彻底失去了力气，无力地滑落在了锦被上。
贞观十七年正月十七，魏征病逝。魏征的死，带走的不仅仅是大唐的一位宰相，更是带走了李世民内心深处最安稳的那一块基石。
葬礼办得极尽哀荣，李世民废朝五日，这在初唐的礼制中是极为罕见的。出殡那日，李世民登上皇城的苑西楼，望着魏征的灵车缓缓驶向九嵕山，他再也无法抑制内心的悲痛，扶着栏杆，当着众多宫女太监的面，放声大哭，哭得像个失去了最重要依靠的孤儿。
“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣！”
这句被后世史官郑重记下的话，在当时，不过是一个心碎之人最真实的哀鸣。
魏征下葬后的一个月里，太极宫里的气氛压抑到了极点。李世民整个人仿佛被抽空了精气神。他不再像往常那样精神抖擞地批阅奏章，也不再兴致勃勃地和武将们讨论兵法。每天早朝，看着台阶下站得整整齐齐的文武百官，他总觉得那个属于魏征的位置空荡荡的，刺眼得很。
朝臣们变得异常乖巧，无论李世民提出什么政令，下面都是一片附和之声：“陛下圣明。”
每当听到这四个字，李世民的心里就会生出一股无名火。他知道，如果是魏征在，一定会吹胡子瞪眼地挑出政令里的毛病，甚至会直言不讳地指出他的私心。可是现在，没有人再这么做了。所有人都在顺着他，所有人都在仰望他。
这种顺从，让李世民感到前所未有的孤独和恐惧。他害怕自己会在这种阿谀奉承中迷失，害怕自己亲手缔造的贞观之治会因为失去一面镜子而走向衰败。
在一个深夜，李世民独自坐在两仪殿内。案几上摆着一壶烈酒，旁边散落着几本魏征生前上奏的折子。他没有点太多的蜡烛，任由自己半个身子隐没在黑暗中。他一杯接一杯地喝着，试图用酒精麻痹内心那种绵延不绝的钝痛。
“陛下，夜深了，当心龙体。”贴身太监王德小心翼翼地凑上前，轻声劝慰。
李世民没有理他，只是死死盯着奏折上魏征那刚直挺拔的字迹，眼泪再一次模糊了视线。他趴在御案上，双肩微微颤抖，压抑的呜咽声在空旷的大殿里回荡。
就在这时，殿外突然传来一阵不急不缓的脚步声。
王德皱起眉头，刚想出门呵斥是哪个不知死活的奴才敢在这个时候惊扰圣驾，却见殿门被推开，一个穿着道袍、仙风道骨的清瘦身影走了进来。
来人正是大唐的奇人，精通风水命理的袁天罡。
袁天罡没有下跪，也没有行大礼，他只是静静地站在大殿中央，看着案几后那个哭成了泪人的大唐天子。
大殿里安静得可怕，只有李世民偶尔的抽泣声和蜡烛燃烧的劈啪声。
突然，一声极不和谐的冷笑打破了这份死寂。
“呵。”
这声冷笑不大，却清晰地传入了李世民的耳朵里。李世民猛地抬起头，满是红血丝的眼睛死死盯着袁天罡。悲痛瞬间化作了帝王的震怒，他的声音因为愤怒而变得沙哑冰冷：“袁天罡，你笑什么？魏征乃国之栋梁，朕痛失肱骨，你身为臣子，不仅无半分哀戚，竟敢在朕面前冷笑出声！你真当朕的刀杀不得方外之人吗？”
袁天罡神色未变，他甚至往前走了两步，直视着这位暴怒的君王，语气平静得像是一潭死水：“贫道笑陛下，堂堂一国之君，竟然为一个根本没有死的人在这里痛哭流涕，岂不可笑？”
