NASA成功让旅行者2号再延续一年寿命

NASA成功让旅行者2号的寿命再延长一年

NASA的旅行者2号探测器（如这幅艺术家概念图所示），得益于任务团队的巧妙工程设计，拥有足够电力，能在星际空间继续运行三台科学仪器，时间比预期更长。

旅行者2号最近经历了它自己的大爆炸时刻，这让NASA科学家得以从这艘勇敢的太空探测器中挤出更多使用寿命。这个以宇宙起源故事命名的过程包括关闭这艘宇宙旅行者上的部分选定设备，同时用资源消耗更少的替代设备替换它们。与此同时，任务专家需要确保旅行者2号保持足够的温度，以避免进入永久冻结状态。

旅行者1号和2号已经在太空中飞行了数十年。在此过程中，它们比人类制造的任何其他物体都飞得更远。最初旨在提供前所未有的外行星景象，它们却意外地继续向研究人员发回非凡的数据，同时进一步驶入未知领域。

旅行者号探测器各自从三台放射性同位素热电发生器（RTGs）获取动力，这些发生器以衰变的钚238为燃料。这些RTGs在任务开始时提供约470瓦、30伏特的能量。由于钚的半衰期为87.74年，这意味着探测器每年会损失约4瓦的功率。在它们的旅程现阶段，旅行者1号和2号正依靠约三分之二的原始储备运行。

NASA已开始战略性关闭非必要设备，包括旅行者2号的等离子体科学仪器。该技术用于测量太阳风和行星磁层，由于探测器已离开太阳系，它在很大程度上已不再相关。旅行者2号上仍有三个仪器在运行——磁强计、等离子体波子系统和宇宙射线子系统。

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