广东
药汁灌进喉咙的那一刻，我醒了。
滚烫的苦味顺着喉管往下淌，烫得人五脏六腑都在翻搅。
苏晟睿坐在床沿，一只手托着我的后脑勺，声音温柔得像哄孩子：喝下去，病就好了。
我睁着眼看他，看见他眼底有一丝如释重负的轻松。
这碗药，上辈子我喝过。
喝完就死了。
我喉头动了动，把药含在嘴里，没咽。
等他放下碗转身出门，我侧过头，把药全吐在枕巾上。
我攥着湿透的枕巾，五根手指头攥得发白。
我想起来了，我那个陪嫁丫鬟吴晨曦，就是在我死的那晚被抬成贵妾的。
我没死成。
那就轮到他们了。
01
我醒来的那天，屋里一个人都没有。
窗纸透进来的光灰蒙蒙的，像是到了黄昏又像刚天亮。
我躺了好一阵子，才慢慢坐起来，脑袋沉得像灌了铅。
喉咙里那股药味还没散尽，盘旋在舌根底下，让人直犯恶心。
我伸手摸了摸额头，指尖碰到的皮肤光滑平整，没有疤。
没有疤。
我心里咯噔一下，翻身下床，光脚踩在青砖地上，凉气顺着脚心往上蹿。
妆台上摆着一面铜镜，我凑过去看，额头光洁，别说疤了，连个印子都没有。
被吴晨曦推下石阶，是三天前的事。可我额头上什么都没有。
我扶着妆台站了好一会儿，试着回想上辈子的事。
上辈子我在后院病了大半年，苏晟睿没给我请过一回大夫。
吴晨曦隔三差五端着药进来，说是补身子的参汤，我信了，喝了一碗又一碗，身子一天比一天垮。
最后那晚，正屋亮着灯，酒席摆了三桌，下人们来回传话，说老爷抬了吴姑娘做贵妾。
我躺在冷冰冰的床上，听着远处传来的笑闹声，一阵一阵的，笑得那么热闹。
我就是在那个晚上咽的气。
可这会儿，我摸了摸自己的脖子，又动了动胳膊腿。身上是活的，心口跳得有力。窗外有人说话，声音不大，但我认得出来，是吴晨曦。
姐姐醒了没有？我去看看她。
脚步声往门口来了，我几乎是本能地往床上一倒，拉起被子盖好，闭上眼。
门被推开，步子很轻，停在我床边。
吴晨曦站在那儿，呼吸均匀，半晌没动静。
过了好一会儿，她伸出手，探了探我的额头，又把被角往上掖了掖，才转身出去了。
我睁开眼的时候，后背的衣裳已经汗湿了一片。
她说“姐姐”这个称呼的时候，尾音往上翘，带着点撒娇的意味，上辈子听了十几年，觉得她乖巧懂事。
如今再听，只觉着后颈发凉。
我坐起来，慢慢把衣裳理好。
床头柜上放着一碗药，还冒着热气。
我端起来闻了闻，跟昨晚那碗一个味儿。
我抿了一口，那股苦味我记了一辈子，就是这味药，一碗接一碗喂下去，把我喂死的。
我把碗搁回原处，没有喝。
靠着枕头歇了会儿，我开始盘算日子。
眼下这一回，吴晨曦推我才过了三天，苏晟睿应该还没跟吴晨曦明着摊牌。
我死前的记忆里，苏晟睿是过了很久才正式把吴晨曦收进房的，但两人背着我在后院勾搭，早就有日子了。
天快黑的时候，婆婆袁翠花来了。
她进了门不看我的脸色，坐在桌边先喝了半盏茶，才开口说：雨寒啊，我寻思着给你抬个帮手。
吴姑娘在你身边伺候这么多年，勤勤恳恳的，不如就抬了她做通房，也算是个名分。
我垂着眼，盯着被子上的绣花，半天没说话。
她这通房一抬，下一步就是贵妾，再下一步，就是替了我的位置。
我攥了攥被角，抬起头笑了笑，说：娘做主就好。
袁翠花满意地点头，又说了几句场面话才走。
她走后，我脸上的笑意一点一点收干净了。这一世，我不能等着她们一步一步踩到我头上，我得先去找一个人。
苏晟睿这辈子最怕的人，傅瀚文。
我上辈子听他醉后念叨过这个名字，那会儿只知道是他官场上的对头。
后来我从娘家跟来的管事嘴里听到过一些旧事：傅瀚文的父亲当年就死在跟苏家有关的一桩案子上。
只是我那时病得快死了，听到耳朵里，也进不了心里。
我理了理头发，想着怎么跟娘搭上话。
我家是商户，在城里铺面多，走动的人家也杂。
要跟傅瀚文那边递上话，得靠我娘韩苑出面才行。
可这话我不能直说，得想个法子让娘信我。
我下床找出一双旧鞋穿上，站在窗边往外看。院子里的杏花开得正盛，粉白一片，风一吹簌簌落着。上辈子这副光景，我躺了半年，没心思看一眼。
这辈子不一样了，我得好好看，牢牢看。
夜里苏晟睿来了我院里一趟，进门坐下问了句身子好些没有，又说吴晨曦伺候得还算周到，让我别太劳神。
他说这话时，目光一直落在我脸上，像是想从我的神色里看出点什么。
我没有躲，迎着他的视线点了点头，说好多了，劳相公记挂。
他伸手拍了拍我的手背，手指头温温的，像赏赐一般。
我等他走后，把手背在衣摆上蹭了蹭。这双手，上辈子端过药，灌进过我嘴里。我这辈子都不想再让他碰一下。
夜里我躺在床上，翻来覆去想了很久。
吴晨曦现在还没有正式名分，她最得意的事就是靠着婆婆这棵大树在苏家立足。
可如果她跟婆婆那层亲戚关系被人捅破，苏家的脸面就不太好看了。
这层关系，是我上辈子临死前才知道的。
吴晨曦自己亲口说的，她在苏晟睿床前念叨：姑妈说了，等姐姐走了，就扶我做正房。
那会儿我听到耳朵里，只当是她在向我炫耀。
如今想来，这句话能帮我做太多的文章。
我翻了个身，把被子裹紧了些。天色还早，我得先把自己养好。身子骨在，才有往后翻本的本钱。
02
第二天一早，我喝了半碗稀粥，觉得嘴里淡得发苦。
我没有喝那碗药，也没有让人收走，就这么搁在床头柜上。
下人来收碗的时候，看了看那碗药，又看了我一眼，没敢多问，低着脑袋端走了。
我看那眼神，心里明白，这是吴晨曦让人来打探的。
我装作没看到，吃过早饭就去给婆婆请安。
袁翠花正坐在堂屋里跟吴晨曦说话，见我进来，两个人都停了话头。
吴晨曦起身朝我福了福，叫了声姐姐，眼睛红红的，像是刚哭过。
我没接她那茬，只跟袁翠花说，娘，我想回娘家住几日。
袁翠花脸色淡淡的，说：你身子还没养利索，乱跑什么？
我说就是因为身子不好，想让我娘给找个好大夫看看。
袁翠花听完倒没拦，说那你去吧，别耽误了吃药就行。
吴晨曦站在旁边，眼色闪了闪，嘴角扯出一个笑，说姐姐放心回去，家里有我照应。
我看了她一眼。正是因为有你在家照应，我才得赶紧走。
娘韩苑见我突然回来，先是愣了一愣，然后什么都没问，先让厨房给我下了碗热汤面。
我坐在堂屋里吃那碗面，她就在旁边看着我，眼神又惊又疑。
等我吃完放下筷子，她才压低声音问：是不是在苏家受了委屈？
我没接话，从袖子里掏出一块叠得整整齐齐的帕子，放到她面前。
韩苑打开一看，是块湿了又干、干了又黄的枕巾，看不出什么名堂，她抬头看我，一脸茫然。
我低声说：娘，你找可靠的大夫验一验，这上面沾的东西，是药还是毒。
她脸色一下子白了。
手里的枕巾“啪”地掉在桌上，她盯着我看了好一会儿，嘴唇哆嗦了两下，到底没说出话来。
她拿起枕巾包好，揣进怀里，站起身就往外走。
我没拦她，只是在她身后补了一句：娘，悄悄的。
她脚步顿了一下，没回头，点了点头走了。
我在娘家住了两天。
韩苑第三天晚上回来的时候，脸色已经跟走之前完全不一样了。
她进门的时候，手里攥着一小块纸条，坐在我床边，半天没说话。
我先开口问：验出来了吗？
她点了点头，声音哑得厉害：是砒霜。
这两个字掉进屋里，谁都没说话。
半晌，她猛地站起来，往外冲，走了两步又停下来，胸口起伏得很厉害，好半天才转过头问我：你打算怎么办？
我没有直接回她，反问她：娘，傅家那个傅瀚文，你听说过没有？
韩苑愣了一下，说：听说过。
他爹当年跟苏家老爷子同朝为官，后来出了事，傅家老爷被革了职，死在流放路上。
说起来，那案子跟苏家脱不了干系。
我点了点头，说：娘，你帮我打听打听，傅瀚文平时走哪条路、在哪喝茶。
韩苑盯着我看了好半天，像是想从我脸上看出点什么来。
最后她什么也没问，回了一句：我去打听。
她走之前，我拉住她的袖子，又补了一句：娘，别让苏家人知道我打听傅家的事。韩苑拍了拍我的手，说：放心。
第二天下午，消息就回来了。
傅瀚文每日清早会在城西的德顺茶楼坐半个时辰。
韩苑递消息给我的时候，压着声音问我要做什么。
我说我去找他。
她一把攥住我的手腕，说：你疯了？
你一个苏家的媳妇，跑去找苏晟睿的死对头，传出去你怎么做人？
我看着她，轻声说：娘，我已经死过一回了。还怕什么传出去不好听？
她愣住了。攥着我手腕的那只手，慢慢松开了。
当晚我坐在铜镜前，看着镜子里的脸。
这张脸还很年轻，皮肤白净，眉眼温和，看起来没什么心机的样子。
挺好的，越是这样一副像无害的样子，越能让人放松警惕。
我挑了一件旧衣裳，颜色素淡，料子也普通，穿出去不扎眼。又让韩苑给我雇了一顶小轿，不用苏家的车马，明早天一亮就出门。
03
德顺茶楼在城西，门脸不大，进去倒是宽敞。
我特意穿了一件青灰色的旧衫子，头上只簪了一根素银簪子，看着像个寻常人家的妇人。
茶楼里人不算多，我挑了个靠窗的位子坐下，叫了一壶最便宜的茶。
茶博士端上来的时候，打量了我一眼，没多问。
我坐在那儿，端着茶碗慢慢喝。
喝到第三碗的时候，茶楼门口进来一个人。
我抬头看了一眼，是个三十来岁的男人，个子很高，穿一件深蓝色的旧袍子，料子普通，洗得微微发白。
他一进门就在我对面那桌坐下，随口叫了碗面，然后拿起桌上的旧报纸看。
我又看了一眼，他的手指头有墨迹。
我继续喝茶。他吃完面就走，没有多留。他走后，茶博士收了碗，又擦了桌子。我坐在原地没动，又坐了一盏茶的工夫才起身走了。
次日我又来了。
还是那个位子，还是那壶茶。
他还是坐了那桌，还是叫了碗面。
这回我不再盯着茶碗，而是放下茶碗，抬头看向他。
他没有看我，目光落在报纸上，像是压根没注意到角落里坐着个女人。
第三天，我照旧去了。
这一回他吃完面没有立刻走，反而搁下筷子，端起碗喝了口茶，然后看向我这边，声音不大不小地说了一句：这位嫂子，连着来了三天了。
我心里动了动，脸上不显，回了一句：德顺的面好吃，可惜我吃不了面。
他听了，点了点头，放下茶碗，站起身走了过来。
他走到我对面，也没问，坐了下来。
我跟他之间隔着一张八仙桌，桌面上还蒸腾着茶壶里的热气。
我看着他，他也看着我。
我先开了口：傅老爷。
他听了这个称呼，眉毛轻轻挑了一下，没有否认，也没有应声。
我心里更有底了。
我伸手，从袖子里掏出一张叠好的纸，放在桌面上，朝他那边推了过去。
他没有马上拿，先看了看那张纸，又看了看我。
我低声说：这是嫁妆铺面那边查到的一点旧账。
苏家早年经令尊大人的手转过一笔银子，来路不太干净。
这笔账，令尊大人是背了罪的那一个。
他伸手拿过那张纸，展开，低着头看了很久。
茶壶的热气扑到他脸上，他眼皮子都没眨一下。
我坐在对面，看着他捏着那张纸的手指，指节绷得发白。
半晌，他收起纸，抬头看着我，声音很稳，一字一字地问我：你想要什么？
我看着他的眼睛，说了一句：要苏家家破人亡。
他没有立刻回话。
他端着手里的茶碗，低头喝了一口，像是那碗茶不过瘾似的，又喝了一口。
然后他把茶碗搁回桌上，问我：你是苏晟睿的结发妻子。
我说：是。
他说：你图什么？
我说：图他欠我的那条命。
他看了我很久，最后把纸折好，收进怀里，说了一句：明天下午，有人会去苏家附近转一转，你把你那边接应的人安排好。
他站起身，头也不回地走了。
我一个人坐在茶楼里，把那壶凉透了的茶喝完了才走。
出了茶楼，日头已经偏西。
我站在街边，看着来来往往的人，晒着暖融融的太阳。
上辈子这个时候，我躺在后院那间小屋里，屋里又冷又潮，窗纸破了也没人替我补。
如今站在这太阳底下，我闭了闭眼。
账，得一笔一笔算。人，得一个一个来。
04
回了苏家，一切照旧。
袁翠花见了我就问，身子好些没有，我说好多了，还从娘家带了几副补药回来，说是老大夫开的方子。
她面上高高兴兴的，让我好好养着，转头就跟吴晨曦嘀咕了两句。
我站在院子门口，看见她们两个人的背影，一个站在正房台阶上，一个站在台阶下。
吴晨曦仰着脸，声音温温柔柔的，不知道在说什么，袁翠花听得直点头。
我转身回了自己屋子，让跟着我回来的小丫鬟秋禾把门带上。
秋禾是韩苑从外头买来的丫头，跟苏家没什么勾连，我用得踏实。
我坐在桌边，让秋禾去把西跨院的院门钥匙找出来。
秋禾翻了一阵，从柜子底层翻出一把落了灰的铜钥匙，递到我手上。
我打量了一眼这把钥匙，没有说话。
次日一早，我去给袁翠花请安。
进门的时候吴晨曦正蹲在地上给袁翠花捶腿，姿态殷勤得不行。
袁翠花有一搭没一搭地跟她说闲话，见我进来，抬了抬眼皮，说：雨寒，今儿气色倒是好了。
我笑着应了，坐下喝了一口茶，才开口说：娘，我想跟你商量个事。
我寻思晨曦妹妹伺候我这些年，尽心尽力的，不能一直没个名分。
不如抬了她做姨娘，也算给她个交代。
话音落下去，屋里静了一瞬。
吴晨曦捶腿的动作停了停，狐疑地抬眼看我，又赶紧低下去。
袁翠花倒是笑了笑，说：你倒是个大度的。
我说：晨曦妹妹有这个福分，也是我这个做主母的体面。
袁翠花当场就点了头，说那就挑个日子吧。
吴晨曦跪下来给我磕头，磕得咚咚响，嘴里念着：多谢姐姐成全。
我低头看她，她垂着眼，嘴角却翘着一丝压不住的得意。
她大约觉得自己离正房的位置又近了一步。
三天后，吴晨曦进了西跨院。
我亲自叫人把那院子收拾得干干净净，家具换了一半，还添了两床新被褥。
苏晟睿当晚去看了她一趟，出来的时候脸上带着笑。
我在廊下看见他的脸色，心里很平静。
吴晨曦住进西跨院那晚，我在自己屋里坐了很久。
秋禾端了碗热粥进来，我接过来喝了一口，喝完放了碗，跟秋禾说：明早你去跟晨曦姨娘说一声，让她往后每日辰时到我这里来一趟，把家里的账本带过来。
从明儿起，她学着管管事。
秋禾应了声是。
她走后我站起来，吹灭了灯。
屋里黑下来，外头的月光照在窗户纸上，白花花一片。
我躺在床上，睁着眼看着房梁。
吴晨曦，你上辈子不是想当苏家的家吗？
这辈子我让你当个够。
05
吴晨曦搬进西跨院的第三天，我就把家里的账交给了她。
她一开始不敢接，当着苏晟睿的面推辞了好几句。
我说：妹妹既然抬了姨娘，就该学着替相公分忧，咱们家日后还要靠你帮衬呢。
苏晟睿听着这话，看了我一眼，倒是没说别的，反而点了点头说：你姐姐说得对，你学着管管也好。
吴晨曦这才接了过去。
她接过去的那天，我把自己嫁妆里最大那间铺面的账本也递给了她，说这间铺面收益最好，妹妹先从这里学起。
吴晨曦捧着那本账本，眼睛亮了亮，脸上的得意几乎藏不住。
她大约觉得我是在向她示好服软。
我把铺面交出去之后，她跟苏家的几个管事走动明显勤了起来。
先是隔三差五往账房跑，然后开始往铺面里安排人。
我让秋禾悄悄留意着，把她动过哪几笔账都记下来。
没过几天，我就看出门道来了。
吴晨曦盘算的，不只是管几间铺子，她是想挪银子。
她先是以“添置物件”为名支了六十两银子，又让人从铺面账上划了一笔做“修缮”用，数目不大，但每一笔都经了她手。
我没有声张，由着她动。鱼饵撒下去了，得等鱼咬实了再说收竿。
与此同时，韩苑那头也没闲着。
她按我的意思，把我嫁妆铺面里那本账本抄了一份，托人送到了傅瀚文手里。
傅瀚文那边收到之后，只递回来一句话：知道了。
我拿着这句话，在屋里坐了小半个时辰。
那天夜里，苏晟睿难得来了我屋里。
他进门没说什么，坐了坐就打算走。
我看着他站起身的背影，忽然间开口喊住了他：相公，你最近官面上有没有什么难处？
他转过身来看着我，脸上有点意外。
我笑着说：我看你这些日子总是睡不好，怕你是为公务烦心。
他听了这话，神色松了松，说：没什么大事，就是盐道上有点人不好处。
我点了点头，没有多问。盐道。这两个字他已经说出口了，我心里有数了。
他走后，我坐在灯下，把这两个字在舌尖上滚了两遍，盐道。
傅瀚文上一回传话进来，让我留意苏家跟外头商户的来往。
盐道生意不干净，苏晟睿要真碰了这一行，那他的把柄就不只是一页旧账的事了。
我提笔写了一张字条，让秋禾连夜送回韩苑那里。字条上只写了一句话：查一查苏家这些年在盐道上的买卖。
天亮之前，韩苑那边托了个面生的伙计传回口信：已经在查了。
第二天上午，吴晨曦照例来我屋里对账。
她翻着账本，忽然皱着眉头说：姐姐，这铺面的账上好像有几笔对不上数。
我放下手里的针线，朝她伸手拿过账本，翻了两页，指着一处说：这笔进项是上月盐货交易的订金，入的是苏家公账，没走铺面。
吴晨曦“呀”了一声，说原来是这样，姐姐懂的真多。
她笑着合上账本，起身告辞。
我看着她跨出门槛的背影，那腰身已经微微有些显形了。
我收回目光，把针线又拿了起来。
