长期以来,关于爱丁堡公爵菲利普亲王晚年健康状况的细节,一直被王室严密守护:这个女王最爱的男人到底是因为什么离世,除了官方文件上的“高龄”,一直是个谜。
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直到最近,随着知名传记作家休戈·维克斯(Hugo Vickers)在其新书《伊丽莎白二世》(Queen Elizabeth II)中的最新披露,外界才首次获悉:风流倜傥一生的“王的男人”,在2021年去世前,其实已经与胰腺癌抗争了近八年之久。
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这一事实的公开,不仅填补了英国王室近十年历史的一段空白,也为公众重新解读公爵在英国剧烈转型的政治经济浪潮中的表现,提供了一个全新的视角。
2013:死亡通知书初步下达
2013年6月,医生在给菲利浦亲王做常规检查时,再他的胰腺上发现了一个阴影,并进行了探查性手术。
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维克斯在书中写道,当时手术的切口“横跨了整个腹部”,而最终的诊断结果是:无法进行手术的胰腺癌。
对于一位时年92岁的老人而言,这通常意味着生命进入了极短的倒计时。但在当时,英国正经历着紧缩财政政策(Austerity)带来的社会阵痛,王室作为国家稳定象征的意义愈发凸显。或许正是基于这种“职责重于一切”的信条,菲利普亲王选择隐瞒病情,并在术后迅速重返公众视野。
做完手术的亲王在医院住了11天后,在媒体面前走出医院。
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往后,亲王出现的频率越来越低,甚至在2017年传出死讯。但那时候的亲王,只是隐退而已。
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在确诊后的八年间,菲利普亲王展现了惊人的生命力,这远超医学界对胰腺癌晚期患者的常规预期。然而,这种抗争在2019年遭遇了最严峻的考验。
2019年的英国,正处于脱欧泥潭的中心:梅姨政府垮台,鲍里斯接任,社会舆论高度撕裂。
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也正是在这一年,安德鲁深度参与“恶魔岛”的消息,随着爱泼斯坦在狱中死亡而曝光,导致一时间王室声誉跌至谷底,全国上下推翻君主制的喊声此起彼伏。
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维克斯透露,当时关于菲利普亲王病危的传闻在议会内部引起了剧烈震动,相关部门甚至制定了预案:如果亲王在此时去世,英国将进入国丧期,为了遵循宪制惯例,原本计划进行的全国大选可能被迫推迟。
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在这一政治高度敏感的时刻,菲利普亲王的病情奇迹般地好转了。
后来再谈起这件事的时候,知晓情况的人士表示,这或许是一种基于职责的意志力:亲王深知,在国家政治秩序已经足够混乱的时刻,王室成员的离去不应再为这种动荡推波助澜。
最后的夜晚:独自饮酒,独自离开
公爵的生命最终在2021年4月的温莎城堡走到了尽头。尽管死亡证明上为了保护隐私而将死因简单列为“高龄”,但维克斯披露的细节还原了一个职业军人最后的尊严。
在生命的最后一个夜晚,这位99岁的老人避开了护理人员,推着齐默式助行架(Zimmer frame)缓缓走过城堡长长的走廊。
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在名为“橡木厅”的起居室里,他为自己倒了一杯啤酒,并在静谧中将其饮尽。第二天早晨,他像往常那样进行沐浴,之后便以身体不舒服为由回房休息,顺便离开了人世。
橡木厅也是女王在疫情后首次复工的办公场所 —— 她杵着拐杖接见了军人们。
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伊丽莎白二世女王在丈夫去世后曾感叹,菲利普像往常一样,“没打招呼就走了”。这种略带遗憾的评价,实际上契合了公爵一生的行事风格:拒绝矫情,拒绝成为负担,并在极度痛苦的病痛面前保持冷静。
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对于英国王室来说,菲利普亲王是个略显尴尬的存在。
论地位和身份,他无疑是高高在上的:王的男人,爱丁堡公爵,希腊丹麦王子...妥妥的一线王室成员。
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论实际处境...他则更像一位嫁入豪门的凤凰男。身为最高权力者的配偶,菲利普亲王大半辈子,都在做陪衬。
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关于他与女王这场婚姻,一千个人眼中有一千种评价。73年的婚姻也许消磨了初见的炽热,却锻造了与子偕老的革命感情。或许,这才是出生于战争年代,经历过颠沛流离的人,所珍惜的羁绊。
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如今,接力棒来到查尔斯这里。和父辈默默忍受不同的是,他选择公开了自己患癌的事实,并继续带病工作。
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而他要面对的英国,是个王室信誉更加崩坏,经济萎靡不振,多方势力蠢蠢欲动的英国...
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