今年3月初,伊朗无人机击中了亚马逊云服务位于阿联酋和巴林的数据中心。
亚马逊后来确认,阿联酋有两处设施遭到袭击,巴林一处设施也受到波及。建筑结构和供电系统受损,消防系统启动后,又有部分设备进水。
故障很快影响到使用AWS的企业和金融机构。阿布扎比商业银行一度无法正常提供手机银行服务。亚马逊要求客户备份重要数据,并把可以转移的业务迁往其他地区。
到4月底,AWS在巴林和阿联酋仍有31项服务受到影响。亚马逊预计,受损设施需要数月才能恢复。
7月,伊朗再次宣布袭击巴林的亚马逊数据中心,称该设施为美军提供情报和云计算支持。亚马逊没有回应伊朗的说法,卫星图像显示,数据中心建筑已经严重受损。
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CNN统计,美伊双方已经在海湾地区攻击至少五处数据中心。伊朗革命卫队还公布了一份包含29个目标的名单,涉及亚马逊、谷歌、微软、英伟达和Palantir等美国科技企业。
数据中心过去经常遭到黑客攻击,也会因为火灾、洪水和停电发生故障。遭到导弹和无人机打击,还是近几年才出现的情况。
(一)
伊朗选择攻击亚马逊数据中心,与亚马逊承接美国军方业务有关。
伊朗认为,巴林的AWS设施参与了美军情报交换,因此可以作为军事目标。美国也攻击了伊朗的数据中心,双方都已经把这类设施列入打击范围。
问题在于,数据中心很少只为军队服务。
同一座AWS设施还会运行银行系统、政府网站和企业软件,也可能存放普通用户的数据。军事业务和商业业务使用相同的机房、电力、冷却和通信线路。
攻击方可以指认其中的军事用途,导弹落下以后,整座设施都会受到影响。银行的手机应用、企业的管理系统和当地政府使用的云服务,也可能随之中断。
(二)
海湾国家正在投入巨资建设数据中心。
沙特主权财富基金管理的资产接近1万亿美元,其中相当一部分投向人工智能、芯片和云计算。阿联酋也在引进美国科技公司,希望把阿布扎比建设成美国和中国之外的重要人工智能中心。
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巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特和阿联酋还承诺,与美国开展超过2万亿美元的人工智能相关投资。美国提出的条件之一,是这些国家减少使用中国的同类技术。
海湾地区建设数据中心有现成条件。当地能源充足,政府资金雄厚,也有能力从美国购买先进芯片。沙特和阿联酋还希望增加石油以外的收入,人工智能因此得到大量投资。
这些项目大多位于伊朗导弹和无人机的打击范围内。海湾地区还驻有大量美军,数据中心一旦参与美国军方项目,受到攻击的风险也会增加。
伊朗过去攻击海湾国家的油田、炼油厂和输油设施,目的是破坏能源出口和财政收入。数据中心投入越来越大以后,也成了可以造成经济损失的目标。
一架无人机的成本远低于数据中心里的芯片和设备。即使没有摧毁整座建筑,只要切断供电、损坏冷却系统或者引发火灾,机房就可能停止运行。
(三)
大型数据中心看起来十分坚固,建筑结构与普通大型仓库相近。
服务器需要大量散热,机房不能完全建在封闭的地下空间。供电线路、冷却设备和光纤还要与外部连接,很难全部藏进掩体。
数据中心地址也不难寻找。项目需要申请土地、接入电网并公布建设计划,大型建筑和变电设施在卫星图像上十分明显。人工智能数据中心占地面积更大,用电量也更高。
云服务商通常会在一个地区建设多座数据中心。一座设施发生故障后,其他设施可以继续提供服务。重要数据也会存放多个副本,客户还可以把业务迁往其他国家。
这套安排主要用于应对设备故障、自然灾害、光纤中断和普通停电。战争中,攻击方可能连续打击同一地区的几座设施,也可能攻击附近的电站和通信线路。
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今年3月的袭击发生后,AWS虽然能够把部分服务转移出去,受损地区的算力却无法立即恢复。服务器、网络设备和冷却系统需要重新采购和安装,受损建筑也要进行检查和维修。
高端人工智能芯片供应本来就很紧张。大型变压器、备用电源和冷却设备也需要较长交货时间。数据已经转移到其他地方,原有设施的算力仍然需要重新建设。
将所有业务转移到远处也有现实限制。银行和政府部门可能要求数据留在本国,部分人工智能服务还需要较低的网络延迟。其他地区的数据中心如果没有空余容量,也无法接收大量临时增加的业务。
(四)
战争正在增加数据中心的保险费用。
CNN采访的保险业人士表示,一些企业已经重新考虑海湾地区的建设计划,部分保险公司也不愿承担相关风险。即使能够买到保险,企业也很难把全部损失转交给保险公司。
普通财产保险对战争损失通常有较多限制。数据中心位于冲突地区后,企业可能需要单独购买战争险,保费和免赔额都会提高。
建设成本也在上涨。人工智能公司争购芯片,建筑材料、工程人员和电力接入费用随之增加。如果还要建设更多异地备用设施,项目总投入会继续上升。
多建一座备用数据中心,可以降低单点故障的影响,但不能解决同一地区同时遭到攻击的问题。备用设施需要放到距离更远的国家,还要长期保留足够的空闲算力。这些设备平时可能没有满负荷使用,企业仍要支付电费、维护费和人员工资。
数据中心也很难全部获得军队保护。海湾国家的防空系统要优先保护城市、机场、港口和军事基地。当地正在规划的数据中心数量不断增加,政府没有足够的防空力量守住每一处设施。
美国科技公司还要重新考虑军用和民用业务是否继续放在同一地区。军方合同可以带来稳定收入,也会让商业数据中心进入对手的攻击名单。把军事业务放在单独设施中,建设和维护费用又会增加。
(五)
虽然形势凶险,但海湾国家也不会因此停止人工智能投资。
沙特和阿联酋已经购买大量芯片,数据中心项目也签署了长期合同。政府希望发展人工智能产业,减少经济对石油的依赖,这些计划仍会继续。
企业选择项目地址时,需要重新评估当地防空能力、周边军事设施和区域冲突。原来集中在一处建设的大型算力园区,可能需要分散到几个国家。备份距离也要增加,不能只在同一座城市安排多套设备。
今年受损的AWS设施提供了一个现成案例。数据可以复制,云服务也可以迁移,建筑、芯片、供电和冷却设备被炸毁后,恢复时间仍要按月计算。路透社今年3月的报道显示,AWS设施受损后,金融机构和多项云服务都受到影响。
今后建设人工智能数据中心,企业除了核算芯片、电力、土地和冷却费用,还要为异地备份、保险和安全防护准备更多资金。
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