半年下齐七十余城,五年困不死两座孤城。乐毅站在即墨城外,手里握着燕军主力,身后是被燕军收进来的齐国府库、车甲、珍器。
城头上,齐人扶着断裂的女墙往下看。城外燕营的旗还在,可刀锋忽然慢了下来。
这就不寻常。
乐毅不是寻常将领。他的先人乐羊,曾在魏文侯时为魏国立功;乐毅后来生在赵地,受过赵武灵王一朝的气象,也见过沙丘宫变后人事翻覆。
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赵国待不住,他去了魏国。魏王用他出使燕国,他到了燕国,又被燕昭王留下。
黄金台前,燕昭王求贤报齐。乐毅被拜为亚卿,衣冠、车马、印绶,一件件摆到他面前。
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燕国恨齐,不是一两天。早年燕国内乱,齐军入燕,燕人把这笔账压在心里,压到燕昭王这一代。
乐毅给出的办法很干脆:齐国强,燕国不能单独吞下,得合诸侯之兵。
公元前二八四年,燕、赵、秦、韩、魏五国伐齐。济西一战,齐军败,齐湣王奔莒,临淄门户洞开。
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齐国塌得太快。
临淄宫室里,燕兵搬出珠玉、财宝、车甲、宗庙器物。乐毅没有让兵卒乱抢,反倒安抚齐民,收用齐地贤者,整顿旧政。
这些事单看都像仁义。可他是燕将,不是齐王。
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燕昭王在蓟城等捷报,乐毅在齐地发号施令。七十余城先后归燕,齐国只剩莒和即墨。
莒城里,齐王残余还在喘气;即墨城里,守将战死,城中军民另推田单。两座城隔着大片沦陷地,外援断了,国君也死了。
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按燕军前面的速度,这两城该是最后一口气。
可乐毅围了一年,没有拔城。接着,他把营垒退到城外九里,下令城中百姓出来,不许捕获;贫困的人,还要赈给。
刀收回鞘里了。
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燕营里有人看不懂,蓟城里也有人看不懂。谗言传到燕昭王耳边:乐毅不是不能下城,是想借齐地自立。
燕昭王没有顺着这话走。他派人赏赐乐毅,封为昌国君,还把乐毅宗族安抚得极重。
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乐毅帐中接诏,照旧围着莒、即墨打转。五年过去,齐地没有真正归心,燕军也没有真正收口。
燕昭王一死,缝立刻裂开。燕惠王本来就和乐毅有隙,田单在即墨城里抓住这道缝,放出反间话:乐毅留齐五年,是要称王。
燕惠王派骑劫代将。乐毅接到命令,没有回燕,转身奔赵。
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主帅走了。
骑劫接手后,燕军变了脸。田单又放话,说齐人最怕燕军割鼻、掘墓。骑劫照做,城上齐人望见俘虏受辱、祖坟被毁,手里的兵器攥得更紧。
即墨城内,田单搜得千余头牛,给牛披上绛缯,画五彩龙纹,角上绑刀,尾上束苇灌油。
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夜里,城墙凿开数十处。火一点,牛尾烧起,牛群带着刀光冲进燕营,五千齐卒跟在后面。
燕军大乱,骑劫被杀。齐地七十余城纷纷响应,田单迎回齐襄王,齐国复立。
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乐毅后来给燕惠王写信,说自己奔赵,是怕受斧质之诛,也怕伤了先王之明。他把话说得周全。
可即墨城外那五年,终究摆在那里。半年席卷齐国,五年不下两城;一边受燕国重托,一边把齐地人心慢慢握在自己手边。
最后一夜,火牛冲过燕营,燕军旗杆倒在泥里。乐毅不在营中,他已经骑马向赵国去了,身后只剩燕昭王托给他的那场大功,烧成一片火光!
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