北京
IT时代网8月8日消息，一次跨越213.5亿公里的远程操作，为服役49年的“旅行者2号”探测器又争取到至少一年寿命。美国宇航局喷气推进实验室8月4日披露，代号“大爆炸”（Big Bang）的行动已经顺利完成，探测器上仅存的三台科学仪器得以继续工作。
这艘探测器1977年8月20日升空。它的电力来自放射性同位素热电发电机——衰变的钚不断放热，热量再转成电。问题也出在这儿。钚在减少，探测器每年要损失大约4瓦功率，眼下的输出只有1977年的57%左右。
电不够用，就只能做减法。“旅行者2号”原本带了10台仪器，2024年以来供电吃紧，工程师陆续关停大部分设备，只留下三轴磁通门磁强计、等离子体波子系统和宇宙射线子系统三台还在运转。按最初的排期，宇宙射线子系统本该在2026年底关机。
“大爆炸”行动改写了这个时间表。做法说白了是一次精细的能耗腾挪：关掉两个专用加热器和一台用于提供余热的数字磁带记录仪，同时启用两个备用加热器与一个余热设备。新启用的这批耗电更低，探测器的温度平衡却没被打破。工程师随后更新了机载软件，让探测器万一进入安全模式，默认也会把低耗电设备算进去。
整个过程慢得让人心焦。指令单程传输就要将近20小时，团队在2026年5月和6月做完测试，7月9日才正式实施修复。
下一个接受同样手术的是“旅行者1号”。它比“旅行者2号”跑得更远，距地球约254亿公里，信号单程要走近24小时。电力测试7月底已经完成，热测试安排在8月底。
注：本文中包含AI辅助创作的内容。
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