北京
来源：环球网
【环球网科技综合报道】8月8日消息，中国科学院紫金山天文台 “银河画卷” 科研团队近日取得重大天文发现，首次完整证实银河系并非平整圆盘，其外围星系盘在整体向外翘曲的基础上，还遍布大范围波纹状褶皱结构，彻底刷新人类对银河系三维形态的认知。相关研究成果于北京时间 8 月 7 日在线刊发于国际顶级期刊《自然・天文学》（Nature Astronomy）。
长久以来，大众普遍认为银河系是平整薄盘形态。本次研究清晰揭示，真实银河系盘面立体结构层次复杂：银盘外层存在大范围整体翘曲，如同海面宽阔涌浪；在此之上，还叠加着大量连贯起伏的波纹褶皱，两种结构相互交织，共同塑造银河系独特样貌。
想要精准捕捉银盘褶皱信号难度极高，大范围翘曲形成的宏观起伏极易掩盖尺度更小的波纹结构。为破解这一难题，科研团队依托紫金山天文台 13.7 米毫米波望远镜开展 “银河画卷” 一氧化碳分子谱线巡天，完成超 3 万个分子云样本三维空间解析。一氧化碳是追踪低温分子气体的核心示踪物质，而分子气体是恒星诞生的原始原料。本次观测样本覆盖近半个银河系外盘，最远探测至距银心 26 千秒差距区域。依托海量高精度观测数据，团队率先构建起银河系分子气体外盘完整翘曲理论模型。
研究人员创新性将大尺度翘曲信号从原始观测数据中剥离，一组连贯、呈周期性上下起伏的波纹结构清晰显现。经甄别确认，该信号并非观测噪声，而是沿银盘外区连片分布的全新褶皱构造。数据测算显示，银盘褶皱垂直起伏幅度约 100 至 200 秒差距（折合 330 至 650 光年），沿银心径向延伸波长介于 3.9 至 7.9 千秒差距之间。其中在距银心 12.7 千秒差距位置，一条褶皱沿银盘圆周连贯延展，总长度达 40 千秒差距，约合 13 万光年。
从银河旋臂视角观测可见，旋臂上分子气体同样呈现连续上下偏移特征，证明银河系旋臂并非共面分布，整体具备错综复杂的三维空间构型。
针对褶皱结构的形成成因，科研团队作出科学研判：银河系内部旋臂引力虽会扰动气体分布，但本次发现的褶皱呈现整片盘面同步抬升、下沉的特征，更符合外部天体引力扰动催生的星系盘 “弯曲波” 演化模型，为后续探究银河系周边引力环境、星系相互作用开辟全新研究方向。
业内专家表示，此项成果依托我国自主毫米波望远镜原创巡天数据产出，是我国在银河系结构基础天文研究领域的标志性突破，为解析星系盘演化、恒星形成环境、星系引力相互作用等前沿课题提供关键观测依据。（纯钧）
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