广东
腊月二十三，京城落了入冬以来最大的一场雪。蒙挚提着一坛老酒，踩着积雪进了宫。
萧景琰偏殿里烧着地龙，暖意融融。两人隔着案几相对而坐，酒温了三遍，话却迟迟落不到正题上。
萧景琰从怀中摸出那枚系着旧穗子的玉佩，有一下没一下地摩挲着。
蒙挚认得那块玉，那是靖王府时期的旧物，跟了他二十年了。
他垂下眼，端起酒盏喝了一口，喉结滚了滚，终于说：“陛下，臣有件欺君的事，压了十二年了。”
萧景琰抬了抬眼，没说话。
蒙挚放下酒杯，手撑着膝盖，慢慢跪了下去。膝盖磕在青砖上，发出闷沉沉的一声响。
“当年苏先生临终前，托我去找一个孩子。说是赤焰军副将梅靖的遗孤，让我务必找到，护她周全，但绝不能告诉你。”蒙挚的头低着，声音像是从胸口里硬挤出来的。
萧景琰手里的玉佩悬在半空，没落下去。
窗外雪落无声，风掀动帘角。偏殿里安静得只剩炭火偶尔爆出的一粒噼啪声。
天还没亮透，蒙府的门房就已经起来了。他年纪大了觉轻，披着旧棉袄去开门栓，迎面一股冷风灌进领口，冻得他打了个哆嗦。
蒙挚的书房里还亮着灯。
准确说，那盏灯亮了一宿。
门房经过门口时偷偷往里瞄了一眼，老统领坐在书案前，面前搁着一只落了灰的木匣子。
匣子打开了，里面的黄绸布包也在桌上摊着。
他看不清包的是什么，只看见老统领盯着那东西看，一动不动，像老僧入定似的。
门房不敢多问，缩着脖子去灶房烧水了。
屋里，蒙挚伸手把那块黄绸里的东西摸了一遍。
那是一枚旧玉佩，只有半块，成色上佳，边角磨得圆润。
玉佩背面刻着一个“梅”字，字槽里嵌着旧泥，看得出年头不短了。
他摩挲良久，又把黄绸仔细地包好，放回木匣里，锁好，推到书案最深处。
做完这些，天已经有了一线亮光。蒙挚走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，他打了个激灵，却觉得比憋在屋里头舒服。
昨天他在萧景琰面前说“再等等，等把她安顿好”。可这句承诺，他跟自己说了五年了，始终没办到。
五年前，他派出去的那个叫徐光誉的年轻人，忽然就断了消息。
约好的一年一报平安，到了日子，人没出现。
他不敢大张旗鼓地找，怕惊动那些不该惊动的人，只能等。
这一等就是五年。
院子里落了厚厚一层雪。
蒙挚望着那层雪发愣。
忽然门房跑进来，手里攥着一个信封，气喘吁吁地说：“老爷，宫里头来人了，万岁爷召您去偏殿说话。”
蒙挚眉心微微皱了一下，随即松开，回到里屋换了一身干净的袍子，揣上那枚玉佩，跟着传话的内侍出了门。
雪还在下，落在砖缝里，落在他肩头上，一层一层地叠着。
萧景琰今儿个穿了一身家常的靛青长袍，没戴冠。他坐在偏殿里，案上摆着两碟小菜，一壶热酒，像是专等着蒙挚来。
蒙挚跪下见的礼。萧景琰摆摆手：“坐吧。今儿个不是上朝，没那么多规矩。”
蒙挚站起身，在他对面落了座。
他瞄了一眼案上的酒壶，心里有数了。
这酒他熟悉，是当年靖王府里常喝的那个味道，梅长苏最爱的，汾酒兑了一点点桂花酿。
“老统领牙口不好，特意让御厨炖了碗烂糊的羊肉。”萧景琰把一盅汤朝他推了推。
蒙挚端起来喝了一口，滋味鲜浓。
他放下汤盅，等着萧景琰开口。
可萧景琰没急着说正事。
他喝了两杯酒，夹了一筷子菜，忽然从怀里摸出一样东西，搁在案上。
蒙挚低头一看，是一枚玉佩，整的，通体温润，和昨天他看的那半块显然是一对的。
“朕这二十年，一直带在身上。也说不清为什么，总觉得这东西，该还有另一半。”萧景琰的声音淡淡的，目光却越过酒杯，落在蒙挚脸上。
蒙挚没接话。他缓缓放下筷子，目光平静地迎上去。
萧景琰等他开口。
半晌，蒙挚低下头，端起面前那杯酒，一饮而尽。酒辣，呛得他眼角有点湿。“那半边，在臣手里。”他说，“压在府里快十二年了。”
萧景琰的手指微微一收，指尖抵住玉佩的边缘。
蒙挚接着说：“臣今日来，就是想当面跟皇上说清楚。有些事，压了太久了。”
他伸手从怀里摸出那枚用黄绸小心包好的半块玉佩，搁在案几上。两块玉在灯火下微微泛着温润的光，严丝合缝，天然一体。
萧景琰的喉咙紧了紧。“这玉，是哪来的？”
“梅靖的。”蒙挚说，“赤焰军副将梅靖。”
这个名字一出口，偏殿里的空气像被抽空了一样。萧景琰脸色变了，嘴唇动了一下，却什么也没说出来。
“你继续说。”过了好一会儿，萧景琰才挤出一句话。
蒙挚深吸一口气：“苏先生临终前将这半块玉佩交给我，跟我说，梅靖有个女儿，请我务必找到她，保她平安。”
“那孩子呢？”萧景琰的声音压得很低，低得几乎听不见。
蒙挚沉默了片刻。“五年前……断了线索。我只知道她活着，但她在哪，我不知道。”
萧景琰盯着他看了很久。
那目光里的情绪复杂得要命，有震惊、有痛楚、有愤怒，还有一种说不清道不明的煎熬。
忽然他猛地站起身，一把掀翻了面前的案几。
杯盏碗碟哗啦啦碎了一地。
“你！”萧景琰的声音变了调，指着蒙挚的鼻子，“你和他一起瞒了朕十二年！十二年！”
蒙挚没动，也没躲。他只是跪下来，伏在地上，没有一声辩解。
萧景琰站在那里喘着粗气，胸膛起伏得厉害。半晌，他哑着嗓子说：“出去。”
蒙挚停在他面前，抬头看了他一眼。萧景琰背过身去。
蒙挚站起来，低头退了出去。
偏殿的帘子重新落下来。
萧景琰一个人站在满地狼藉里，攥着那半枚玉佩，指节泛白，直到外面的雪开始稀稀落场地停了。
他深吸了一口气，把玉佩收进怀中，吩咐门外待命的内侍：“传朕的命令，蒙挚禁足府中，无诏不得出府。”
内侍应声退下了。
墙角的阴影里，一双眼睛将这一切看得真切。那人裹在灰扑扑的厚袍子里，擦了擦额角的冷汁，转身没入宫墙的夹道里，脚步匆忙。
落雪村往北三十里，是一片连绵的丘陵。丘陵脚下有一条河，河面结了硬邦邦的冰壳，几个半大的孩子在冰面上溜着玩。
十二岁的凌薇蹲在河边，手冻得通红，正把捡来的干柴往背篓里装。
她穿一件洗得发白的蓝布棉袄，袖口短了一截，露出细瘦的手腕。
头发胡乱扎了一条辫子，刘海被风吹得散乱，遮住了半张脸。
两个陌生的男人沿着河岸走过来，穿的黑棉袍子，腰间鼓鼓囊囊的。
走在前面的那个约莫四十来岁，脸色发黄，眼珠子滴溜溜地转，目光挨个扫过几个孩子。
凌薇没在意，低头继续捡柴。
那男人走到她面前，蹲下来，笑着问了一句：“小姑娘，问你个事。咱们村头的赵家老屋，怎么走？”
凌薇抬起头来，看了一眼他的眼睛，心里忽然咯噔跳了一下。
这人的笑不对劲，笑纹没到眼睛里。
她往后退了半步，摇摇头：“我不是这个村的，不知道。”
另一个男人却绕到她的身后，目光盯着她的后脖颈。
凌薇觉得那目光像针扎一样，身上的汗毛都竖起来了。
她下意识地缩了缩脖子，背起背篓就要走。
“哎，别走啊。”那男人的手忽然搭上她肩头。
凌薇一挣，背篓偏了，柴火散了一地。
那男人低头，目光在她肩颈之间扫了一眼，看到了那个弯弯的月牙形疤痕，瞳孔猛地一缩。
凌薇没看见他的表情，她只感觉到那男人手劲忽然加大了，死死地扣着她的肩膀，拽着她往河边拖。
“你们干什么！”她叫起来，声音尖利，在空荡荡的河滩上传开。那几个溜冰的孩子回头望了一眼，吓得散开了。
黄脸男人伸手捂住她的嘴，低声喝了一句：“别动！老实跟我们走！”
凌薇拼命挣扎，鞋都踢掉了一只。
就在这个当口，一个身影从河堤上翻了下来，落地无声，一脚踹在黄脸男人的腰上。
那人闷哼一声，手松了，整个人被踹出去两三步远，摔在冰面上滑出老远。
另一个男人刚拔出腰间的短刀，就被来人一个反手锁住手腕，前后不过眨眼的工夫，刀也脱了，人也被拧着胳膊按在了地上。
凌薇跌坐在地上，喘着粗气，抬头看向来人。
那是个不到三十岁的年轻人，穿着一件洗得灰白的短打袄子，腰上系着条粗布带子，样貌普通，但眼神很利。
“徐叔叔……”凌薇小声叫了一句。
徐光誉看了她一眼，目光飞速地从她脸上扫过，确认她没事，才收回手。那黑衣男人爬起来，都没敢回头，顺着河岸一瘸一拐地跑了。
徐光誉没追。他转过身，把凌薇掉在地上的鞋捡起来，跺了跺土递给她，说：“回去叫上你娘，收拾东西，今晚就走。”
凌薇目瞪口呆：“为什么？”
徐光誉没有立刻回答。
他抬眼望向那些黑衣人消失的方向，过了好一会儿，才低声说：“边走边说。先回家。”凌薇心里发毛，背起背篓，小跑着跟上他的步子。
她一边跑一边回头望，河滩上干干净净，像什么都没发生过。
可她的心跳，一直压不下来。
梁玉贞正在灶房里和面。听见院门响，探头一看，见凌薇回来了，身后还跟着徐光誉，她脸上的笑纹顿了顿，眉心微微蹙起来。
“出什么事了？”她问。
徐光誉没有绕弯子：“有人找上她了。今晚走，往南边去。”
梁玉贞的脸色变了。她放下手里的面团，在围裙上擦了擦手，进屋翻出一个旧包袱，动作利索得像早准备好了似的。
凌薇站在堂屋里，看着她娘里里外外忙活，心里越来越慌。“娘，到底怎么了？徐叔叔刚才说的是什么意思？什么人找上我了？”
梁玉贞的手顿了顿，背对着她：“你亲娘走的那年，给我留下一封信。信上说，有人不想让你活着……”
凌薇愣住了：“那……我亲爹呢？”
梁玉贞没有回答。她弯腰从一个米缸底部，摸出一个小包袱，一层一层地打开，里面是一个旧得发黄的信封，封皮上没有字。
她把这封信攥在手里，看了看，又放回包袱里，扎紧，塞进凌薇怀里。
“这个你收好。娘不知道怎么跟你解释清楚，但你要记住一件事。”梁玉贞蹲下来，凝视着凌薇的眼睛，“你姓梅，你那死去的老子，是个有骨气的汉子。”
凌薇点了点头。她没再追问。她低下头，把那包信放进贴身的内袋里，攥紧了。
天黑以后，三人摸黑出了村。
徐光誉没有点灯笼，带着她们沿着田埂深一脚浅一脚地往南走。
凌薇背着自己的小包袱，里面只有两件换洗衣裳和梁玉贞塞给她的那封信。
她不知道要去哪里，也不知道什么时候能回来，只是闷着头，一步一步地踩着前面徐光誉的脚印走。
雪又开始落了，落在她的睫毛上，化成水珠，顺着脸颊滑下来。她伸手抹了一把，没哭。
半夜，几人到了一处破败的荒村。徐光誉找了一间还算完整的土房，让母女俩歇脚。他坐在门口守夜，背倚着门框，眼睛半阖着在听风。
凌薇躺在梁玉贞怀里，睡不着。她小声问：“娘，我爹叫什么名字？”
“梅靖。”梁玉贞的声音很轻，像怕被风听见似的，“赤焰军的人。”
凌薇在心里默念了两遍这个名字。梅靖，梅靖。她从来没想过，自己会有一个这样的姓。“赤焰军是什么？”她又问。
梁玉贞没有回答。过了很久，久到凌薇以为她睡着了，才听到她说：“是一支被人害了的队伍。”
凌薇翻了个身，把脸埋在梁玉贞怀里，没有说话。她想，等天亮了一定要再问清楚。可天亮的时候，他们已经又上路了。
蒙挚被禁足的第三天，风雪愈发大了。
他的府邸不大，前院后院加起来也就几进几出，禁足之后反倒清静下来。
他每日早起扫院，喝两碗粥，坐在书房里看看书，写写字，像个要养老的老头子。
但他心里头空落落的，像被什么东西挖走了一块。
被禁足的第二夜，他挨到后半夜才睡着，忽然院子里传来一声闷响，像有什么东西落在地上。
蒙挚猛地坐起来，摸到枕边的短刀。
他蹑着脚走到窗边，从缝隙里往外看。
院内雪地上多了一道黑影。
那人摸到书房窗下，手肘要在窗棂上一抵，正要撬窗。
蒙挚不等他动作，拉开门跨出去。
那人反应极快，反手一柄短刃迎面刺来。
蒙挚年事已高但底子仍在，侧身避过刀锋，一把扣住对方手腕往下一压。
只听咔的一声脆响，那人闷哼一声，短刀脱手。
院子里两个值夜的家丁闻声赶来，将那人按住。
那人从怀里掏出一样东西往嘴里塞，蒙挚眼疾手快，一把掐住他的下颌，厉声道：“卸了他下巴！”家丁伸手卸了那人的下巴，一颗黑色的药丸滚落在雪地上，浸出一小片暗色的印渍。
蒙挚低头看了一眼那颗药丸，心口猛地一沉。
这是死士的做派。
他盯着那人看了片刻，认出他的脸。
虽然在暗中追杀凌薇的那些人里他没直接见过这张脸，但他的记忆里存着一个人，当年靖王府里暗中见过几次，那是彭银锁府上养的一名暗哨。
“你是彭家的人。”蒙挚蹲下身子，压低声音，一个字一个字地往外蹦，“告诉你们老爷，那个孩子我找了五年没找到，他大可放心。”
那人一动不动，像一截木头。
蒙挚松开他的衣领，吩咐家丁：“绑了，送宫里。就说有人行刺，求万岁爷做主。”他心里清楚，这人是送进宫也没用的。
就算撬开嘴也问不出什么，彭银锁早把退路堵死了。
可他要的就是让萧景琰知道，有人坐不住了。
果然，第二天夜里，宫里来了一道口谕：“明日晚间，陛下召见蒙挚。”
蒙挚接到口谕时正在洗脸，他在黑暗中站了片刻，慢慢擦干脸上的水，嘴角微微动了动。
一切都在意料中。
萧景琰没有在偏殿见他，而是在御书房。
房内安静，除了几案、奏章和一盏烛台，别无他物。
蒙挚进门，行了一礼。
萧景琰没让他跪，指了指桌前的方凳。
“刺客的来历查过了。”萧景琰的语气平淡，却带着一种压抑得很深的东西，“是彭银锁的人。”
蒙挚沉默着点了点头。
