3000万购英航母，拆解炼钢时发现关键技术

墨尔本号原本是英国维克斯-阿姆斯特朗公司在二战末期建造的”威严”级航母首舰，最初名叫”威严号”。二战结束以后，英国迫于战后压力大量缩减海军规模，作为英联邦成员，英国做了顺水人情，以10英镑的象征性价格把它卖给澳大利亚。澳方接手后并未直接使用二战末期的旧规格，而是先在建造过程中追加了液压弹射器、5.5度斜角甲板与新式雷达等升级项目，后来又送往美国进行现代化改装。

1982年墨尔本号进入预备役封存。受福克兰战争中航母表现下滑和反舰导弹技术提升的影响，澳大利亚皇家海军最终决定将其解体处理。但处置过程并不顺利，先是被计划改造成公海赌场船的方案流产，随后170万澳元的废铁招标也无人接手，舰体在港口空置多年。

1985年3月，广州造船厂通过华联船舶有限公司经投标向澳方购得该舰，准备联合广东中山市拆船公司进行拆解，双方砍价前后耗时小半年。价格谈定之后，运输环节又成为大问题。拖船牵引它离开悉尼港前往广州途中，拖缆两次损坏，还在昆士兰摩顿湾发生了一次搁浅事故，直到当年6月13日才抵达黄埔港。进入中国海域后的转运同样艰难，当时国内没有足够吨位的大船可用，工作人员只得调用一艘1.2万吨拖船配合几艘小拖船，趁涨潮一点点前推；从万山群岛到中山港短短30海里的距离，硬是走了三四天。

按照澳方的处置逻辑，这艘船在出售前应当已经彻底”去军事化”。澳大利亚海军拆毁了几乎所有装备和电子系统，还把尾舵焊死成固定角度，最终只剩下一个空壳作为废铜烂铁拍卖。武器、雷达、通信、火控系统悉数剥离，动力也被人为破坏。从表面看，中方拿到的确实只是一具庞大的钢铁躯壳，切割入炉似乎顺理成章。

变故出现在拆解正式启动之前。墨尔本号抵达中山港后，拆船厂的一位军代表登舰参观时意外发现，航母甲板上的弹射器和拦阻索等关键设备居然仍完整保留在原位。他虽然不认识这些装置的具体型号，但敏锐地意识到问题非同小可，立刻向海军总部报告。装备部接报后同样高度重视，迅速抽调多专业人员组成三十余人的团队前往现场调研。

这个漏洞在西方看来近乎荒唐。尽管澳方拆除了全部武器、动力系统和电子装备并焊死了船舵，却唯独没有拆除蒸汽弹射器和拦阻索等CATOBAR起降系统，这为当时尚处于起步阶段的中国航母建造计划提供了极为宝贵的逆向工程样本。所谓CATOBAR，即”弹射起飞—拦阻回收”体系，是决定一艘航母能否搭载重型固定翼战机与固定翼预警机的核心门槛。

蒸汽弹射器在冷战时代属于严格封锁的战略性装置。当时全球仅有美国和中国掌握蒸汽弹射器的制造技术，英国曾有过制造能力但工业基础已经衰落，苏联在解体前也仅停留在计划阶段。这项技术是无法通过商业渠道从任何西方国家买到的完整实物。

登舰调研的工作条件相当简陋。舰上早已断电，专家们只能靠手电照明，在闷热密闭的舱室里逐层测绘。这批平均年龄三十出头的技术人员对研究热情极高，主动申请延长调研时间，直接住进了船厂附近闷热的工棚，一人一支手电在十几层楼高的船舱内一个舱室、一个舱室地摸清结构，逐步弄清了一艘现代化航空母舰的主体布局和主要设备布置。他们发现，弹射器、助降系统和阻拦系统虽然被简单地打孔破坏，但机械结构与几何布置基本完好。这几乎等同于一份实物化的技术图纸。

调研结束后，技术组明确建议保留墨尔本号上的弹射与助降系统，作为发展中国未来弹射型航母的实物基础。这条建议被上级采纳，直接改变了这艘船的命运走向。这艘航母为中国军工提供了难得的逆向工程学习资料，以至于此后很多年都没有被拆解，一些报道显示直到2002年才被完全解体。也就是说，从1985年入港到本世纪初的十几年时间里，墨尔本号事实上一直扮演着中国海军的”实物教材”角色。

技术转化的速度同样令人印象深刻。中国将获得的整套蒸汽弹射器系统进行逆向工程研究，官方报道显示，1987年4月陆上复制成品便完成了飞机起飞测试。从设备入手到陆上样机弹射成功仅用两年，这在当时的工业基础下堪称高效。

墨尔本号所承载的技术价值远比它看上去要深。当年美方在了解到英国的成熟弹射器后立刻要求技术引进，英方将BS-4的全套资料交给美国，此后BS-4路线在英美两条支线上分别演化，英国衍生出BS-5、BS-6，美国衍生出C7、C13等型号。墨尔本号上搭载的正是BS-4，这意味着中国获得的不是某个孤立的过时型号，而是整个现役蒸汽弹射器家族的技术源头。

消息传开后，西方国家的态度发生急转。当他们得知船上的蒸汽弹射器和拦阻索等关键设备根本没有拆除时懊悔不已，甚至指责澳大利亚故意将军事机密泄露给中国。此前那些嘲讽中国花冤枉钱买破铜烂铁的声音，很快被自己国家内部的问责取代。

不过中国海军并没有把最终答案停留在蒸汽弹射器上。中国航母建造计划原本让首艘弹射型的003型航母采用两条蒸汽弹射器，但在电磁弹射器研发恰好取得突破后，设计方案被重新修改为三条电磁弹射器。这一次跨代切换，把已经研制成熟的蒸汽样机束之高阁，直接跃入电磁时代。

2025年9月22日，福建舰正式对外确认歼-15T、歼-35和空警-600三型舰载机完成电磁弹射起飞与阻拦着舰，标志着中国海军正式迈入”电弹时代”。回望这条几十年的技术演进链条，起点正是那艘被拖到黄埔港、几乎被切成钢锭的”厄运航母”。