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由共和党主导的一个参议院委员会周四投票决定，以藐视国会罪追究安东尼·福奇医生的责任，理由是他拒绝回答议员有关其在新冠疫情期间应对措施的问题。此举加剧了共和党多年来对这位美国前高级公共卫生官员的调查行动。
华尔街日报报道截图
参议员们以8票赞成、5票反对的党派立场通过了这项决议。该决议由参议院国土安全与政府事务委员会主席兰德·保罗提出，意在绕过参议院全院表决，直接将案件移交司法部，以考虑是否提起刑事诉讼。由于共和党几乎不可能在参议院获得推进该决议所需的60票，因此采取了这一做法。
保罗在投票前表示：“追求真相不是政治迫害。追究责任不是报复。责任追究，正是防止美国人民重蹈过去错误、避免再次承受严重后果的保障。”
该委员会首席民主党成员、密歇根州参议员加里·彼得斯（Gary Peters）则批评共和党同僚推动这项决议，称其“无视了美国参议院长期维护的宪法保障”。
他说：“这项调查从一开始就带有偏见。相关信息被有选择性地公布，以支持委员会主席几年前就已经得出的结论。”
民主党人多次试图搁置此次表决，但均遭共和党反对而未获成功。
此次投票距离福奇在同一委员会111次援引《美国宪法第五修正案》拒绝回答问题仅过去一周多。当时，他在自己记录的疫情期间日记公开后出席听证会，而这些日记为其疫情应对过程提供了新的信息。
与此同时，国土安全委员会常设调查小组委员会还获得了福奇在政府任职期间使用的iPhone通信记录副本。一名发言人证实了这一消息。
福奇的律师大卫·舍特勒（David Schertler）表示：“今天这场带有党派色彩的委员会投票不过是一场粗暴的政治作秀，目的就是惩罚福奇医生行使自己的宪法权利。”
舍特勒还指责保罗长期以来对其当事人怀有“个人恩怨”。他说：“参议院应当否决保罗参议员这项毫无依据、出于政治动机的藐视国会决议。”
目前尚不清楚司法部将如何处理这一藐视国会指控。司法部此前已表现出愿意调查川普政治对手的态度。
现年85岁的福奇曾获得前总统拜登签署的预防性特赦。拜登此举旨在保护福奇及其他官员，避免他们因川普及其盟友可能发起的刑事调查而遭起诉。新冠疫情期间，福奇担任美国国家过敏症与传染病研究所所长，这一职务他已担任数十年。
此次投票正值针对福奇的法律和政治压力持续升高之际。华盛顿的共和党高层正要求获取更多相关文件，而至少已有4个由共和党主导的州启动了各自针对福奇的调查。
福奇近期公开的新冠疫情时期日记仅是国会调查人员目前掌握材料中的一小部分。据知情人士透露，美国卫生与公众服务部（HHS）的律师已向保罗以及威斯康星州共和党参议员罗恩·约翰逊移交了数百万页与福奇有关的文件。约翰逊担任参议院另一调查福奇的小组委员会主席，同时也是获取福奇手机记录的负责人。
据知情人士透露，福奇退休时已交还政府配发的手机。联邦政府雇员在离职时通常都会归还政府所有的电子设备。福奇于2022年离开政府岗位。他在2020年初全面爆发的新冠疫情应对过程中发挥了核心作用，而这场疫情几乎占据了川普第一任期最后一年的全部施政重心。
当时，在科学家仍努力确认病毒传播能力和致死率之际，福奇主张采取极为谨慎的防疫策略，并在某些时候与政府的公共卫生政策出现分歧。
包括卫生与公众服务部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在内的许多共和党人与川普政府官员指责福奇试图压制“实验室泄漏理论”，同时在推动严格防疫措施时掩盖科学上的不确定性。
约翰逊办公室一名发言人表示，他们“还没有时间统计”卫生与公众服务部提交文件的具体页数。这名发言人表示：“还有很多其他记录，包括至少两部与福奇医生有关的政府设备，卫生与公众服务部尚未向约翰逊主席提供。”
目前，福奇及其团队正在为未来可能面临的政治和法律斗争做准备，同时仍相信所有调查最终都不会形成具有可信度的刑事指控。福奇方面认为，保罗多年来持续追查福奇，正是这项调查带有政治目的的体现。同时，他们私下指出，保罗此前多次将福奇移送司法部建议起诉，最终都未导致任何刑事指控。
国会的调查工作正值共和党官员推动通过其他法律途径追究福奇责任之际。本周，俄克拉何马州成为最新一个启动调查的州，调查福奇在疫情期间的行为是否违反州法律。此前，佛罗里达州、阿拉巴马州和路易斯安那州也已宣布展开类似调查。
佛罗里达州总检察长詹姆斯·乌斯迈耶（James Uthmeier）表示：“我们将调查他知道什么、什么时候知道，以及他在宣传所谓安全性和有效性的同时究竟掌握了哪些信息。”
他还表示，将调查福奇是否因其疫情期间提出的建议而获得经济利益。乌斯迈耶说：“在佛罗里达，没有任何可能性会被排除。”
乌斯迈耶称此次调查属于“一项范围广泛的调查”，并表示现在断定具体会采取何种行动还为时尚早，但佛罗里达州有关欺诈性商业行为、诈骗或公共妨害的法律都有可能适用。
他表示，福奇的日记提供了关于“谎言与欺骗”的新证据，而福奇反复援引《第五修正案》拒绝回答问题也令他感到担忧。
路易斯安那州官员则表示，该州调查范围比较有限。该州总检察长莉兹·默里尔（Liz Murrill）表示，其办公室正在调查福奇日记中的内容是否与他在2022年一宗诉讼中的宣誓证词相互矛盾。当时，路易斯安那州起诉拜登政府，指控其施压社交媒体公司，对有关新冠疫苗以及疫情期间封锁和限制措施的保守派观点实施审查。
默里尔表示：“我认为，公众有权知道究竟是什么原因促使福奇医生发表那些言论、采取那些行动，因为这些行为显然对公众产生了极其巨大的影响。”
福奇的律师始终坚持认为，他没有实施任何刑事违法行为。
据熟悉其法律策略的人士透露，福奇决定援引《第五修正案》，部分原因是为了避免其法律团队认为可能存在的“伪证陷阱”。
他们指出，其他被视为川普政治对手的人同样遭遇类似调查，包括前特别检察官杰克·史密斯（Jack Smith）。上个月，众议院司法委员会主席吉姆·乔丹（Jim Jordan）已将史密斯移送司法部，理由是其涉嫌去年向国会作出虚假陈述。
路易斯安那州总检察长默里尔表示，该州调查目前才刚刚开始，但她也承认，包括路易斯安那州在内，各州若希望提出刑事指控，都将面临不少法律障碍。
默里尔说：“我认为，对很多州来说，这都会是一项非常艰巨的工作，因为这类犯罪都受到诉讼时效限制。联邦特赦并不会限制我们，但这并不意味着我们能够轻易提出刑事指控。”
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