北京
“嘿，嘀嗒嘀嗒，猫拉着小提琴——SpaceX的火箭真的撞上月球了吗？”这听起来像童谣，却成了太空科学界本月最受关注的事件之一。 今年1月15日从地球发射的SpaceX猎鹰9号火箭，其上方一级残骸被认定于8月5日凌晨坠落在月球表面。当时，这枚火箭搭载了一对月球着陆器（也可称为运载平台），原计划进入月球轨道并尝试在月面着陆。但残骸轨道最终失控，撞向了月球。 空间追踪专家比尔·格雷向美联社预测，这次撞击速度约为每小时5400英里，也就是接近8700公里，相当于音速的7倍。尽管地球上大多数人对这次撞击毫无察觉，但多国太空科学家一直在密切跟踪。 智利的一台望远镜观测到了撞击后升起的碎片羽流。天文学家认为，这些羽流很可能就是撞击瞬间留下的痕迹。洛斯阿拉莫斯国家实验室的本杰明·费尔南多对美联社表示：“月球引力很低，又没有风把灰尘吹走。”这意味着，撞击扬起的碎片可能会在月球附近停留更长时间，甚至可能被更多夜间观测者看到。 科学家之所以对这次“太空剐蹭”格外感兴趣，费尔南多解释说，部分原因是想了解“这类碎片撞击会对未来宇航员构成多大威胁”。随着月球探测计划增多，残骸撞击风险已经不是科幻问题，而是现实中需要面对的安全课题。 SpaceX方面则表示，这次撞击并非故意。该公司工程师朱莉安娜·沙伊曼在8月3日的记者会上解释，猎鹰9号的第二级火箭原本因飞行距离太远，无法在地球大气层中烧毁。她说：“对于高能任务，我们需要执行不同的操作，确保第二级本身符合相关规定。这次为Ispace和Blue Ghost任务的第二级所做的操作，基本上是因为太阳活动和引力共同作用，使它走上了一条奔向月球的轨道。” 截至目前，E! News已联系SpaceX寻求置评，但尚未收到回应。随着更多观测数据公布，这起“火箭撞月”事件的细节预计还会进一步明朗。
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