四川
太空轨道追踪专家称，这段火箭级段撞上月球几乎是不可避免的。这是月球轨道残留物问题的又一例证。随着多个航天项目竞相将宇航员送上月球，许多人担心这一问题会愈发严重。
2022年，一枚火箭在月球任务后意外撞上月球。更早的几十年里，可能还有更多偏离轨道的火箭残骸撞击月球，只是当时科学家并不知情。
太空探索技术公司的高管朱莉安娜·沙伊曼本周表示，公司正与美国国家航空航天局合作，努力避免今后再发生类似事故。她强调，这次预计中的撞击并非有意为之，而是由于太阳活动和引力的共同作用，意外将这段火箭送上了与月球相撞的轨道。
在智利望远镜发现碎屑羽流迹象之前，已退休的天体物理学家乔纳森·麦克道尔指出，周二夜间对这枚失去作用、重达4吨的上面级的观测显示，它正径直飞向月球。预计撞击地点位于月球受阳光照射的西侧边缘，靠近爱因斯坦陨石坑的荒凉区域，这一位置从地球上尤其难以观测。
麦克道尔表示：“我毫不怀疑，这枚火箭现在已经变成无数细小碎片，散落在爱因斯坦陨石坑附近的月面上。”他补充道：“作为一名物理学家，我知道上去的东西终究会掉下来。”观星者早就知道，从地面观测这次撞击扬起的尘土和岩石羽流将十分困难，甚至几乎不可能，更不用说看到撞击瞬间的闪光。最有可能直接看到相关迹象的，是在轨航天器；即便错过撞击本身，它们至少也有机会在事后观测撞击坑。
这枚“猎鹰”火箭的上面级是一个粗大的圆柱体，长40多英尺约合12米。2025年1月15日，它从卡纳维拉尔角发射升空，将两台私人月球着陆器送上前往月球的轨道，分别是萤火虫航天公司的“蓝幽灵”和日本ispace公司的“坚韧”。在完成送入轨道任务后，这一级火箭最终漂流失控。“坚韧”坠毁，而“蓝幽灵”成功着陆，成为首个实现这一目标的私人航天器。
如今，月球正成为新的太空热点。美国国家航空航天局计划未来几年派遣大批机器人航天器前往月球，为建立可持续的月球基地奠定基础。埃隆·马斯克的太空探索技术公司和杰夫·贝索斯的蓝色起源，将为美国“阿耳忒弥斯”计划中的宇航员提供月球着陆器。
马斯克的“星舰”正在得克萨斯州稳步推进试飞。贝索斯的“蓝月”着陆器则尚未发射。明年的“阿耳忒弥斯3号”任务将在地球轨道附近进行一次对接演练，可能会使用这两种着陆器中的一种或两种。自美国国家航空航天局“阿波罗”登月任务以来，宇航员再次踏上月球，最早可能在2028年实现。
麦克道尔说：“月球附近会变得忙碌得多。到了那时，像这样撞上月表、扬起大量尘土并扩散到数百英里范围的事件，将不再是可以接受的事。”
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