广东
月亮爬上树梢的时候，沈安正挑着货担往家赶。
张家集的集市今天散了晚，他多卖了几匹布，心里头高兴，脚步也轻快。过了青石桥，再翻过一道坡就是老河湾，过了河就到家了。
可刚拐进河湾那片蒿草地，他就觉得不对劲。
河滩上停着一群人，影影绰绰的，少说七八个。
走近了才看清，八个穿黑衣的壮汉，正抬着一口黑漆棺材，在渡口边来回打转。
那棺材黑得发亮，月光一照，像刚从水里捞出来的。
河水才到膝盖深，可棺材一到水边就停住了，像是撞上了一堵看不见的墙。
沈安放下担子，走过去问：“几位大哥，要帮忙吗？”
那八个抬棺人齐刷刷转过头来。
月光底下，那八张脸白得没有一丝血色，眼睛直勾勾地盯着他，像是两个黑洞。
01
沈安十六岁跟着村里老货郎学的手艺，二十岁自己挑担子单干。
活儿不重，就是走的路多。
从榆树沟到张家集，来回三十里路，一天走一趟，腿脚练得跟铁打的似的。
他爹妈走得早，八岁那年娘投了井，十二岁那年爹病死了。村里人都说他命硬，克父克母。他也不争辩，反正一个人吃饱全家不饿。
谢大娘那时候就说：“这孩子命苦，但心善，老天爷总得给他留条路。”
今晚这事，换别人肯定躲着走。
大半夜的，荒郊野外，八个陌生人抬着棺材过不去河，怎么想怎么邪门。
可沈安没想那么多，他就是觉得人家有难处，搭把手是应该的。
那几个抬棺人也不说话，见他过来，自动让出一个位置。
棺材是柏木的，上了好几道漆，在月亮底下闪着油光。
沈安伸手一碰，冰冰凉凉的，像是刚从冰窖里抬出来的。
他愣了一下，但也没多想，往手心里吐了口唾沫，使劲一推。
说也奇怪，他这一使劲，棺材轻轻巧巧就过了河，像是有人在河底下托着似的。
那八个抬棺人跟在他后面也过了河，还是不说话，也不道谢，抬着棺材就往前走。沈安站在河滩上，看着他们的背影，觉得哪里不对劲。
他们走路的样子很奇怪。
迈步子的时候膝盖不打弯，像是两根木棍在挪。而且脚踩在沙地上，连个脚印都没留下。月光照在他们身后，地上干干净净的，没有影子。
沈安心里咯噔一下。
他站在河滩上，风吹过来，后背凉飕飕的。货担还在原来的地方放着，他挑起来往回走。过了老河湾，翻过那道坡，就看见榆树沟的村口了。
村里黑漆漆的，就刘寡妇家还亮着灯。
沈安走过她家门口时，听见里头有说话的声音。
他也懒得管，回了自己的屋，把货担放在墙角，洗了把脸就躺下了。
可躺下也睡不着。
翻来覆去，老琢磨那八个抬棺人。他们是哪儿的？棺材里装的是谁？为什么大半夜的抬着棺材赶路？那棺材为什么过不去河，他一推就过去了？
越想越精神，索性坐起来抽了根旱烟。
抽到一半，听见外头有人在哭。是女人的声音，呜呜咽咽的，听不真切是从哪个方向传来的。沈安竖起耳朵听了一会儿，那声音又没了。
他骂了句“活见鬼”，把烟头掐灭，倒头就睡。
第二天一早，天还没亮透，就听见外头有人喊：“沈安，沈安！出事了！”
是堂叔沈明德的声音。
沈安一个鲤鱼打挺从床上蹦起来，拉开门就往外跑。沈明德站在院子里，脸色发白，嘴唇直抖。
“叔，咋了？”
“刘寡妇家那口井，今早打上来的水是红的。”
沈明德声音都在打颤，“跟血似的。”
02
刘寡妇家门口已经围了一圈人。
谢大娘站在最前头，手里端着一碗水，凑到鼻子跟前闻了闻，眉头皱得能夹死苍蝇。她扭头看见沈安，招了招手：“安子，你过来看看。”
沈安走过去，谢大娘把碗递给他。
碗里的水确实是红的，颜色很深，闻起来有一股铁锈味，还夹杂着一股子腥气。沈安把碗翻了翻，水底沉着一些细小的颗粒，像是朱砂。
“这是井里打上来的？”他问。
刘寡妇站在一旁，脸色煞白：“可不嘛，我起早打水做饭，一桶下去，提上来就是这个颜色。我又打了两桶，还是一样。”
“你惹什么脏东西了？”人群中有人小声嘀咕。
“我没惹，我什么都没惹！”刘寡妇急得直跺脚。
谢大娘把碗接过去，对着光看了看，转身往外走。
沈安跟在她后头，走到老槐树底下，谢大娘停下来，回头看着沈安：“安子，我问你件事，你老实跟我说。”
“您问。”
“你昨晚走夜路回来，是不是碰见什么不干净的东西了？”
沈安一愣，心想谢大娘怎么知道的。他张了张嘴，把昨晚在老河湾碰见那八个抬棺人的事一五一十说了。
谢大娘听完，脸色变得非常难看。
“坏事了。”她压低声音说，“你昨天帮的那是阴兵过路。”
“阴兵？”
“对，那棺材里装的不是活人，是个怨尸。”谢大娘掐着手指头，“怨气太重，过不了河。河上有座桥镇着，那桥底下埋的是镇邪的东西。你这一搭手，等于是帮她把锁给开了。”
沈安倒吸一口凉气。
“那棺材里的人是谁？”
“应该是上游白家庄的。”谢大娘往南边指了指，“那边前段时间有个女人被沉了河，说是跟人通奸被抓了。我估摸着，就是她。”
“那现在怎么办？”
谢大娘沉默了一会儿：“你晚上带些香烛纸钱去渡口，对着那棺材磕几个头，道个歉，求她原谅。”
沈安点了点头，心里却想的另一件事。
他娘当年也是被人冤枉，投了井。
他从小就不信那些流言蜚语，可人言可畏，他娘走的时候，他连哭都不敢哭出声。
现在又出了一个被冤枉的女人，他心里像堵了一团棉花，喘不上气。
回了家，他坐在门槛上抽了根烟，心里头乱得很。
下午的时候，村里又出事。
谢大娘家的狗，一只养了七八年的黑狗，突然死了。死得很奇怪，身体好好的，就是舌头伸在外面，眼睛瞪得溜圆，像是被什么东西活活吓死的。
紧接着，有人家的鸡也开始死。一夜之间，死了十几只，脖子都是扭断的。
村里人心惶惶，有人说白家庄那女鬼回来了，要找替身。有人说是沈安惹的祸，不该多管闲事。
俞三爷在大队部开了个会，商量对策。沈安也去了，坐在角落里一声不吭。
谢大娘说：“这事安子惹的，就得安子去办。谁放过来的，谁就得送回去。”
俞三爷问：“怎么个送法？”
“今晚子时，渡口摆供，烧纸上香，磕头认错。”
俞三爷看了看沈安：“安子，你敢吗？”
沈安站起来，笑了笑：“三爷，您放心，我敢去。”
他没说的是，他心里早就打定了主意。
03
天黑透了，沈安挑着谢大娘准备好的东西出了门。
香烛、纸钱、三炷香、一壶酒，还有谢大娘给的几张黄符。谢大娘说这些东西能保他平安，让他带上，但真到了要紧关头，还是得靠他自己。
老河湾还是昨晚那个老河湾，但今晚的风更大，蒿草被吹得东倒西歪，发出沙沙的声音。月光倒是亮堂，照得河滩跟白天似的。
那口黑棺材还停在渡口边。
但棺材盖子打开着。
沈安走近了一看，里头空荡荡的，什么都没有。棺材板上有几道手指甲抓出来的痕迹，一道一道的，很深，像是用尽了全部力气。
沈安的心提了起来。
尸体跑了。
他蹲下来，看见棺材板内侧刻着一行字。字很浅，像是用指甲刻的，歪歪扭扭的：“白家庄东头土郎中家后院。”
沈安看了一遍，又看了一遍，把这行字记在脑子里。他伸手摸了摸那几个字，冰冰凉凉的，像是刚从冰水里捞出来的。
他正琢磨着，突然听见身后有动静。
“呼”
像是有人在他脖子后头吹了一口气。
沈安猛地转头，什么都没有。老河湾还是老河湾，蒿草还是蒿草，风还是那个风。但他总觉得有什么东西在看着他，就在那篇蒿草丛里。
他不敢多待，把香烛点起来，烧了纸钱，跪下磕了三个头。站起来的时候，腿有点发软，但还算稳当。
往回走的路上，月亮突然钻进了云层，四周暗了下来。
沈安加快了脚步，几乎是小跑着往回赶。
翻过坡，村口的灯还在亮着，谢大娘正站在村口等他。
“怎么样？”谢大娘问。
“棺材开了，尸体没了。”
谢大娘脸色一变：“你看见什么了？”
沈安把那行字告诉了谢大娘。谢大娘听完，沉默了很久，然后说：“安子，这事不对劲。”
“怎么不对劲？”
“白素娘不可能知道那土郎中家的事。她是个死人，顶多就是怨气不散，在河滩上打转。可这行字，分明是有人故意留在那儿的。”
谢大娘继续说：“我怀疑那口棺材，一开始就不是白素娘的。”
“那是谁的？”
“我也不知道。但有人在背后操控这件事。”谢大娘压低声音，“你今晚别回去了，去我家住。”
沈安摇了摇头：“谢大娘，这事我惹的，我得查清楚。”
谢大娘看了他半天，叹了口气：“你跟你娘一个脾气。”
沈安愣了一下。
“你娘当年也是这么倔。”谢大娘说，“村里人说什么她都不听，就认准了自己没错。可是安子，倔有时候是好事，有时候是坏事。你自己掂量着办吧。”
沈安没再说什么，回了自己的屋。
躺在床上，他翻来覆去睡不着。脑海里全是那口空棺材，那几道手指甲的抓痕，还有那行歪歪扭扭的字。
白家庄东头土郎中家后院。
那土郎中是干什么的？他为什么要害白素娘？那八个抬棺人又是谁？
他想到了自己的母亲。
母亲当年也是这样，被人冤枉，没人替她说话。如果那个时候有人能替她查一查，是不是她就不会走上那条路？
想到这里，沈安心里有了决定。
他要去白家庄。
04
第二天一早，沈安收拾好东西，挑了货担出门。
村里人见他还要出门，纷纷劝他别去了。刘寡妇拉着他的手说：“安子啊，现在外头乱，你别乱跑。”
沈安笑着说：“没事，我去张家集进了货就回来。”
他没说实话。他根本没打算去张家集，他要去白家庄。
白家庄在榆树沟上游，走水路沿着老河湾往上走，翻过两道山梁就到了。山路不好走，但沈安走惯了的，不在乎。
他走到半路，听见身后有人喊他。回头一看，是堂叔沈明德。
“安子，你去哪儿？”沈明德追上来，气喘吁吁地问。
“我去白家庄一趟。”
“去那儿干啥？那地方不吉利。”
沈安想了想，还是把事情告诉了沈明德。沈明德听完，脸色变了：“你说那棺材里有字？”
“对，刻着的。白家庄东头土郎中家后院。”
沈明德沉默了一会儿：“我陪你去。”
“叔，你不怕？”
“怕有什么用。”沈明德叹了口气，“你是我侄儿，我能看着你一个人去冒险？”
叔侄俩一起上路。
到了白家庄，已经快中午了。
白家庄比榆树沟大一些，有百来户人家，都靠水吃水。
沈安找了一家小饭馆坐下，要了两碗面，顺便跟老板打听土郎中。
“你说赵瞎子啊？”老板压低声音，“那人神神叨叨的，最近不知道在忙啥，总往后院搬东西。听说他那一亩三分地，白天黑夜都锁着门。”
“赵瞎子？他姓赵？”
“对，赵光熙，大家都叫他赵瞎子。其实他眼睛不瞎，就是看人看事歪得很。”
沈安心里有了数。吃完面，他让沈明德在饭馆等着，自己去东头转了一圈。
赵瞎子家的院子在村子最东头，挨着一片荒坡。
院墙是新砌的，快两米高，上面还插着碎玻璃。
大门是铁的，拉着大锁。
沈安绕到后院，院墙外面堆着一堆新翻的土，颜色很深，还带着一股子腐烂的味道。
他心里一沉。
那土里混着石灰，石灰是埋尸用的。
沈安蹲下来扒拉了几下，发现土里还混着一些碎纸片，上面画着歪歪扭扭的符咒。他捡了几片塞进口袋，然后赶紧离开了。
回到饭馆，沈明德正等得着急。沈安把自己看到的告诉他，沈明德的脸色越来越难看。
“安子，你打算怎么办？”
“我打算今晚再来一趟。”
“你还来干啥？”
“看看后院到底埋了什么。”
沈明德张了张嘴，想说什么，但看见沈安的眼神，又把话咽了回去。他认识这个侄子这么多年，知道他一但决定了的事，九头牛都拉不回来。
“那我也来。”
“叔，你”
“别说了，”沈明德打断他，“我是你叔，我不能看着你一个人去送死。”
沈安鼻子有点酸。
05
天黑下来之后，沈安和沈明德摸黑回到白家庄。
院子里没有灯，黑灯瞎火的。沈安绕到后院墙根底下，那堆新土还在，一股腐臭味越来越重。他掏出随身带的小铁铲，开始往下挖。
沈明德站在一旁望风，手里拎着一根木棍。
挖了大概半米深，铁铲碰到了什么硬东西。沈安心里一紧，加快了速度。又挖了几铲子，露出一截棺材板。
棺材不大，像是小孩子的。
但沈安知道，那不是。
他把周围的土扒开，从棺材的缝隙里透出一股更浓烈的腐臭味。沈明德闻到那股味道，忍不住干呕了几声。
“安子，打开看看？”
沈安犹豫了一下。他想起谢大娘说的话，想起棺材里的那行字，想起娘当年那些流言蜚语。然后他咬了咬牙，用铲子撬开了棺材盖子。
棺材里躺着一个人。
一个女人。
不是白素娘，是一个年轻的男人，嘴上塞着布条，手脚被绳子捆着。他的眼睛瞪得溜圆，看见沈安揭开棺材盖，拼命摇头，嘴里发出呜呜的声音。
沈安吓了一跳，差点把手里的铲子扔出去。
“叔，快来帮忙！”
沈明德跑过来，一看棺材里躺着个活人，也傻眼了。
叔侄俩七手八脚把人拉出来，解开绳子，掏出嘴里的布条。
那男人大口大口喘着气，像是快被憋死了。
“你们……你们是谁？”那男人断断续续地问。
“我们是榆树沟的。”沈安说，“你是谁？”
“我叫胡澄泓，是白家庄的地产中介。”
沈安和沈明德对视了一眼，都觉得这事越来越离谱。
“你怎么会在这儿？”
胡澄泓缓了缓神，说：“我查赵瞎子，被他发现了，就把我关起来了。”
“你查他做什么？”
胡澄泓咬了咬牙：“他看上了白家庄这块地，想用邪术把村民都吓走，低价收地。我好心，想帮他调解一下，结果他翻脸不认人，把我扔进棺材里，说要让我永远闭嘴。”
沈安心里那股火一下子蹿了起来。
“白素娘呢？是不是他害的？”
胡澄泓点了点头：“白素娘发现他在后院埋东西，怀疑他在搞鬼，就去举报他。他怕事情败露，就把人害了，然后编了个通奸的谣言，说她投河自尽。”
沈安攥紧了拳头，指甲嵌进掌心里。
他想起自己的母亲，想起当年那些流言蜚语，想起她跳进井里那一刻的绝望。
那些年被冤枉的人，没有人替她们说话，没有人替她们查清楚。
现在又有一个，差点又要含冤而死。
“安子，咱们现在怎么办？”沈明德问。
沈安刚要说话，突然听见院门那边传来一个声音。
“既然来了，就别走了。”
一个瘦小的身影从墙角走出来，手里拿着一把铁锨。月光底下，那个人的脸阴沉沉的，嘴角挂着一丝冷笑。
赵瞎子。
06
沈安把胡澄泓挡在身后，死死盯着赵瞎子。
“你最好别动。”赵瞎子冷冷地说，“东头住的都是我的邻居，你喊也没用。”
“你就不怕东窗事发？”
“我怕什么？”赵瞎子笑了笑，“我早就想好了，你们几个只要永远不开口，就没人知道今天的事。”
沈明德拎起木棍，挡在沈安前面：“你放屁！我跟安子要是出不去，榆树沟的人自然会来找！”
“榆树沟？”赵瞎子冷笑，“你们以为我会让你们回去？”
说着，他把铁锨往地上一插，另一个方向也走出个人来。
那人跟赵瞎子差不多年纪，穿着一身灰布衫，脸很白，眼睛无神。沈安认出来了，这正是昨晚在河滩上抬棺材的那些人中的一个。
“傀儡？”沈明德吓了一跳。
“不是傀儡。”沈安压低声音说，“是被炼过的死人。”
气氛一下紧张起来。
三个人被堵在院墙根底下，面前是赵瞎子和一个不知道死了多少年的怪物。
沈明德的木棍在手里微微发抖，胡澄泓吓得腿软，站都站不稳。
“你们几个要是识相，自己把坑挖深点。”赵瞎子说，“省得我动手。”
沈安深吸一口气，脑子里飞速转着。
他知道硬拼肯定不行。那怪物不怕疼不怕死，真打起来他们三个肯定不是对手。但他也不能认栽，认栽了就是死路一条。
就在这时候，他听见远处传来一阵喧哗声。
是人的说话声，还有火把的光。
沈安心头一喜：“有人来了！”
赵瞎子脸色一变，扭头望向声音的方向。火光越来越近，至少有十几个人，举着火把，扛着铁锨、锄头，浩浩荡荡朝这边冲过来。
走在最前头的是俞三爷和谢大娘。
“安子！”谢大娘老远就喊，“我们来晚了没有？”
“不晚！”沈安喊道，“正好！”
赵瞎子见势不妙，扭头想跑。沈明德一棍子打在那怪物腿上，怪物晃了晃，摔倒在地。沈安趁机冲上去，一把揪住赵瞎子的衣领，把他按在地上。
“还想跑？”沈安咬牙切齿地说。
“你放开我！”赵瞎子拼命挣扎，但沈安的手像一把铁钳子，死死卡住他的胳膊。
俞三爷带人冲过来，把赵瞎子绑了个严严实实。谢大娘看了看那个刚才被打倒的怪物，认出那是好几个在前些日子失踪的人，脸都白了。
“安子，这到底是怎么回事？”
沈安把胡澄泓推到前面：“让他说。”
胡澄泓站直了，拍了拍身上的土，把赵瞎子做的事全抖搂出来。
从白素娘发现赵瞎子在后院埋邪物，到赵瞎子害人灭口、编造谣言、想把村民吓跑骗地，一五一十全说了。
白家庄的人越听脸色越难看，最后都气得直哆嗦。
俞三爷一挥手：“带走！送到镇上，报官！”
