毅力号在火星表面下发现保存的有机碳

毅力号火星车利用其机械臂上的有机和化学物质拉曼与发光可居住环境扫描（SHERLOC）仪器，对一块名为CheyavaFalls的岩石进行检查。图片来源：NASAJPL加州理工学院

毅力号在火星上发现了浅层保存的有机碳，这引发了关于火星古代环境的新问题。

火星不断提供足以研究的有希望线索，但这些线索尚不足以解答那个最关键的问题。此前，NASA曾报告其毅力号火星车发现了一种潜在的生物特征——一种可能具有生物起源的物质或结构。近日，发表在《科学进展》上的一篇新论文证实了在同一处明亮天使组的两块岩石中存在有机碳，这让科学家们对已探测到的内容以及仍无法得出结论的部分有了更清晰的认识。

有机碳是与生命相关的化学组成部分之一，不过它也能通过非生物过程形成。这项研究由行星科学研究所博士后研究员阿什利墨菲和火星车SHERLOC仪器的副首席研究员凯尔乌克特共同领导。

漫游车工具绘制有机碳地图

团队使用安装在毅力号机械臂上的用于有机物和化学物质的拉曼与发光宜居环境扫描（SHERLOC）仪器，对杰泽罗陨石坑明亮天使地层的多块岩石进行了检查。他们还从一块名为CheyavaFalls的岩石中采集了样本。SHERLOC采用拉曼光谱技术，这种方法通过向岩石表面照射激光来识别和绘制矿物及有机化合物的分布图，且不会破坏样本。

分析显示了大分子碳（MMC），这是一种由碳原子构成的大型缠结网络状有机碳形式。在地球和陨石中，MMC常见于