四川
封面新闻记者 车家竹 实习生 樊诗韵
夏天泡一杯草本茶消暑，是不少四川人的日常习惯。在泸州古蔺，当地人俗称“扯根菜”“水杨柳”的赶黄草，晒干后泡水喝的传统已经延续了很多年。这株川南乡间常见的植物，如今正走出农家茶碗，步入工业化饮料的生产线。
一株野生草本，要从农家茶碗走进工厂生产线、摆上超市货架，背后需要跨过多少道门槛？口感、品质、安全性如何保证？近日，封面新闻记者专访了四川省农业科学院经济作物研究所邓洁琼团队。
民间土草如何拿到“入场券”？
赶黄草能做成瓶装饮料，最核心的前提，是先拿到了合法的食品原料身份。
邓洁琼介绍，赶黄草在明代《救荒本草》、清代《本草纲目拾遗》《植物名实图考》等古籍均有收录，苗族民间将其视为治疗肝病的经验方，素有“神仙草”之称。古蔺的种植利用历史虽长，但过去一直以地方土特产形式存在，缺少面向食品饮料的专用评价体系，也不具备规模化食品开发的法规依据。转折点在2020年，人工种植赶黄草的茎、叶获国家卫健委批准为新食品原料，最初仅限泡饮；2022年，使用范围进一步扩大到饮料。这相当于给赶黄草的工业化开发，发了一张正式的“入场券”。
赶黄草
但调研中团队很快发现一个现实问题：市面上的赶黄草品质参差不齐。“不同来源的赶黄草，差别比很多人想得大。”邓洁琼说，团队对从四川、河南、贵州、江苏等地收集的种质资源系统评价后发现，它们在没食子酸、黄酮类特征成分含量上差异明显，产量、株型、苦涩程度，以及适合加工的程度也各不相同。有的药用成分含量高，更适合药用研究；有的苦涩味更轻、风味更协调，才适合做日常饮用的产品。
“不是随便哪种赶黄草都适合做饮料。”这是团队最基础的判断，也是他们开展品种选育的初衷，把不同用途的材料筛选清楚，给产业提供来源清晰、性状稳定的专用原料。
一株野生苗，育成一个专用品种
赶黄草的育种故事，始于一次田间的偶然发现。
邓洁琼回忆，团队一位同事在基层调研时，在古蔺当地一片野生资源分布区，留意到一株性状特殊的野生赶黄草，便采集保存带回团队评价。经过种植观察，这份来自山野的材料表现出不错的开发潜力，成了后续选育工作中重要的候选资源。
在泸州古蔺的赶黄草试验田
“发现一株好草只是第一步，能不能当品种推广，还要过很多关。”邓洁琼说，赶黄草的品种选育是一套漫长且严谨的流程：先把收集来的各种种质种在相同环境里，系统对比它们的生长周期、产量、抗逆能力、成分含量、口感等性状；初步筛出来的优良材料，还要连续种上好几年，确认其优势性状能够稳定遗传，不是某一年气候好、土壤肥带来的偶然结果；之后还要拿到不同生态区域去试种，验证它在不同产地都能保持稳定的表现。
也正因为流程严格，团队始终强调：在完成全部试验、通过正式品种认定之前，表现再好的材料，也只能叫“优良种质”“候选品系”，不能随便称为“新品种”。
夏日清凉饮不是“泡水装瓶”那么简单
目前用于赶黄草凉茶生产的“赶黄1号”，就被装进了饮料瓶。不少人觉得，炎炎夏日，扯一株草本做饮料，就是冲泡或煮沸饮用，但在科研团队眼里，从原料到成品的门槛远比想象中高。
首先是育种目标完全不同。邓洁琼解释，如果是面向药用的材料，重点看产量、质量指标和批次稳定性，苦涩味不是核心标准；但面向食品饮料的品种，必须同时兼顾产量、功效成分、风味物质、口感、加工适配性，是多目标的平衡。比如赶黄草天然带涩味，但改良口感不是把相关数值降得越低越好，而是要筛选出风味协调、同时保留赶黄草本身保健功效特征的材料。
加工环节的变量更多。采收时间、茎叶的老嫩程度、干燥工艺，还有提取时的温度、时间、料水比例，每一步都会影响最终口感。更关键的是，实验室里冲泡好喝的材料，放到工业化生产里未必可行，经过杀菌、长期储藏后，可能出现涩味加重、香气变淡、出现沉淀等问题。所以原料筛选必须和配方、加工工艺同步推进，在接近真实生产的条件下反复验证。
谈及未来规划，团队表示接下来会继续深耕赶黄草，筛选更适配饮料加工的品系；麦冬、天冬等四川道地药食同源物质也已纳入研究储备。从种质筛选、品种培育到种植、加工，每一步都要有扎实的技术支撑。
这是赶黄草正在走的路，也是未来更多四川本土草本从山野田间走向大众消费市场的必经之路。
（图片由受访者提供）
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